— Желает ли еще кто-нибудь сделать ставку? — тем временем ведущий, не дождавшись новых предложений, решил завершать этот фарс. — Восемьсот пятьдесят тысяч раз.

Ответом была полнейшая тишина, в которой можно было отчетливо услышать, как скрипят мои сжавшиеся до боли зубы. И гнев был вызван не только обманом Гарри, но и своей собственной недальновидностью.

Если я сейчас решу вскочить и огласить на весь зал, что в кейсе ядро вулканической твари, то это будет расценено как прямое влияние на аукцион. И всё бы ничего, вот только несколько часов назад я подписал кучу бумажек, на одной из которых было написано, что подобное является прямым нарушением правил. Продавцам было запрещено влиять на ход торгов с участием собственных лотов, и за такими действиями тут же последуют штрафы.

Казалось бы, всё логично, вот только ниже мелкий шрифт гласил, что все размеры штрафов приведены в приложении 2.17 к договору, который я благополучно забыл посмотреть. И в мое оправдание можно было сказать лишь одно — на моей памяти это был первый раз, когда я вообще подписывал какие-то бумажки.

— Восемьсот пять тысяч два!

Естественно, в зале до сих пор стояла тишина.

Рисковать или нет? Не знаю точно, какие меня ждут штрафы, но не удивлюсь, если я тут же лишусь своего ядра.

Перевел взгляд на таймер задания.

… 07 часов 02 минуты…

Ладно, черт с ним. После продажи второго ядра, мне все-равно хватит денег закрыть задание, а сейчас для меня это самое главное. Но это не значит, что я спущу Гарри это с рук.

— Восемьсот пять тысяч три!

В последний момент оглядев всех присутствующих, распорядитель занес руку с молотком, и я почувствовал как что-то внутри меня сжалось.

— В таком случае, лот под номером, — рука ведущего начала опускать молоток для удара. — Тридцать девять про…

— Миллион! — неожиданно откуда-то сзади раздался громкий женский голос.

По залу тут же пошли перешептывания. Я обернулся, чтобы увидеть своего спасителя, а точнее спасительницу. И почему то ни капли не удивился, когда понял, что ею была Сильвия.

— Миллион и пять тысяч, — снова раздался робкий голос Толика.

— Миллион двести! — Сильвия широко улыбнулась.

Шепотки в зале начали усиливаться — люди недоумевали такому большому повышению ставок от моей подруги. А обрывок фразы, донесшийся из-за соседнего столика, чуть не заставил меня скакать от радости.

«Этот толстяк вцепился в ядро, а он, кажется, работает на Нутрилон. В нем точно есть что-то, чего мы не знаем»

— Миллион двести пять тысяч, — всё продолжал Толик.

— Простите, а вы не могли бы сказать, почему вдруг решили купить это ядро? — спросила Сильвию старая дама в перьях, сидящая через три стола от нее.

— О, все просто, — всё так же улыбаясь, ответила девушка. — Просто я уже видела это ядро и знаю, где его добыли.

— А не поделитесь с нами этой информацией? — вмешался в разговор джентльмен с гусарскими усами. — Разумеется, если это не секрет.

— О, конечно это не секрет. Это ядро добыли в золотой зоне возле вулкана Рагнара.

— Что⁈ — дедок с котелком на голове аж вскочил со стула.

— То есть это ядро принадлежит не простому черному богомолу, а вулканической твари?

Стоило этой догадке прозвучать, как в зале поднялся ажиотаж.

— Миллион четыреста! — выкрикнул из зала мужчина в футуристических очках…

— Полтора! — вскакивая со стула перебила его дама с длинным ртом и мушками на обеих щеках.

Публика принялась активно участвовать в торгах. Звери из золотой зоны ценились в разы сильнее, чем обычные никчемные тварюшки.

Ставки постоянно нарастали. Плотину будто прорвало, и поток денежных предложений хлынул через нее.

Миллион семьсот…

Миллион восемьсот…

Два миллиона…

Я находился в некой прострации от такого роста цены, и пока не было видно, что на этом что-то планирует утихать. Лицо Гарри помрачнело и выглядело так, будто он съел ложку горчицы и закусил это дело лимоном. Хмм…

Встал из-за стола, и направился в середину зала. Вот только по пути остановился у стола мажора и, слегка наклонившись, произнес.

— Судя по всему, это ты сегодня расплатишься по полной. Если, конечно, вообще сможешь купить мое ядро.

Сказав то, что хотел, я разогнулся и, дружески похлопав Гарри по плечу, пошел дальше, к ближайшему официанту с подносом напитков.

Мм… пригубленное шампанское заиграло новыми красками у меня во рту. Ощущая лопающиеся пузырьки на языке, я вернулся к столу и продолжил наслаждаться повышающимися ставками на мое ядро.

Спустя какое-то время Толик и правда перестал участвовать в торгах. Видимо стоимость ядра преодолела какую-то планку, выше который он не мог ставить, так что толстяк просто молча сидел и протирал платочком покрывшийся испариной лоб.

— Три миллиона семьсот тысяч три! — наконец, ведущий произнес такую долгожданную фразу. — Ииии… Продано!

На сцену