На Лину напал егень, и она на время отвлеклась от всадников. Когда же повернулась, то увидела, как к одному из них летит стрела, которая в следующий же миг воткнулась ему в шею. Он упал с лошади, остальные в замешательстве оглядывались. Лина усмехнулась: неужели они не подготовлены к нападению лучников? Хотя поправка – не лучников, а арбалетчика.

К лошади без всадника незаметно подкрался Дмитрий и вскочил на неё. Она встала на дыбы, пытаясь скинуть незнакомца. Дмитрий ухватился за гриву, частое обращение с лошадьми сказывалось. Она почувствовала, что место её прежнего хозяина занял не менее, а может быть, даже более опытный всадник, и успокоилась, полностью подчинившись. Дмитрий подскакал к их предводителю и обратился к нему.

– Пётр… – Он не закончил свою мысль, запнувшись под взглядом брата.

– Не мешай мне! – сказал Пётр и продолжал шептать, глядя в небо.

Дмитрий проследил за его взглядом, но кроме неба, затянутого тучами, ничего не увидел. Чувство, что всё это не просто так, не оставляло его. Он напряг глаза и пристальнее всмотрелся в небо. Туча состояла из тысячи мелких точек.

– Регуры! – выдохнул Дмитрий.

– Догадался, значит. – Пётр вновь посмотрел на Дмитрия. – У вас нет шансов, всё кончено. Осталась маленькая, незначительная деталь – мой приказ, после которого непобедимая крепость падёт. Увы!

– Ты не отдашь этот приказ!

– Ты мне не помеха!

Они смотрели друг другу в глаза: у них были общие воспоминания, игры, родители, братья, всё общее, даже стремление спасти Зельгерен. Но что-то пошло не так, дало сбой, и Пётр уже на другой стороне.

– Мы хотели одного и того же – мира и счастья Зельгерену. Что с тобой произошло?

– Ты уверен в этом? – ехидно поинтересовался Пётр.

– Я так считал. – Дмитрий настороженно вслушивался в каждую мысль Петра, пытаясь уловить любые изменения.

– Ошибся, значит, – равнодушным тоном проговорил Пётр.

– Отец в тебя верил!

Дмитрий с радостью отметил, что Пётр занервничал, но быстро справился с собой.

– Он во всех верил и продолжает верить. Посмотри туда! – Он протянул руку, указывая направление. Дмитрий повернулся. Пётр показывал на Лину. Она стояла на одном колене, опёршись на меч, голова её была низко опущена. – В её мать он верил, да и в неё тоже! Посмотри на неё – что это за Защитница, не видящая регуров?

– Она их видит? – удивлённо спросил Дмитрий.

– Естественно! Защитницы видят всё и могут, если я не ошибаюсь, всё! А она, – он кивнул в сторону Лины, – какая-то не такая, странная она – «недо-», одним словом.

Пётр засмеялся, Дмитрий потерял связь с его мыслями.

Успокоившись, Пётр сказал:

– Готовься к бою и заодно будь готов к смерти. Вперёд! – выкрикнул он.

Дмитрий взглянул на небо: туча зашевелилась и стала быстро приближаться. Он почувствовал безвыходность положения, но сдаваться не собирался. Последний раз взглянув на Лину, находившуюся в том же самом положении, он крепко сжал свой меч, натянул поводья. Лошадь под ним встала на дыбы. Пётр наблюдал, его меч был наготове. Дмитрий начал атаку.

Лина стояла на одном колене, низко склонив голову. Она приготовилась и закрыла глаза, вспомнив свой первый полёт и ощущение ветра, свободного и совершенно неконтролируемого. Ветер начал шевелить её волосы, но Лина не чувствовала этого. Она была уже в небе, над замком и над людьми, которые стали намного меньше. Радость полета захлестнула её, но она не позволяла себе забывать о своих намерениях. Ветер усилился, сбивал с ног людей и егеней и нёс Лину навстречу регурам, которые быстро спускались. Внизу всё смешалось: люди и егени не могли держаться на ногах, ветер подхватывал их, вертел и беспощадно бросал на землю с разной высоты. Бой уже стал бессмыслицей. Ни у кого в руках не было оружия. Лошади ржали и сбрасывали наездников. Дмитрий крепко ухватился за гриву, но и он не смог долго протянуть, лошадь сбросила его, и он оказался на земле. Он перекатывался из-под одних копыт к другим. Еле увернувшись от последней лошади, он с трудом встал, но больше секунды продержаться не смог, ветер сбил его с ног. Дмитрий прикрыл руками голову и стал ждать, оставив попытки подняться.

Так же быстро, как и начался, ветер прекратился. Дмитрий поднялся: оружие валялось на земле, люди и егени начали подниматься и отряхиваться, озираясь по сторонам. Никто не в силах был понять, что же произошло. Лина всё ещё стояла на одном колене. Пётр тревожно смотрел в небо, его одежда была в пыли, но это не беспокоило его. Дмитрий, совершенно забыв про регуров, сейчас вспомнил о них и тоже посмотрел на небо. Увиденное поразило его. Над ним, в нескольких сантиметрах, бушевал ветер, теперь он был уже около балкона, на котором стоял Никита.

Никита наблюдал за всем с балкона замка, ветер зародился внизу и теперь поднимался. Он понимал, что ему не повезло. Ветер подхватит его, поиграет с ним и отпустит – Никите придётся долго падать. Он забрался на перила балкона, закрыл глаза и прыгнул. Ощутив лёгкий толчок, Никита открыл глаза. Ветер подхватил и кружил его. Расстояние от земли увеличивалось. Никита приближался к перилам, на которых недавно стоял. Ветер поднял его над балконом и отпустил. Никита кубарем свалился на каменный пол, больно ударившись левым боком. Минуту он лежал, ощущая под собой твёрдую поверхность. Наслаждения от полёта Никита не получил, земля нравилась ему больше. Себя он похвалил, иначе пришлось бы падать с большей высоты. Он поднялся и направился к двери, за которой была лестница, ведущая вниз во двор. Бок ныл, но мешал спускаться. Никита остановился, внезапная мысль поразила его.

– Вот я идиот! – выругал он сам себя.

Очутившись на лестнице, он понял, насколько был безрассуден его поступок. Да, он хвалил себя за то, что обошёлся малыми потерями, но они могли быть ещё меньше. Ах, если бы он вовремя сообразил, что можно было выйти на эту лестницу и закрыть дверь, тогда бы он был в безопасности, причём в полной. А он-то думал, что его мысль была самой гениальной. М-да!

Никита продолжил спуск, настроение его ухудшилось, и спускался он уже не так быстро. Оказавшись на улице, он первым делом увидел, как Пётр, вскочив на коня, скомандовал своему отряду и егеням отступать. И первым же поскакал обратно к пещере Цветка Защиты. Никита начал искать Лину и нашёл посередине двора, она не изменила своего положения. Никита подошёл к ней ближе и хотел прикоснуться к её плечу. Но его руку схватил Дмитрий и крепко сжал.

– Ты что? – Никита сморщился от боли.

– Не смей! – покачал головой Дмитрий и отпустил Никитину руку.

Никита потёр руку, посмотрел на Лину… Он уже перестал удивляться чему-либо. Даже если бы с ним заговорили вещи, он принял бы это как должное, поэтому спросил у Дмитрия:

– Давно она так стоит?

– С тех пор, как появились регуры.

– Регуры?

– Сначала я подумал, что она их не видит, а потом понял.