«Конечно, — сказал Ордош. — После пяти-то тысяч проституток. Но я все же надеюсь, что требования гвардейцев окажутся менее суровыми. Доступ в королевскую сокровищницу, к примеру. Скоро мы это узнаем, Сигей. Не будем фантазировать. Пока расслабься. Твоей жизни в любом случае ничто не грозит. Главное — не выпускай из рук накопитель. Хотят солдатки с тобой встретиться — пожалуйста. Уже едем. Все получат то, что заслужили».

Что делать, когда подъедем к дворцу, мы с колдуном уже решили.

«Все просто, Сигей. Наша задача — увести из дворца принцессу. Только и всего. И не слишком светить при этом своими возможностями. Мы не будем подавлять бунт, не станем мстить за убитых стражниц и освобождать служанок: просто выслушаем, что хотят эти взбесившиеся солдатки, и отберем у них Ласку. Возможно, даже оставим их всех в живых, чтобы они не явились потом тебе во сне. А как только жизнь нашей сестры окажется вне опасности — всё, наша миссия завершена: умываем руки. Бороться с местными заговорами — не наше дело. Дальше пусть с гвардейцами разбираются сама наследница, или ее маршал… да хоть полиция! — но не мы», — сказал Ордош.

«Плохое у меня предчувствие, колдун, — сказал я. — Раньше мы все никак не могли уехать из великого герцогства. Теперь же нас не отпускает Уралия. Сейчас этот нелепый бунт гвардии: вот почему этим солдаткам не сиделось спокойно в казармах? Казалось бы: ничего не делают, а жалование получают. Чем они недовольны? Чего добиваются? Но ладно — с этим разберемся. А что потом? Завтра отправимся к твоей Мае? Сомневаюсь. Мне больше верится в цунами или наводнение».

«Ты говоришь ерунду, Сигей. Это от усталости. Держи парочку бодростей. На час-полтора они прочистят тебе голову от глупостей. А после ты позавтракаешь и отправишься спать».

Заклинания, словно несколько чашек хорошего кофе, прогнали мою сонливость. Рубленые фразы, которыми сыпала Рысь, больше не вызывали зевоту.

Маршал вдруг замолчала.

Елка воспользовалась паузой в ее речи и спросила у меня:

— Нам-то с Астрой чо делать, твоёчество?

— Ничего, — сказал я. — Сам разберусь. Будете ждать меня у кареты. Не высовывайтесь, держите оружие наготове, в обиду себя не давайте. При малейшей опасности — стреляйте. Потом разберемся, хотели вам причинить вред или пытались спросить дорогу к порту. Ранение случайного прохожего мне пережить будет проще, чем смерть кого-то из вас. Так что при малейшей опасности действуйте решительно. Вот, возьми еще один пулемет. А этот для маршала.

Я сделал вид, что достал пулеметы из-под сидения. При таком освещении Рысь вряд ли поняла — лежали они там или нет. Положил их рядом с Елкой.

— Во дворец вслед за мной не суйтесь — будете мне мешать. Оставайтесь у кареты, даже если вам вдруг почудится, что дворец вот-вот развалится, и меня нужно срочно спасать. Я. Справлюсь. Сам. Это понятно?

— Как скажешь, твоёчество. Ха! А если эта будет к тебе рваться?

Елка кивнула на Рысь.

— Надеюсь, она не станет этого делать, — сказал я.

— Уверен?

— Попрошу Астру проследить за этим.

— О чем ты говоришь, ваше высочество? — спросила Рысь. — Чем ты меня слушал? Сказала же: ты во дворец не пойдешь. Я сама буду вести переговоры. Некоторых девочек из этого полка я знаю. Серьезные бойцы. Да. Если против нас выступил весь полк, то нам с ними будет сложно совладать. Я все же надеюсь, что не все гвардейцы решились на измену. Возможно, часть из них остались в казарме и выступит на нашей стороне. Мы не будем ничего предпринимать, пока не соберем все имеющиеся у нас силы: и городских стражниц, и криминальную полицию… я смогу мобилизовать даже отставников!

— Ты чо раскричалась? — сказала Елка. — Притормози. Пупсик… принц и без тебя знает, чо ему делать. Не парься. Сказал нам сидеть на жопе — значит, будем сидеть. На вот тебе пулемет. Наше дело сторожить карету, чтобы твоёчеству потом не пришлось таскаться по вашему городу пешком. И все. Не волнуйся: твоёчество во всем разберется. Он это может, я знаю. Сделает все в лучшем виде. Никто и пикнуть не успеет.

— Постараюсь во дворце не задерживаться, — сказал я. — Пообщаюсь с гвардейцами, заберу у них сестру. А потом поедем завтракать. Устал. Хочу спать. Но не хочу ложиться спать на голодный желудок. Служанка не говорила, сколько солдаток вломилось во дворец?

— Ха! Ты чо?! Ей так настучали по ушам, что она и пальцы бы свои после такого не сосчитала. Но говорит, что много. Она видела трупы стражниц. Так что ты, твоёчество, будь там поосторожней. Может, девок из квартета с собой возьмешь?

— Посмотрим, — сказал я. — Надеюсь, что они там не понадобятся. Мое дело освободить сестру. А потом она сама разберется, что делать. Тем более что у нее теперь и маршал для планирования военных операций имеется.

Я отодвинул штору.

Улица выглядела безлюдной — ни патрулей, ни прохожих. Я не заметил даже собак. Но в некоторых окнах уже горел свет: часть горожан проснулись — видимо, собирались на работу.

Я присмотрелся. Дома за окном показались мне знакомыми. Это не торговый квартал. Если будем двигаться в этом же направлении дальше, то окажемся на главной площади, около храма всех богов. Центр города я неплохо изучил, научился ориентироваться на его узких улочках. И знал, что мимо храма мы сейчас проезжать не будем.

Карета замедлила движение, повернула. Вон там, около того дома, мы недавно разговаривали с наемницей. Вот и знакомая ограда.

Ворота открыты. Стражниц около них я не заметил. Свет в домике около ворот не горит.

Астра не забыла мои указания: карета остановилась.

* * *

Рысь попыталась меня остановить, но замерла, обездвиженная заклинанием.

Я наклонился к ней и сказал:

— Не смей со мной спорить! Когда мне понадобится твоя помощь, я тебе об этом скажу.

— Что со мной?

У маршала едва получалось говорить.

— Потерпи. Скоро пройдет.

— Чо, допрыгалась? — сказала Елка. — Не будешь больше спорить с нашим принцем! Велел он тебе сидеть на жопе — значит сиди!

— Ждите, — сказал я. — Скоро вернусь.

Спрыгнул с подножки кареты, осмотрелся. Задержал взгляд на будке стражниц.

«Никого, — сказал Ордош. — Живых в сторожке нет».

«А мертвые?» — спросил я.

«Разве не чувствуешь запах?»

«Какой?»

«Дерьма и крови, дубина! Чем еще пахнут покойники? Держи».

В моей руке появился накопитель и тут же принял облик шара-аквариума.

«Опять рыбка?!»

«Пока она с тобой, никто не усомнится в том, что ты идиот, Сигей. А дурачков редко воспринимают всерьез — для нас это и нужно.