эту историю все любят рассказывать как пример того, что твой отец поддавался словесной коррекции и умел признавать ошибки. Но, лично на мой взгляд, эта история так же указывает на то… (достаёт что-то серое и пыльное) Что он с детства любил носить всякое рваньё!

Александр смотрит на розовое платье.

Александр. Матушка… а можно я вот это… сам отдам на благотворительность?

Уносит платье. Входит Константин. Марьфёдорна бросается к нему.

Марьфёдорна. Прошу тебя, поезжай в Европу вместе с ним! Так я не буду переживать за его безопасность!

Константин. Матушка, но это же Европа! Какая небезопасность? Вы ведь и сами из Европы…

Марьфёдорна (качая головой). Европа уже не та… нравы разлагаются!

Константин. Тогда ему точно туда надо. Разложиться… хоть чуть-чуть.

Марьфёдорна. Я вижу, что его что-то гложет! У меня есть несколько мыслей на этот счёт… но за годы жизни в нашей семье я привыкла мыслить Осторожно, чтобы не мешать вашему отцу. Так вот, я полагаю, что Саша переживает нравственный кризис в связи с переживанием своих государственных обязанностей. Он так строг к себе!

Константин (пожимая плечами). Да? А я думал, он просто переспал с Елизаветой Алексеевной и влюбился в неё. А она его обманула. Так бывает… с первой женщиной. (вздыхает) У меня так было. С Графиней Ливен…

Марьфёдорна. Что-что?!

Константин. Да шутка, шутка. Ладно, поеду с ним в Европу. Посмотрим, как там у них чё…

Сцена 69

Покои Александра. На кровати лежит открытый чемодан. Разложена одежда: рубашки, фраки, жилеты, панталоны и т. д. Отдельно лежит розовое платье. Александр вздыхает, аккуратно берёт платье, озирается и кладёт его на дно чемодана.

Перекрутка.

Александр заходит в покои к Елизавете Алексеевне. Ставит чемодан.

Александр. Я уезжаю.

Елизавета Алексеевна (не отрываясь от книги). На войну?

Александр. Нет. В отпуск. В Европу. Планирую вернуться, но всё может случиться по дороге. На всякий случай – прощайте.

Елизавета Алексеевна (смотрит на него). На случай, если не вернётесь, не хотите ещё раз заняться любовью?

Александр молча смотрит на неё.

Елизавета Алексеевна (язвительно). Второй раз не смешно, да?

Александр. Надеюсь, к моему возвращению я не стану отцом чужого ребёнка ещё раз.

Елизавета Алексеевна (подходит к двери). Я надеюсь, что вы не вернётесь!

Захлопывает дверь.

Голос из-за двери. Вот теперь точно вернусь! Назло вам!

Пауза.

Голос из-за двери. Вот не зря я так избегал близости с вами! Неужели вы не заметили, как испортились наши отношения с того раза?

Сцена 70

Венеция. Италия. Начало ноября. Светит солнце. Александр и Константин идут по улице. Александр восторгается всем вокруг.

Александр. Боже, какое же это счастье, когда тебя не узнают на улицах! Когда можно расслабиться и не опасаться за свою репутацию…

Мимо проходит знойная итальянка. Подмигивает ему.

Итальянка. Эй, красавчик, хочешь провести со мной время?

Александр краснеет и отворачивается.

Александр. Может, уже в отель пойдём… вроде погуляли…

Константин. Да ладно, ты просто не привык к тому, что женщина может так к тебе обратиться! Но она ж не знает, кто ты!

Александр. Вот именно! Зато я догадываюсь, кто она… (провожает взглядом шляпу с разноцветными перьями) С моей репутацией…

Константин. Ты можешь позволить себе всё!

Мимо проходят приличного вида девушки. Видят его, улыбаются. Машут рукой.

Александр (в страхе). Пойдём в отель!

Константин. Да ладно тебе, ты ж уже вроде… (окидывает его взглядом) не девочка уже.

Проходят мимо столба. На столбе наклеено объявление:

«БАЛ-МАСКАРАД НА ГЛАВНОЙ УЛИЦЕ! Начало в 20.00»

Александр задумчиво смотрит на объявление.

Константин. Давай сходим! Все будут в масках, можно расслабиться.

Александр. Ну, вообще можно попробовать… (взволнованно) Тем более есть у меня одна мечта…

Сцена 71

Комната Константина в отеле. Константин в вечернем фраке сидит в кресле, пьёт вино, курит, читает газету. Заходит Александр. Константин смотрит на него.

Константин. Я с тобой в таком виде никуда не пойду.

Александр (поправляя розовую юбку и парик). А я… я без тебя в таком виде никуда не пойду! Меня же изнасилуют и убьют… (в ужасе) И все газеты об этом напишут.

Константин. Особенно «Либеральные ведомости». Они вечно публикуют всякую пошлятину и сплетни. Цензуры же нет.

Александр смотрит на себя в большое зеркало. На нём – розовое платье, парик, лицо напудрено. Его наполовину скрывает золотая маска. Видны только глаза.

Константин. Мда, тебя бы мать родная не узнала.

Александр. Матушка бы узнала. Это её платье. Девичье.

Константин (оглядывая его). Ты в грудь что подложил? Мягкая…

Трогает грудь, Александр бьёт его по руке.

Александр. Не трогай! Помнётся… Я из подушек вытащил.

Константин. Не, не пойду с тобой.

Александр (уперев руки в боки). Слушай, ну ты – убийца, насильник и садист. Я же тебе ничего не говорю! Ведь ты мой брат…

Константин (задумавшись). Ты прав. Я у тебя в долгу! Идём на маскарад! (Берёт свою маску.) Но если что – ты не моя сестра.

Сцена 72

Вечер. Бал-маскарад. Главная улица города. Большое палаццо. Люди в маскарадных костюмах и масках танцуют, смеются и пьют. Константин и Александр заходят в зал, где проходит бал.

Константин (с восторгом). Ого! Сколько здесь красивых женщин!

Делает несколько шагов вперёд. Александр хватает его за руку.

Александр. Куда ты?

Константин. Я обещал пойти с тобой на маскарад. Но я не обещал всё время быть с тобой на маскараде. Я собираюсь пригласить на танец какую-нибудь красивую маску… И ты давай… Жди, пока тебя пригласят.

Александр (со страхом). Кажется, я переоценил свои силы! Мне не по себе! Корсет так давит, что тяжело дышать, то, что было в подушках, начинает терять форму, парик чешется и маска сползает… Господи, бедная матушка! Как она справлялась со всем этим?

Константин. Как истинная женщина. А ты – фальшивая. Потому и не справляешься. Ладно, я пошёл искать настоящих женщин. Надеюсь, таких, как ты, тут больше нет.

Исчезает в толпе танцующих. Александр отходит к стене и вжимается в угол.

Перекрутка.

Наполеон и его Советник