рядом с бдительными ОБРБИЗ, которые уже выставляли пулемётные расчёты, нацеливая оружие на портал.

— Нифига себе, — выдохнул я, осматривая место, где мы оказались.

Самый настоящий пост-апокалипсис в самом явном его проявлении. Портал привёл нас на высокий холм, с которого открывается великолепный вид на огромный город, раскинувшийся в долине. Когда-то, уверен, он пылал жизнью и светом. Сейчас же я вижу одни лишь полуразрушенные здания, зарево пожаров на противоположной от нас стороне. Аж сердечко почему-то прихватило от подобного вида.

— Люди идут к нам, — Анатолия, в отличие от меня не интересовала картинка разрушений. У него куда более прагматический подход. Появился в новом месте — ищи потенциальных противников, из-за которых здесь и возник портал.

В нашу сторону реально плелись несколько десятков фигур, неспешно поднимающихся по склону холма. Чем дольше я на них смотрел, тем явственнее осознавал — что-то мне в их поведении не нравится.

Начать можно с того, что добрая половина людей были полуголыми. У кого-то не хватало брюк или юбок, у других — маек или топиков. Причём они не пытались прикрыть свою наготу, им абсолютно наплевать на подобный внешний вид.

Затем осознал, что у пяти человек отсутствуют части рук. Будто кто-то оторвал их и забил на лечение. Вот только люди выжили, а кровь почему-то не идёт, пусть и невооруженным взглядом видны торчащие белые кости. Потом окончательно понял, это не флэш-моб любителей красного цвета. Все эти бедняги залиты кровью чуть ли не с головы до ног…

— Зомби? — неуверенно спросил я у Толи, подобрав единственный пришедший мне в голову вариант. Не, ну а что, «живую» воду встретили, с эльфами и орками общались, почему бы и против зомби не повоевать?

— Ни разу не сталкивался, но очень похоже, — протянул Толя, вытягивая из ножен клинок.

К этому моменту из портала вышел уже последний «штрафник», поэтому можно начинать зачистку. Вот только сразу надо их кое о чём предупредить.

— Не давайте им вас поцарапать или укусить! Есть шанс, что превратитесь в таких же ходячих мертвецов! — довольно громко заявил я.

Звук моего голоса добрался и до зомби. Такое чувство, будто это им новых сил придало. Они тут же ускорились раза в три, сравнявшись по быстроте с хорошо подготовленным человеком.

— Сразу в бой вступает первый десяток! Остальные — на добивании. Смотрите за спиной и по бокам! — продолжаю раздавать команды, пока мои недавние подопечные выходят на исходные позиции.

Если верить тем сказкам, что я в своё время читал, то зомби надо убивать ударами в голову. Можно перебить позвоночник, из-за чего они не смогут двигаться, но такой вариант нам не подходит. Враг-то живой будет, из-за этого портал не начнёт закрываться. Поэтому целимся в голову и только в голову.

«Кстати, почему-то уверен, что здесь огнестрельное оружие обязательно сработало бы. Надо будет попытаться добыть хотя бы парочку пистолетов. Пусть будут под рукой, никогда не помешают», успел я подумать о подобное оружии последнего шанса, прежде чем сам набросился на приблизившихся противников.

Ману решил не тратить. Понятия не имею, какое количество бродячих мертвецов может выплеснуться на нас в самое ближайшее время. Поэтому и решил разобраться с ними без использования замедления времени.

Сами зомби, несмотря на свою неплохую скорость, не могли похвастаться наличием острого ума. Тупо бежали к нам вытянув руки. Хотят добраться до свежей плоти и вонзить в нас свои зубы? Обойдётесь, сегодня вы останетесь без обеда.

Несколько шагов вперёд — обрушиваю эльфийский клинок сверху вниз на ближайшего противника. Переборщил с силой, меня чуть ли не с ног до головы забрызгало вонючей жидкостью, в которую превратилась кровь некогда живых людей. Повезло, блин, что в рот и на глаза не попало.

Тут же делаю шаг назад и натягиваю повязанный на шее платок практически по нижние веки. Укрыться лучше не получится. Здесь бы шлемы не помешали. Вот только их нет, к сожалению. Один гений посчитал, что магические платки куда лучше и обзор не закрывают.

С тридцаткой зомби разобрались за несколько минут, после чего перед нами встала дилемма — а что делать дальше? Да, портал начал мерцать. Это значит, что через двадцать четыре часа он закроется.

По инструкции нам необходимо находиться рядом с ним, не давая врагам проникнуть внутрь территории. Тут данный вариант не прокатит. Уверен, столь большое скопление живого народа обязательно привлечёт к себе внимание голодных мертвецов.

Будь моя воля — отдал бы приказ об отступлении и попросил бы членов отряда ОБРБИЗ не жалеть патронов, если из портала начнут валиться зомби. Нельзя, к сожалению. Не так долго я у руля «штрафников», чтобы иметь возможность закрывать глаза на все инструкции. Снимут и под трибунал отдадут как самого настоящего труса.

— Делаем так… — вполголоса заявил я, не рискуя кричать. И так уверен, что меня все слышат.

Через пять минут на холме стало куда просторнее. Из ста пятидесяти человек тут осталось лишь четыре десятка, один из которых — мой. Тридцать «штрафников» тут же растянулись цепочкой вокруг портала и залегли, скрываясь от чужих взглядов.

Мы же начали неспешно спускаться вниз. Цель — не убить побольше зомби, а уже начать выправлять то бедственное финансовое положение, с которым мы столкнулись.

Уверен, этому миру уже не понадобятся драгоценности из магазинчика, который я умудрился рассмотреть. А вот нам они очень даже пригодятся, поэтому туда мы и направились. Кто знает, может ещё что-нибудь интересное отыщем, таки вперед целые сутки бодрствования!

Глава 15

Спускались с холма очень осторожно. Не только пытались не допустить ни малейшего шума, но и постоянно осматривались. Не хочется привлечь к себе внимание зомби, ибо грозит неприятностями. На улицах куча мусора, огромное количество битого стекла. Всего того, в общем, что могут зацепить корявые ноги немёртвых противников, привлекая внимание новых живых трупов. Ошибаемся — есть возможность обрушить на себя гнев погибшего города. Мне даже представить страшно, какое количество зомби бродит по этим улицам.

Поэтому пришлось остановиться, хотя мы не успели ещё окончательно сойти с холма. Объяснил своим подопечным, что пользоваться магией, способной создать много шума, не стоит. Никаких криков и иных громких звуков издавать нельзя. Ребята выглядели так, словно они сами понимают, но полагаться на это не стоит. Уж лучше перебдеть, чем потом волосы на себе рвать из-за молчания, приведшего к катастрофическим последствиям.

Первые минут десять мы не