Все группы истребителей и пикирующих бомбардировщиков базировались не далее 20 – 35 км от границы, а группа II/JG-27 на аэродроме Бержники (Berzniki) в «сувалкском выступе» находилась, без преувеличения, в зоне видимости пограничных столбов. Даже бомбардировочные части (за исключением двух групп эскадры KG-53 на аэродромах Груец и Радом) находились на расстоянии не более 50 – 100 км от границы. При наличии энергичного и упорного противника такое базирование могло закончиться для немцев тяжёлыми потерями в первый же день войны…

Главной ударной силой 2-го Воздушного флота стали семь групп пикирующих бомбардировщиков; 273 «Юнкерса-87» (из них в исправном состоянии числилось 183). Именно они прокладывали дорогу немецким танковым дивизиям, уходящим всё дальше в глубь советской территории (т.е. отрывающимся от собственной пехоты и, что в данном случае особенно важно, артиллерии). Относительно небольшое количество самолётов было «приумножено» их исключительно активным использованием. «К вечеру первого дня, – пишет в своих известных мемуарах «Пилот «штуки» Ганс Рудель, – я уже совершил четыре вылета к линии фронта между Гродно и Волковыском (тут ещё надо уточнить, что 22 июня 1941 г. Рудель прибыл в свою часть не ранее полудня. – М.С.) … Мы бомбим танки, зенитную артиллерию и склады боеприпасов, предназначенных для снабжения танков и пехоты. То же самое – на следующий день, первый вылет в 3 утра, последняя посадка – в 10 часов вечера. О полноценном ночном отдыхе приходится забыть…»

Группы пикировщиков непрерывно продвигались вслед за наступающими наземными войсками и взлетали с аэродромов, находящихся в 5 – 10 минутах полёта от линии фронта (применительно к ситуации в Белоруссии июня 41-го точнее будет сказать – «от объекта атаки»). Это позволяло на одной заправке горючего совершить несколько коротких вылетов с возвращением на свой аэродром только для подвески новой порции бомб[11]. Такая тактика (хотя использование этого термина в данном случае недопустимо упрощает и даже искажает суть дела) боевого применения и породила представление – зафиксированное как в народной молве, так и в донесениях штабов Красной Армии – об огромном численном превосходстве немецкой авиации.

Весьма успешно (для немцев) были использованы и многоцелевые Me-110. Как известно, этот двухмоторный двухместный самолёт изначально задумывался как дальний истребитель. Боевые действия начального периода 2-й MB показали, что 7-тонная маломанёвренная машина для воздушного боя против «нормальных» истребителей пригодна мало. Уже в ходе «Битвы за Британию» немцы попытались превратить Ме-110 в лёгкий скоростной бомбардировщик, установив под фюзеляжем два бомбодержателя, на которые можно было максимально подвесить две 250-кг бомбы. Именно таким вариантом Ме-110 была оснащена эскадра SKG-210, две группы которой утром 22 июня 1941 г. находились на аэродроме Рогожничка в 60 км к западу от Бреста. Однако наиболее эффективным для первых дней войны на Восточном фронте оказалось использование Ме-110 в качестве штурмовика. Довольно мощное, по меркам лета 41-го, года стрелковое вооружение (две 20-мм пушки с боекомплектом 180 снарядов на ствол и четыре 7,7-мм пулемёта в носовой части фюзеляжа) при атаках с бреющего полёта позволяло превращать в решето самолёты, стоящие «на мирно спящих» (или брошенных личным составом) аэродромах.

Общий состав 2-го Воздушного флота Люфтваффе к началу войны был следующим:

Примечание: в скобках указано число исправных самолётов.

Кроме того, в составе штабных звеньев эскадр пикировщиков было 16 Ме-110, а в составе эскадры LG-2 числилось подразделение, оснащённое 22 одноместными пикировщиками-бипланами Hs-123. Итого на вооружении 2-го В.ф. числилось 400 истребителей, 295 «горизонтальных» и 295 пикирующих бомбардировщиков, 177 многоцелевых Ме-110. Всего 1167 боевых самолётов, из числа которых в исправном состоянии находилось 855 единиц (315 истребителей, 203 «горизонтальных» и 200 пикирующих бомбардировщиков, 137 Ме-110).

Стоит отметить, что разведка ВВС Западного фронта оценивала группировку противника достаточно точно – в Разведсводке № 015 от 4 июля 1941 г. читаем: «Всего противник сосредоточил в полосе против Западного фронта до 1000 самолётов…» (194)

Накануне войны в составе ВВС Западного Особого военного округа (будущего Западного фронта) числилось шесть авиадивизий (9-я САД, 10-я САД, 11-я САД, 12-я БАД, 13-я БАД, 43-я ИАД) и четыре отдельных авиаполка: два разведывательных (313-й РАП, 314-й РАП) и два т.н. «резервных» (161-й и 162-й). Кроме того, с первого же дня войны в полосе Западного фронта действовал 3-й дальнебомбардировочный авиакорпус в составе двух дивизий (42-я ДБАД и 52-я ДБАД). Всего 12 истребительных, 18 бомбардировочных (с учётом 3-го ДБАК), 2 штурмовых авиаполка[12].

На вооружении этой группировки находилось (не считая резервные и разведывательные полки, не считая устаревшие И-15бис и РЗЕТ, не считая новейшие и не освоенные лётчиками Як-1 и Ил-2, но с учётом бомбардировщиков 3-го ДБАК) порядка 1680 боевых самолётов (920 истребителей и 760 бомбардировщиков). (195) В полтора раза больше, чем у противника.

Оценка численности авиации противника (приложение к докладу штаба ВВС Западного фронта за 1941 год)

Техническое состояние матчасти в ВВС ЗапОВО было значительно лучше, чем в воюющих второй год немецких авиаэскадрах. В целом по истребительной авиации Западного ОВО выработка моторесурсов составляла лишь 27%. (201) По состоянию на 15 мая 1941 г. из 273 «чаек» в ремонте находились только 11, из 246 «ишаков» последних модификаций (с моторами М-62/М-63) в ремонте не числился ни один (!) самолёт, и даже из 96 весьма древних И-15бис в ремонте находились лишь 10. Очень большой доля неисправных машин была только среди «ишаков» первых модификаций (с мотором М-25) – в ремонте находились 72 из 170. (203) В результате (по состоянию на 1 июня 1941 г.) превосходство авиации Западного фронта над 2-м Воздушным флотом Люфтваффе в числе исправных самолётов было почти двукратным (1550 против 855). (25)