семи чертей» на Мальтезской площади; о привидении из Унгелтского подворья с головой белокурой девушки в руках; о скелете-попрошайке, обитающем неподалеку от Каролинума; о чертовых камнях; о злобном привидении французского майора в Вышеградском замке; о белой даме; о самом старом привидении Праги тамплиере без головы; об огненном муже с каменным сердцем в руке, бродящем ночами по улице «На Поржочи»; о сумасшедшем брадобрее, которого считают опаснейшим привидением Праги и так далее.

Но все эти мистические существа появились в Средние века и позднее. А до их возникновения в чешской столице орудовали, буйствовали, издевались над людьми более древние представители нечистой силы. О них вспоминают уже не так часто. Но при всей своей сказочности, нереальности они остаются частью городского фольклора, мифов и преданий, а значит — и истории Праги.

Ведь мифотворчество — очень важное явление в культурном, гуманистическом развитии человечества. Предания, легенды, сказки и мифы — начальная основа не только литературы и искусства, но и всей культуры.

Мир первожителей Праги был населен водяными, русалками, колдунами, огненными змеями, оборотнями, язинками и многими другими существами, которых человеку надо опасаться. Возводился город, и весь этот сонм нечистой силы из глухих лесов, безлюдных берегов, болот, пещер перебирался в дома, колодцы, сараи, подвалы, чтобы люди не смогли укрыться от них за крепкими стенами, за высокими заборами.

Согласно преданиям и сказкам, так начиналась новая, городская жизнь у древней нечисти.

Водяная нечисть Влтавы постепенно приспосабливалась к условиям города

Неразлучные судьбы

С давних времен у чехов, как и у многих других народов, существовало поверье: где на реке мельница — там обязательно поблизости обитает водяной.

В Праге водяных мельниц было много. До сих пор на городском острове Кампа сохраняются как исторические достопримечательности деревянные мельничные колеса.

Эти сооружения стали возводить на Кампе еще в XV столетии. Согласно преданиям, едва на острове были построены первые мельницы, к хозяевам их пожаловал водяной.

Он сразу сделал деловое предложение:

— Ни одного утопленника не будет вблизи ваших владений, если станете исправно отдавать мне черных животных — петухов, козлов, ягнят. И так — в каждое полнолуние.

На острове Кампа

— Где же мы столько наберем черных тварей? — зароптали мельники. — Эдак мы через пару месяцев разоримся и пойдем по миру…

— Воля ваша, — равнодушно ответил водяной.

Но в голосе его чувствовалась угроза.

Погладил он свои зеленые усы и бороду и бултыхнулся в реку. А мельники, обрадованные тем, что нечисть скрылась, принялись за работу. Не поняли они, что просто так от водяного не отделаться. Слишком зловреден и злопамятен хозяин омутов, болот, рек и озер.

Особые отношения

Известный русский писатель, путешественник и этнограф Сергей Васильевич Максимов в одной из своих лекций в девяностых годах XIX века отмечал, что в мифах и преданиях у всех славянских народов водяные характеризуются как очень вредные для людей существа. Где бы они ни обитали — в водах Днепра, Дуная, Вислы и Влтавы.

В водах Влтавы, по поверьям, живут вредные для людей существа

Действительно, в фольклоре поляков, русских, белорусов, украинцев, чехов говорится, что водяные топят людей, переворачивают лодки, ломают мельничные колеса, насылают болезни. В своих подводных владениях они принимают утопленников и делают из них слуг.

Как писал Максимов: «Кровоподтеки в виде синяков на теле, раны и царапины, замечаемые на трупах вынутых из воды утопленников, служат наглядным свидетельством, что эти несчастные побывали в лапах водяного.

Трупы людей он возвращает не всегда, руководствуясь личными капризами и соображениями, но трупы животных почти всегда оставляет для семейного продовольствия…

Как и вся бесовская сила, водяные любят задавать пиры и на них угощать родичей из ближних и дальних омутов и вести азартные игры…»

Отношения этой нечисти с мельниками тоже весьма похожи в преданиях славянских народов.

Есть у славян разных стран почти дословно схожая пословица: «Водой мельница стоит, да от воды и погибает». И, как отмечал Максимов, «…потому-то все помыслы и хлопоты мельника сосредоточены на плотине, которую размывает и прорывает не иначе, как по воле и силами водяного черта.

Оттого всякий день мельник, хоть и дела нет, а из рук топора не выпускает и, сверх того, старается всякими способами ублажить водяного по заветам прадедов. Так, например, упорно держится повсюду слух, что водяной требует жертв живыми существами, особенно от тех, которые строят новые мельницы. С этой целью в недалекую старину сталкивали в омут какого-нибудь запоздалого путника, а в настоящее время (в XIX веке) бросают дохлых животных (непременно в шкуре).

…Сверх этих обычных приемов задабривания водяных многие мельники носят при себе шерсть черного козла, как животного, особенно любезного водяному черту.

Осторожные и запасливые хозяева при постройке мельниц под бревно, где будет дверь, зарывали живым черного петуха… теперь с таким же успехом обходятся лошадиным черепом, брошенным в воду с приговором.

В тех же целях на мельницах все еще бережно воспитываются все животные черной шерсти (в особенности петухи и кошки). Это — на тот случай, когда водяной начнет озлобленно срывать свой гнев на хозяевах, прорывая запруды и приводя в негодность жернова: пойдет жернов, застучит, зашепчет да и остановится, словно за что-нибудь задевает».

Мельники Праги на всякий случай держат черных кошек

Деловое предложение

Вскоре после несостоявшейся сделки с водяным пражские мельники сполна ощутили его злобный нрав.

Вначале утонул хлебопек из Градчан. Приехал он приобрести несколько мешков муки. Загрузил свою лодку и отправился в обратный путь. Но едва отошел от берега, как вдруг что-то заметил в реке. Перегнулся он через борт и стал разглядывать. И вдруг при совершенно тихой погоде лодка его раскачалась, и градчанский хлебопек упал в воду.

Лишь на мгновение он вынырнул, и все, кто был в это время на берегу, увидели искаженное от страха лицо.

Кинулись жители острова спасать бедолагу. Но отыскать его так и не смогли. Хотя место, где хлебопек утонул, было не глубоким. Всего лишь по пояс взрослому человеку.

Пока искали утопленника, лодка, груженная мешками, стремительно понеслась по Влтаве. Где-то на середине реки ее вдруг закружило на одном месте, а затем она ушла под воду. Будто втянул ее в пучину водоворот.

Смекнули владельцы новеньких мельниц с острова Кампа: водяной проказничает и показывает свой нрав несговорчивым. Пока судили-рядили прижимистые мельники о