боеспособных сил во внутренние районы России. Скорость и проникновение немецких танковых клиньев привели к тому, что в первую неделю сражения они продвинулись на целых 250 миль и захватили ошеломляющие 2 млн русских раненых и пленными. Только за первый день 56-й корпус Манштейна к закату продвинулся более чем на 50 миль. За пять дней его танковый корпус форсировал реку Двину и был на полпути к Ленинграду.

«Российских военнопленных не существует»

В предыдущих кампаниях по всей Европе обычной реакцией окруженных войск на немецкий блицкриг были вялые попытки прорыва окружения и затем сдача в плен. Во Франции в плен сдалось так много деморализованных французских войск, что они стали обузой. В отличие от этого, русские, попавшие в ловушку, пытались вырваться. Их командиры просто собрали солдат в нескоординированные формирования, повели их маршем в сторону огневого кольца, а затем эти формирования были уничтожены воздушными и танковыми ударами. Отдельные солдаты, оказавшиеся в безнадежной ситуации, редко сдавались в плен, и зачастую немцы несли потери, выискивая и убивая их.

Хотя русские солдаты всегда были храбрыми и решительными, одной из главных причин их менталитета «борьбы до последнего человека» было то, что Сталин сразу после нападения постановил, что любой сдавшийся будет считаться предателем. «Русских военнопленных не существует», – объявил он в общем приказе от 25 июня 1941 года[147]. Детей военнопленных лишали продовольственного пайка, а родителей отправляли в ГУЛАГ. Если сдавшемуся в плен человеку удавалось бежать, его немедленно отправляли в трудовые лагеря или расстреливали. В результате такой жесткой политики некоторые советские военнопленные были готовы сражаться на стороне немцев в обмен на лучшие условия жизни. Русская освободительная армия из 50 000 военнопленных сражалась на стороне немцев под Сталинградом под командованием русского генерала[148].

Карта на рис. 6.2 показывает сложность и масштабы немецкого наступления и захваты территории Советского Союза в 1941 году. К 5 декабря фронт имел 1600 километров в ширину и 1000 километров в глубину. На тот момент Гитлер контролировал больше недвижимости[149], чем любой из великих завоевателей за всю историю человечества. Представьте себе сложность эвакуации раненых и фронтового снабжения, почти полностью осуществляемых по железной дороге через недружественные, а то и откровенно враждебные районы. Заметьте, что Сталинград все еще находился на 400 километров восточнее.

Невероятный факт: из 3,2 млн русских, взятых в плен в 1941 году, к лету 1942 года 2,8 млн были мертвы. Согласно приказу Гитлера, все политические комиссары и чиновники должны быть немедленно расстреляны. Любая наступающая армия испытывает большие трудности в обращении с пленными, а в данном случае их количество было просто подавляющим. Однако немцы не пытались сохранять их жизни, и в конце концов гуманнее было бы просто убить их. Пленных солдат согнали в загоны из колючей проволоки, окруженные вышками, на которых стояли эсэсовцы с тяжелыми пулеметами. У пленных не было никакого укрытия от стихии, кроме их грязных плащ-палаток, и им практически не давали еды и воды. Когда наступила свирепая зима, они умерли там, где стояли. По оценкам, еще 2,5 млн русских были захвачены в плен в последующие годы, но только около миллиона из них умерли в плену. По мере продвижения войны немцы все больше склонялись к использованию русских пленных на работах вместо того, чтобы дать им бесполезно умереть.

Советские полевые командиры, включая высших офицеров, которые не справились с поставленными задачами или отступили, были отстранены от командования и зачастую казнены на месте по приказу комиссаров. Сталин требовал, как это было опубликовано в Генеральном приказе: «Не отступать и не сдаваться ни при каких обстоятельствах». Сидя на своей даче, диктатор на практике осуществлял то, что он проповедовал. У него всегда были сложные отношения со старшим сыном, Яковом, но тем не менее, он был его первенцем. Когда Яков попал в плен под Смоленском, немцы решили, что получили приз, и предложили обменять его на пленного немецкого генерала. Сталин с презрением отверг это предложение и вместо этого арестовал и посадил в тюрьму жену Якова Юлию. Позже Яков погиб в немецком концентрационном лагере, когда в приступе отчаяния бросился на электрифицированную ограду и был застрелен охранником.

Русские ВВС и пехота уничтожены

К полудню второго дня над районами боевых действий начали появляться в плотных, устаревших построениях самолеты с авиабаз по всей центральной части России. Это было, как выразился один немецкий летчик, «детоубийство». В первые два дня сражения русские потеряли более 2000 самолетов, а численно крупнейшие в мире военно-воздушные силы были практически уничтожены. Через день командир бомбардировочной группы покончил жизнь самоубийством, а через неделю Сталин приказал арестовать командующего авиацией на фронте и приговорил к смертной казни за «измену Родине». За первые три недели войны русские потеряли 2 млн человек, 3500 танков и более 6000 самолетов.

Потеря воздушного прикрытия стала катастрофой для русских пограничных армий. Ошеломляющие поражения были нанесены под Смоленском, Киевом, Брянском, Вязьмой, и почти вся Украина оказалась захвачена. К декабрю русские потери оценивались в 5 млн человек, 14 000 самолетов и 40 000 танков и артиллерийских орудий. В одном эпическом, недельном сражении под Киевом на Украине, 1 млн русских погиб и 600 000 были взяты в плен. В конце русская пехота атаковала немецкие танки с оружием наизготовку и четырьмя патронами в каждой винтовке, громкоговорители бесконечно повторяли призывы Сталина сражаться до конца за матушку Россию. Позднее один из наблюдателей описал поля сражений как обугленные ландшафты из стали и пепла, «где круглые формы безжизненных голов ловили свет, как картофель, вылезший из новой – разбитой почвы».

К концу войны было мобилизовано более 30 млн русских. 8 млн из них погибли: сравните с четвертью миллиона британцев и американцев. Было убито 35 % всех русских офицеров. Конечно, один только Сталин убил почти столько же своих людей, сколько немцы. Средняя продолжительность фронтовой службы пехотинца до того, как он был убит или тяжело ранен, составляла три недели. Сражался ли русский солдат насмерть из-за своей загадочной русской души, или потому, что у него не было другого выбора?

Русские даже использовали собак в качестве террористов-смертников. Собаки были обучены искать пищу под большими транспортными средствами. На спины им навьючивали сумки со взрывчаткой и вертикально расположенной палкой, которая должна была взорвать бомбу, зацепившись за днище немецкого автомобиля.

Одной из причин, почему Красная Армия так плохо действовала в первые месяцы войны, было отсутствие опытных старших офицеров. Несколькими годами ранее шеф немецкой разведки Ганс Гейдрих[150], зная параноидальные склонности Сталина, с помощью двойных агентов изобретательно подпитывал его подозрения до тех пор, пока диктатор не убедился, что его генеральный штаб был наводнен немецкими агентами. В конце 1936 года Гейдрих искусно подбросил 32 документа, которые подтвердили опасения Сталина.