– А ты что, ревнуешь? – вдруг вырвалось у Розы.

– Делать мне нечего... – презрительно ответил Серега, улыбаясь своей плакатной улыбкой.

Потом Роза подумала – действительно, зачем Сереге ревновать ее к Алику, ведь он увлечен Варькой... После того как Роза откололась от компании, Серега с Варварой ходили повсюду вдвоем.

Прошел март, апрель, май. Алик продолжал провожать Розу домой, хотя жил совсем в другой части Камышей.

Он был безнадежно болен морем – скоро поняла Роза.

Еще она поняла из его рассказов, что он после десятого уедет в Питер (мореходное училище, в которое он собирался поступать, находилось именно там). Несколько лет учебы. Потом долгие месяцы плавания.

– И что, ты будешь по полгода пропадать в море? – осознав это, однажды спросила она.

– Ну, может, меньше, а может, и больше. П-по... по-всякому, – ответил Алик.

Роза пришла в отчаяние. Оказывается, ее ожидала жизнь, наполненная бесконечными разлуками! И еще – так мало времени осталось у них, а Алик ни разу не дал понять, что он ее любит.

В июне начались экзамены, и Роза почти не встречалась с Аликом.

А потом, в конце месяца, был выпускной.

Все надежды Роза возлагала на этот день. «Если он скажет, что любит меня, то я его всю жизнь буду ждать! – думала она. – А если нет? Тогда я все равно буду его ждать, только мне в сто тысяч раз будет тяжелее!»

Выпускной был двадцать шестого июня, в субботу. А двадцать седьмого Алик погиб.

Роза тогда придумала, что он вовсе не погиб, а уплыл разгадывать тайну Бермудского треугольника. И каким-то образом попал в иное измерение. Да, не умер, а просто исчез! Но, рано или поздно, он вернется – появится на горизонте белый теплоход, на капитанском мостике которого будет стоять он, Алик, в роскошном кителе, загорелый, суровый и вместе с тем неописуемо нежный.

Правда, картинка эта не имела никакого отношения к реальности. Моря поблизости не было, текла лишь неподалеку речушка Яуза, чахлая и грязная, в которой только утки и могли плескаться.

...Роза отложила альбом в сторону.

Легла, не раздеваясь, и, едва прикоснувшись щекой к подушке, уснула.

Утром в окно громко постучала Варвара.

– Роза, ты здесь? Роза!

– Да! – Роза вскочила, побежала открывать. – Что случилось?

– Ничего... Просто Вершинина при мне сейчас заявила, что ты решила тут навеки поселиться. Врет, поди?

Варвара стояла на пороге в расписном атласном халате, сияющем на солнце, с набеленным лицом, опухшими, превратившимися в щелочки глазами, и напоминала персонаж китайской оперы.

– Заходи, – пропустила ее к себе Роза.

– Ты мне не сказала – правда или нет?

Варька отличалась исключительной настырностью – это Роза знала по своему опыту. Проще было рассказать обо всем.

– Я от мужа ушла.

– Мамочки... – ахнула Варвара и опустилась на деревянный стул, словно готовясь к долгой беседе. – Ой, что творится-то... Ты серьезно?

– Вполне.

– Завел, что ли, кого? – Она говорила о Николае.

– Вроде того... – усмехнулась Роза.

– Молодая?

– Кто, его новая пассия? Да, относительно молодая и очень красивая...

– И ты так спокойно об этом говоришь? – ужаснулась Варвара. – Нет, ты явно не в себе... Роза, ты должна была бороться! Почти двадцать лет в браке, такой мужчина... Где ты найдешь лучше?

– Бороться я не собираюсь и искать кого-то тоже не хочу, – буркнула Роза.

– Тогда ты должна отсудить у него половину имущества! – с азартом произнесла подруга детства. – Ты ведь пострадавшая сторона как-никак! Николай там, значит, в хоромах, при деньгах, с любовницей, а ты здесь – одна, в этом сарае на вшивой горке...

Варвара в минуты волнения любила яркие сравнения.

– Я не уверена, что муж горит желанием поделиться со мной имуществом, – серьезно произнесла Роза. – Нет, врать не буду – от денег не отказалась бы, но, Варька, я не готова к затяжной войне... Это ведь будет самая настоящая война, если я вдруг решу с ним судиться. Я и то боюсь, что он машину заставит меня вернуть...

– Вообще, ты права. Николай твой – жучина тот еще! – воскликнула Варвара, хотя буквально только что хвалила Розиного мужа. – Он просто так делиться не станет, наймет чертову дюжину адвокатов – еще тебя заставит платить!

Они замолчали, глядя друг на друга.

– Что вчера за праздник у вас был? – спросила Роза.

– А, у Юрки день рождения... Сорок пять ему исполнилось. Ты чего не пришла?

– Я не в настроении была.

– Понятно... Слушай, подруга, а как ты теперь жить будешь? – озабоченно спросила Варвара.

– Буду работать. Не как сейчас – время от времени, а уже полный рабочий день. Ты ведь не думай, я не белоручка...

– Нет, я о том, что ты привыкла к совсем другой жизни.

– Да какой – другой? – засмеялась Роза. – Николай – очень педантичный мужчина. Нет, не скупой, но... Он давал мне определенную сумму, например, на неделю – заплатить за продукты, бытовые услуги, прочее, – и в эту сумму я должна была уложиться. На все остальное у него надо было просить денег, причем он иногда давал их, а иногда – нет, я уж не знаю, какими соображениями в каком случае он руководствовался...

– Тиран и деспот?

– Да нет, я бы тоже так не сказала... На некоторые вещи он денег совершенно не жалел – если речь шла о его реноме. Машину, опять же, подарил мне приличную. Еще кое-что для меня делал... – Роза махнула рукой.

– Если бы ты была хоть чуть-чуть поумнее, ты бы могла от него всего добиться. Всего! – сердито сказала Варвара. – Нет, Роза, ты все-таки очень недалекая женщина...

– Варька, а что бы ты делала, если бы у тебя было много денег? – с любопытством спросила Роза.

Варвара от волнения заерзала на стуле.

– Я бы... Ох, господи, да я бы все свои мечты осуществила!

– Какие, например?

– Ну, во-первых, купила бы шикарную квартиру в каком-нибудь шикарном месте... Потом – машину. Несколько машин – себе, Анжелке, Юрке... Отправила бы Анжелку учиться – в Гарвард там или в Оксфорд.

– Ты уверена, что она стала бы там учиться? Вспомни, как ты ее уговаривала хотя бы школу закончить... – напомнила Роза. – А там, в этом Гарварде, между прочим, с утра до вечера заставляют над книжками сидеть!

Варвара тяжело вздохнула.

– Ну ладно, твоя правда... Что бы я еще сделала, если бы у меня деньги были? А, накупила всяких бы шмоток, золота-бриллиантов...

– Золото-бриллианты? Варька, это сейчас не актуально. Не те времена... И ты же не восточная женщина, в конце концов, чтобы все время в золоте ходить! Что дальше?