- Думаю, что хазары придут очень скоро, до наступления зимы, - уверенно сказал бывший историк, - Не уйдут они на зимовку без добычи. Это уж точно.

- Быть того не может! – воскликнули разом несколько голосов.

- Лучше быть напрасно готовыми, чем застигнутыми врасплох, - назидательно изрёк Андрей.

- Во истину – он прав! – хлопнул широкой ладонью об стол Вятко, - Весьма мудро, ведун. Будем готовиться к осаде. Разошлём повсюду лазутчиков. Больше они нас внезапно не захватят.

- Силы их велики. А ну, как соберут бусурманы великую рать по всем свои землям? Как нам тогда уберечь своё городище? – засомневался Ипат, - Устоим ли?

- Может лучше послов к хазарам отправить, да на малую дань согласиться? – предположил кто-то, - Свои нивы и селища от разора убережём.

- Не бывать по сему! – рявкнул князь, - Да и веры им нет. Одни дань возьмут, а потом снова явятся уже другие. Так бывало у соседей.

- Эх, кабы всем нашим родственным племенам объединиться, да содружно ударить на ворога – не устояли бы бусурманы, - мечтательно произнёс один из старейшин.

- Пустая затея, кровные обиды не позволят, - вздохнул другой, - Придётся нам рассчитывать лишь на свои силы.

- Да и хрен с ними, с этими родичами, - вдруг громко сказал Андрей и все повернулись к нему, - Обойдёмся и без них, если меня послушаете.

- Почему это «хрен с ними»? У нас и своего хрена полно, – не поняли вятичи, - Никуда не делся. Вон, сколько его в огородах, да под забором растёт.

- Пустяки. Это у меня присказка такая, - отмахнулся Андрей, - Есть у меня одна мыслишка. Но мне понадобится помощь Василия. Без него нам никак не обойтись.

- Какого такого Василия? – удивился князь.

- Того самого иноземца, что вы продали недавно радимичам. Помните? Теперь его надобно непременно вернуть.

*****************

Глава 15.

Глава 15.