Неизвестность всегда страшнее самой опасности. Спина у Тимоша стала липкой от холодного пота, он был уверен, что к нему подкрадываются, скрываясь в темноте среди деревьев. Он опрометчиво поступил, выйдя ночью из замка! В голове застучало отбойным молотом: «Не ходите на болота ночью, в часы кромешной тьмы, когда злые силы возвеличиваются над всем живым»[30].

Что делать?! Звук донесся как раз со стороны аллеи, ведущей к дому. Его там поджидают! Кто, как не убийца? Из темноты донеслись звуки приближающегося автомобиля, и он бросился ему навстречу. Для этого ему пришлось сойти с аллеи и бежать к автомобильной дороге напрямик, лавируя между деревьями и кустами. «Только бы не упасть!» – мелькнула мысль. Судя по доносящимся сзади звукам, невидимый враг, преследуя его, бежал наперерез.

Тимош припустил что было сил, понимая, что от скорости зависит его жизнь. Еще никогда он так быстро не бегал. Наконец впереди, всего в нескольких метрах, он увидел автомобильную дорогу, справа быстро увеличивались слепящие фары приближающегося автомобиля. «Я успел!» – обрадовался Тимош. Но враг был уже рядом. Вдруг Тимош зацепился за что-то ногой и, полетев кубарем, растянулся прямо на дороге, ободрав правый локоть об асфальт. Свет фар ослепил Тимоша, он услышал рядом с собой тяжелое дыхание преследователя и ощутил на своем плече чью-то руку.

Автомобиль резко затормозил, но продолжал по инерции двигаться с неприятным скребущим звуком. Наконец он остановился. Слышно было, как открылись дверцы.

– Ах это вы?! – раздался над головой знакомый голос, и в свете фар Тимош узнал в своем преследователе отца Георгия, стоявшего над ним с растерянным видом. – Почему вы убегали, пан Тимош?

– Что здесь происходит?! – рявкнул начальник службы безопасности Николай Николаевич, подойдя к ним. – Еле успел затормозить!

Тимош и отец Георгий стали наперебой рассказывать, каждый свое. Наконец Николай Николаевич отвел их по очереди в сторонку и выслушал. Из объяснений священника стало ясно, что он ходил к находящемуся неподалеку двухсотлетнему дубу подзарядиться энергией, что делал регулярно, когда оставался ночевать в замке. Возвращаясь через парк, он заметил на аллее какого-то человека, который вдруг бросился бежать. Тимоша он не узнал на расстоянии и в полумраке. Священник, наслышанный о странных событиях в замке и исчезновении Григория Вилкаса, посчитал, что убегать может только злоумышленник, и бросился за ним в погоню.

– Вы храбрец, падре! – иронично заметил Николай Николаевич. – А если бы и в самом деле это оказался вооруженный преступник? Божьим словом его попытались бы нейтрализовать?

– Сильнее Божьего слова нет силы в мире! До того как стать священнослужителем, я закончил офицерское училище и служил в Главном разведывательном управлении, в спецназе. Поверьте, умею убеждать не только словом.

На этом Николай Николаевич посчитал инцидент исчерпанным и подвез обоих прямо к главному входу замка. Объяснения священника вроде бы были убедительными – об энергетических свойствах этого дуба Тимош слышал от управляющего и его жены, также ходивших туда подзаряжаться. С другой стороны, зачем священнику понадобилось идти к дубу ночью? И почему он сразу не окликнул замеченного им человека, а затаился в темноте? Уж очень странным было поведение священнослужителя, в прошлом спецназовца. И почему на эту странность не обратил внимания Николай Николаевич? А может, начальнику службы безопасности показалось подозрительным поведение Тимоша? Почему тот отправился ночью в парк и, заметив присутствие постороннего, бросился бежать сломя голову?

