с ответом, ведь не хотел лишний раз распространяться о том, что вытворял в королевском дворце с женщинами, которых подсовывала королева. - И я шёл ей навстречу. Пробовал дать жизнь. К сожалению, ничего не получалось. И я не уверен, стоит ли...

- После твоего появления в Валензоне, я обменялась письмами с Её Величеством. Между нами нет секретов, - эротизм ситуации улетучился. Алара вновь заговорила снисходительным тоном. - И знаю обо всём... Но, может, она в чём-то ошиблась? Может, подбирала не таких, кто тебе нужен? Может, тебе нужна я?

Я воздержался от откровенного ответа, что такая, как она, мне точно не нужна. Но и моментально отказывать тоже не стал. В её словах, как и в словах всех остальных женщин этого мира, присутствовала логика - если получилось с одной, надо пробовать с другой. А пример с Люсиль - с женой бедолаги Томмазо ди Дио - лишь доказывал, что всё не так просто, как я думал изначально. Существует какой-то фактор, который я всё никак не могу взять в толк. Ведь у каких-то женщин получается забеременеть, у каких-то нет. Я ж пробовал с разными. И, похоже, надо просто продолжать попытки. Не существует более очевидного способа это выяснить, чем пытаться оплодотворять каждую яйцеклетку.

- Нет. Наверное, тут нужна особенная женщина, - больше своим мыслям, чем Аларе, сказал я.

- Я могу быть особенной! - она дёрнулась и опять прижала меня к стене. - Дай мне шанс это доказать.

Но момент был упущен. По крайней мере, сейчас.

- Ты очень красивая, Алара, - я пытался говорить дипломатично. Ведь не раз видел, как она вела себя с теми, кто осмеливался противиться её желаниям. - Поверь мне. Я видел очень многих красивых женщин. И ты явно не последняя из них... Но я точно знаю, что ничего из этого не выйдет. Не только из наших тайных или явных попыток, а из всей этой истории.

- Не отступай назад, не попробовал осадить крепость, - её бровки вновь нахмурились.

- Дело не в этом. Дело в том, что шансы зародить жизнь в твоём чреве крайне низки. Предыдущий опыт подсказывает, что это маловероятно... Но самое главное, я не хочу, чтобы о нашей связи узнал Тангвин. Результатов может и не быть, но проблем эта связь принесёт массу. Ведь утаить её не будет никакой возможности.

- Мне безразлично, узнает Тангвин или нет! - решительно отмахнулась Алара. - Он не милих. Он бесполезен. Весь мир полон таких, как он, - бесполезных, квёлых и никчёмных. Им лишь нужно, чтобы раздвигали ноги. Хотя от самих никакого проку.

- Думаешь, от меня будет прок? - быстрая смена настроения барышни начала меня раздражать. В ней словно уживались абсолютно противоположные стихии - лёд и пламя.

- Если не попытаемся, не выясним.

- Послушай, - я всё ещё пытался говорить спокойным тоном. - Ещё раз говорю тебе по-хорошему: ничего не получится. Моя женщина живёт с тобой под одной крышей. И она тоже обязательно узнает. А я не собираюсь испытывать её любовь на прочность... И я так же, Ваше Высочество, - я умышленно перешёл на формальный тон. - Не собираюсь наставлять рога тому, кто предан мне. Ты можешь смеяться, хохотать и фыркать, но доверие принца для меня много значит. Он действительно взял себя в руки, будто вновь обрёл смысл. И я хочу, чтобы он оставался таким же активным. Таким же деятельным и энергичным. И не собираюсь испытывать на прочность и его.

Алара замолчала на какое-то время. В этой женщине меня впечатляла не только внешность, но и ум. Мозги у Алары, надо признать, присутствовали. Для своего возраста она была достаточно начитанной. Грамотно складывала слова в предложения и умела убеждать. А так же рассуждать и анализировать. И если бы не чудовищный характер, без всяких сомнений я бы назвал её идеальной женщиной.

Но всё же слова, которые вылетели из её прекрасного ротика следующими, продемонстрировали, что души у неё нет.

- Мне не нужны ни твои нотации, ни внимание, ни любовь, милих, - она говорила спокойно. Но говорила равнодушным, безэмоциональным голосом. - Всё, что мне нужно - твоя небесная способность даровать жизнь. Ведь ты единственный аниран, которому это удалось.

- Хм, - хмыкнул я, потому что внезапно вспомнил интересную деталь, о которой ранее мельком упоминал Тангвин. - Не по этой ли причине ты хотела наведаться в Кондук? Насмотрелась портретов Белого Великана?

- По этой, - спокойно и легко ответила она. - О нём я много слышала, и знаю, на что он способен... Но так же знаю, на что неспособен. Потому и оставила попытки встретиться, узнав, что он такой же бесполезный, как все остальные. Ты - единственная моя надежда.

В ход пошла тяжёлая артиллерия - слёзы. Но хоть я всегда имел слабую сопротивляемость женским слезам, в этот раз не верил им ни на грамм.

- Прошу простить меня, Ваше Высочество, но вряд ли стоит вредить близким нам людям тайной или явной связью, как я и говорил. С высокой вероятностью, результата не будет. А проблем мы все огребём выше крыши... Особенно я, - поспешил добавить я, так как на лице Алары увидел зарождающуюся саркастическую ухмылку.

- Глупо, - слёзы высохли моментально, подтверждая их фальшивость. - Я ведь могу быть полезным союзником. А если бы ты подарил мне счастье стать матерью, я бы стояла за тебя до конца. Каким бы он ни был... Фласэз раздери, кому какое дело, если кто-то сочтёт это оскорбительным!? Предательством или тому подобным бредом! Есть лишь привязанность! Зависимость! Никакой любви не существует. Любовь - это сказка. Я убедилась в этом на собственном опыте... Прошу тебя, подумай, - она вновь резко сменила тон. - Не отвергай меня сразу. Не думай о чувствах. Ни о своих, ни о чужих. Подумай о необходимости. Смело иди вперёд и пользуйся любой предоставляющейся возможностью.

Подобное резкое преображение я счёл небольшим отступлением перед контратакой. С наскоку взять не удалось, и она, видимо, решила перейти к осаде.

- Хорошо, Ваше Высочество, подумаю, - спорить мне не хотелось. И тут дело даже не в визге, когда стригут свинью. Я просто ни раз видел, как легко она может переспорить любого. А потому решил взять паузу, надеясь всё спустить на тормозах. - Очень хорошо всё взвешу и решу.

- Хотелось бы, чтобы с решением ты не затягивал,