взять только от этой тощенькой девочки, которая готова терпеть любые лишения, чтобы ее семья осталась жива.

— Да как так можно?! — возмутилась Стелла, а Кассандра широко раскрытыми глазами смотрела на смущенную домовушку.

Остальные девушки, уже давно слушавшие нашу беседу, зароптали.

— Так не должно быть! — наконец, прорвало меня. — Кто допустил подобное?! Повар?! Да я же его собственными руками сейчас удавлю!

Во мне взбурлила ведьминская сила, готовая ринуться в атаку по моему приказу. В глазах потемнело от гнева.

— Нет! Господин Карпас помог мне удержаться на этом месте! — испугалась моей реакции домовушка и схватила меня за руку.

И, надо сказать, она сказала это вовремя: повар как раз вышел из кладовки и только чудом не нарвался на мое проклятие, а я в таком состоянии могла проклясть так, что потом сама с трудом могла бы его снять. И плохо было бы и повару, и мне как нарушителю дисциплины. И, чувствую, на этот раз я бы точно не избежала выговора с занесением в личное дело. К тому же я только что зареклась встречаться с ректором, а потому для начала нужно успокоиться и разобраться в происходящем более детально.

Рассудительная часть моей натура взяла верх. А повар хмуро на нас глянул и куда-то ушел, не подозревая, чего только что избежал.

— Кто же позволил произойти подобному в стенах академии? — сдерживая злость, спросила Стелла, пока я продолжала пыхтеть, приходя в себя.

— Госпожа Шаболданская, прошлый ректор академии. Она сказала, что домовики только энергию жрут и под ногами мешаются, что набедокурившие адепты справятся с подсобными работами не хуже любого домовика. А пищу она предпочитает есть ту, что вышла из рук человека, а не нечисти. И пригласила в академию господина Карапаса. Конечно, он иногда ругается на меня, но тогда он быстро понял, чем подобное увольнение может закончиться для нашей семьи, и попросил оставить на подхвате домового-помощника. Госпожа Шаболданская согласилась только на меня. А когда мои родители заикнулись о том, чтобы она нашла для нас новый дом и отпустила, она нам даже ничего ответила. Развернулась и ушла. — Агаша выпалила все это на одном дыхании, а потом разрыдалась. Бедняжка. Сколько же ей пришлось вытерпеть за последние годы? — Она бы так со всеми домовыми в академии обошлась, — чуть успокоившись, продолжила, шмыгая носом, — но люди не любят работать там, где живет столько молодых необученных магов. Вот ректорша и оставила некоторых из нас в академии. Только благодаря нам наша диаспора еще и держится.

А я вспомнила, как ректор грозился лишить домового из нашего общежития зарплаты и как сильно на него это подействовало. Не за себя одного переживал тогда домовой…

Масштаб проблемы вырисовывался немаленький, и молчать о ней было нельзя. Домовых очень жалко. И ведь им даже пожаловаться некому! Сама ректор решила их уморить, а магам никогда не было дело до нечисти. Хотя даже будь иначе, найти новый дом и переселить домовых может только хозяйка или ведьма, проведя определенный ритуал. Но ведьм до этого момента в академии магии не было.

— Нужно идти к ректору! — постановила я, внутренне застонав от нежелания встречаться с этим чешуйчатым гадом.

Но и оставить все так я тоже не могла.

— Думаешь, он поможет? — Стелла погладила Агашу по голове.

Я только сверкнула глазами. Пусть только попробует не помочь! Я никаких выговоров не испугаюсь и такое устрою, что мало никому не покажется! И, уверена, Главная, когда узнает причину, еще и от себя добавит.

— Мы все пойдем! — внезапно сказала Нэлла от лица пятерки бытовичек, которые отрабатывали вместе с нами наказание. — Если бы мы знали раньше, то обязательно бы обратились в ковен за помощью.

Я оглядела решительно настроенных девушек и кивнула.

— Хорошо. Тогда выдвигаемся!

* * *

Нас не пустили!

Когда бабулька-секретарь увидела делегацию проштрафившихся адептов с домовушкой на руках, в нее словно демон вселился. Она заступила нам дорогу, уперла руки в бока и, тряся белыми буклями, на все просьбы о встрече с ректором заявляла:

— Он занят. Велел никого не пускать, — и как-то слишком пристально смотрела на меня. «Ах так. Не пускать, значит… Видеть он меня, видите ли, не желает!» — восприняла я все на свой счет. — И вообще, вы на часы смотрели? — добавила она. — Скоро отбой, а вы тут не пойми что устраиваете!

Пришлось ретироваться. Но это лишь подстегнуло меня к другим действиям. Ничего, если ректор не хочет впускать нас к себе, значит, придет к нам сам!

— Девочки, мы не можем оставить все как есть! — встала я перед растерявшимися подругами и погладила по голове обалдевшую домовушку.

— Да, но уже поздно, — заметила Нэлла. — А мы уже отрабатываем одно наказание за неурочное веселье.

— Ой! Поздно! — пискнула Агаша. — Я же овощи не дорезала, посуду не сложила, не приготовила столы на раздаче, не замешала тесто на булочки, не сделала начинку из яблок, не…

Мы с девочками переглянулись, поражаясь объему работ, который взвалили на эту девочку. Когда же она спит?! Магия помогает домовикам делать все быстрее и качественнее, но и только.

— Не переживай, Агаш, мы тебе поможем, — прервала я перечисление ее обязанностей и кровожадно улыбнулась.

— А может, не надо? — что-то заподозрив, робко спросила она.

— Надо, Агаша, надо! — решительно заявила я.

Глава 16. Так нечестно!

Майкл ван Драг

Медленно зверея, Майкл ван Драг вытирал с лица сладкий крем и думал о том, что камзол снова придется отдать в чистку. А еще он точно знал, что просто так торты не взрываются, и был почти уверен, что без ведьм в этой истории не обошлось, а вернее без одной крайне вредной и неуступчивой ведьмочки, которая стала его личным наказанием.

Огляделся. Завтракавшие преподаватели смотрели на него со странной смесью удивления, безуспешно скрываемого смеха, злорадства и возмущения. Но больше всего в этих взглядах было любопытства. В них так и читалось: что же он будет делать дальше? И ведь ни одного сочувствующего лица или хотя бы симпатичной женской мордашки в этом серпентарии!

Шаболданская явно отдавала предпочтение мужчинам или женщинам пострашнее. Вот же старая кошелка. Одно радовало: со стороны преподавательниц заигрываний можно не опасаться.

А нет, ошибся. Магистр Ван Шварц, женщина средних лет с лошадиным лицом, кинулась к нему с платочком и призывно заглянула в глаза.

Нужно это сразу прекращать.

— Господин Карапас, как это понимать?! — отстранил он женщину и обратился к побелевшему мужчине, который лично преподнес ему злосчастный кусок.

Если бы ректор знал, что новая