— Пустяки, тем более это его законный трофей. Мы нашли их на пятнадцатой платформе, когда убегали из тюрьмы. Всё легально, — отмахнулась Иштар покачиваясь на спине Багиры. — Ты лучше расскажи в двух словах, что нас ждёт?

— На Большом ничего особенного. Почти всё то же самое. Стена у них, конечно, лучше нашей, но и обустраивать его начали раньше. Когда нас прижали внешники мы сразу сюда ушли. Потом уже решили на Подкове перевалочный пункт сделать. Пока котлован копали все пересрались. В итоге сотня отделилась и пустила корни на Зелёном, но с условием прохода на триста двадцать первую платформу в магазин. Мы их староверами называли. Там кто-нибудь живой остался? — спросила Гюрза.

— Тех, кого ты видишь в обозе.

— Зачем тебе этот свинарник, госпожа? — удивилась Гюрза.

— Сам как-то появился. Для устрашения скорее, опять же Чугуну и прочим нравится. Или ты хочешь сама ему давать?

— Совершенно не хочу, госпожа, — Гюрзу аж перекосило.

— Могу подарить тебе Вальдемара, ну или на время одолжить Резвого, — она совершенно не стеснялась идущего рядом Арнольда, впрочем, он совсем не прислушивался к разговору хозяйки и Гюрзы.

— Резвый же… — она многозначительно пошевелила бровями.

— Мне не жалко, раз в неделю он твой. Скажи, когда я направлю его к тебе, умелый паренёк. Я обучила его некоторым фокусам.

— Посмотрим, госпожа, — загадочно улыбнулась Гюрза. Улыбайся пока, улыбнулась в ответ Иштар. Пока не встретишь Лесника, кто из вас двоих останется живым я уже знаю, но ты девочка подаришь мне несколько важных секунд. Так что наслаждайся пока, для меня вы все уже трупы, подумала Иштар.

— Так что с этой деревней не так?

— Каменный забор в два ряда, между ними уложены стволы деревьев и утрамбованная земля. Высота метров десять, Багира точно не перепрыгнет. Ликвидаторы, по-моему, тоже не пробьют. Четыре пулемётные точки. Три с главной стороны и одна с тыла. Там тоже есть стена, но не такая большая. С той стороны расположена пристань и довольно большое пространство с чистой водой. Дальше купол и конец платформы. Можно проплыть в обход, но пулемётчик увидит лодку задолго до того, как она причалит и расстреляет её ещё на воде. Все четыре пулемёта КПВТ, мы их с сорок седьмой сюда несли. Вообще-то их шесть, но два про запас оставили. Не знаю как по Багире, но ликвидаторам придётся туго.

— Как далеко простреливают подходы к крепости? — поинтересовалась Иштар.

— Сама увидишь уже пришли. Остальных надо оставить здесь, дальше они просматривают всю местность. Вот прямо за этой скалой уже всё видно, как ладони, — отряд остановился за большим камнем, образовавшим карман на каменистой тропе. Иштар слезла с Багиры и осторожно выглянула из-за камня.

— Как я понимаю, ни слева, ни справа их не обойти? — стена крепости оказалась довольно высокой. Пожалуй, и правда Багира не сможет её преодолеть. Слева она упиралась в скалу, которая в свою очередь резко обрывалась в болоте. Справа от стены раскинулась ещё большая топь, не было видно даже самого чахлого деревца. Значит там одна трясина. Не пройти, только в лоб. Штурмовать Иштар не собиралась и поэтому избавилась от жителей Подковы. Все они вчера нашли свою конец в котловане. Ликвидаторы до самого утра забрасывали грунтом братскую могилу. Пришлось отойти от своей теории построения коммунизма и временно избавиться от балласта. Отсюда, с тридцатой Иштар вообще не хотела никого тащить. Формировать свой город Солнца она будет уже в двадцать четвёртой или семнадцатой платформах. Сейчас пока перед собой она видела только один расходный материал. В идеале она рассчитывала нанести Леснику визит, имея при себе пару десятков людей с уникальными дарами. Также Иштар хотела собрать небольшой зоопарк и обновить роботов. По условию контракта она должна была зачистить тридцатую. Она не отказывалась, но и оставлять большинство в живых тоже не рассчитывала.

— Никак, госпожа, — прошептала Гюрза.

— Тогда ещё проще. Идём с тобой и Арнольдом, как планировали ранее прямо к ним в крепость. Я надеюсь, они не откроют огонь по тебе?

— Не должны вообще-то. У меня там даже свой дом есть.

— Хорошо. Резвый, — Иштар махнула рукой стоявшему поодаль молодому человеку. Услышав своё имя, он тотчас примчался. — Резвый, мальчик мой, мы сейчас втроём спустимся в долину к тем нехорошим людям, отгородившимся от общественности высокой стеной, и поговорим с ними за забор. С собой я возьму Арнольда и Гюрзу. Твоей задачей будет следить за нами, если только что-то пойдёт не так, отдашь приказ роботам спешить к нам на выручку. Ну и сами сразу за ними.

— Всё будет сделано, госпожа, — с серьёзным видом кивнул Резвый.

— Видишь какой смышлёный? — Иштар обратила внимание Гюрзы на него.

— И румяный, — постаралась спрятать улыбку девушка.

— Пошли.

Три человека показались на тропе, петлявшей между камней. Здесь ещё можно было укрыться от КПВТ, но дальше тропа выходила на открытую местность и единственным местом куда можно было нырнуть была россыпь камней, не доходя метров сто до крепости. Проходя мимо Иштар, заметила, что они посечены осколками и пулями. Наверняка место это хорошо пристреляно и спрятаться здесь мог только человек небольшой комплекции. До ворот оставалось всего ничего, когда по ним открыли огонь. Без предупреждения, Иштар не успела никого увидеть. Кричать сейчас было бесполезно, когда перед ними пулемёты вспороли пласты земли пополам с мелкими камнями подняв их в воздух.

Они выжили только благодаря реакции Арнольда. Он успел задействовать свой кристаллический щит и загородил Иштар и Гюрзу. Они быстро шмыгнули ему за спину. Гигант получил сразу три коротких пристрелочных очереди. Каждый сантиметр перед крепостью был давно пристрелян. Каким-то чудом удержавшись на ногах гигант начал пятиться назад к каменной россыпи. Щит пока держал, но сколь долго он выдержит никто не знал.

— Что за чертовщина? — выкрикнула Иштар. — Откуда они узнали?

— Спросим, — крикнула в ответ Гюрза, прячась за широкой спиной Арнольда. Он медленно шёл назад, сдерживая пулемётные очереди стремившиеся его