Первым делом Тимош закрыл дверь своей комнаты на дополнительную защелку с фиксатором, сделав это впервые за все время своего пребывания здесь. Спать не хотелось, и он прилег на кровать, не раздеваясь. Недавнее происшествие вытеснило мысли о тревожном положении, в котором он очутился. Вспомнив встречи с Прохоренко, Лаймой и Юштой, он разозлился на Марту, настраивавшую его на борьбу. «Ей-то что! Она ничем не рискует, давая мне советы, а удар придется держать мне, а она – в стороне. Если я чудом окажусь победителем, она будет ходить гоголем и напоминать, что я ей по гроб жизни обязан, и мелочевкой не удовлетворится. Если же я проиграю, она положит пару цветочков на мою могилу и утрет слезы платочком, если умеет плакать.

Надо фильтровать ее советы – у меня есть голова на плечах! А если договориться с Лаймой полюбовно? За отказ от наследства пусть она заплатит мне несколько десятков тысяч евриков. По сравнению с миллионами наследства смешная сумма! Это наилучший вариант и с наименьшей кровью. Озвучу ей первоначальную сумму – пятьдесят тысяч, а там на чем сойдемся. Пусть я возвращусь во Францию не миллионером, но это произойдет достаточно быстро и я смогу вернуть Моник. Милая, любимая Моник! Она снова будет со мной!»

Тимош, приняв решение, почувствовал, что им овладевает необычайное спокойствие, и окунулся в полудрему.

Дверь в комнату беззвучно отворилась, и в проеме показался темный расплывчатый силуэт человека. Тимош сразу догадался, кто это, но, парализованный страхом, продолжал лежать, не в силах ни пошевелиться, ни даже крикнуть.

Человек или нечто, сотканное из тьмы, медленно приблизилось к Тимошу. Лунный свет осветил лицо, и Тимош от ужаса прикусил губу. Это был Григорий Вилкас! Все в той же нелепой шапочке. На его зеленоватом лице выделялись ярко-красные губы.

– Тебе нужна корона? Я тебя пригрел, а ты хотел ее у меня украсть?!

Тимош хотел что-то сказать в свое оправдание, но мышцы лица свело. Он почувствовал, что не может дышать, – зеленоватые пальцы Вилкаса обхватили его шею и сдавливали ее!

Тимош широко открыл рот, пытаясь глотнуть воздуха, и… проснулся. Ужасный сон ушел прочь, и в комнате он был один. Сердце барабанило в груди, пытаясь вырваться наружу.

– Фу-у! – облегченно выдохнул Тимош, пытаясь успокоиться.

Встав с кровати, он начал раздеваться. Вдруг послышались осторожные шаги по коридору. Тимош застыл, прислушиваясь к ним. Шаги замерли у двери его комнаты, стало слышно царапанье металла по металлу, осторожно задвигалась дверная ручка. Фиксатор не позволил находившемуся за дверью справиться с замком. Тимош подскочил к двери и крикнул срывающимся от страха голосом:

– Кто там?!

Дверная ручка замерла, и наступила полная тишина, Тимош слышал только бешеный стук своего сердца.

– Кто ты? Что тебе от меня нужно?! Я вызову охрану! – Тимош блефовал – у него не было номера телефона охраны.

За дверью было тихо, затем послышались удаляющиеся шаги. Тимош выждал какое-то время и только тогда открыл дверь.

Плотный лысый мужчина в желтой тенниске и голубых штанах как раз заворачивал за угол и через секунду скрылся с глаз. Сердце Тимоша оборвалось и упало ниже плинтуса – точно в такой одежде плавал в бассейне мертвый Вилкас! Тогда его лысую голову прикрывала нелепая шерстяная шапочка.

Тимош взглянул на часы – два часа ночи! Время бесчинства темных сил! Сев на кровать, он торжественно вслух поклялся себе, что завтра встретится с Лаймой и пойдет на все, лишь бы поскорее отсюда уехать – во Францию, к Моник!