В первой линии по обе стороны от меня шли солдаты с дробовиками, остро реагировавшие на любой шум. Источниками света нам служили десятки фонарей прикрепленные к стволам оружия или носимые в нагрудных карманах. У меня было прескверное настроение, не только из-за срыва начала операции, но и по причине того как сильно на меня давила атмосфера охваченного восстанием улья. Я годы прожил и провоевал среди полей и лесов, привык к открытым пространствам и небом над головой даже посреди города, а здесь вокруг были только металл и теснота. От этого страдали связь, боевой дух и даже возможность людей свободно дышать, но работу нужно было сделать. Надеясь хоть немного изменить ситуацию к лучшему, я выстроил маршрут своего отряда так чтобы мы как можно быстрее пробились к ответственным за энергораспределение и могли восстановить освещение. Выбравшиеся из глубин подулья мутанты были чувствительны к свету и изо всех сил старались погрузить захваченную ими часть улья во тьму.

Так рыская фонариками вдоль стен и рассылая отряды зачистки с ПНВ во все подозрительные помещения мы долгое время продвигались, не встречая сопротивления, пока не вышли из коридоров на открытое пространство где, судя по карте раньше был один из местных рынков. Блуждающий свет наших фонарей почти мгновенно выхватил из тьмы множество занимающихся своими делами существ. За несколько секунд прошедших до того, как прогремел залп дробовиков я успел разглядеть что помещение, заполонили толпы искаженных людей. Мутации были разнообразны, но мне показалось что у местных преобладали звериные черты уж точно не человеческие клыки и когти.

Стоило дождю из дроби пролиться на мутантов, как они завывая бросились на нас на ходу выхватывая оружие или угрожающе выставляя вперед когтистые руки. Выхватив Погибель бездушных и лазпистолет я повел людей вперед выводя их из коридора и позволяя как можно шире развернуть стрелковую цепь. Вскоре помещение наполнилось треском беспрерывного огня десятков лазганов и дробовиков, а также ответным огнем мутантов из стаб-оружия. Неорганизованная толпа мутантов сильно уступала по силе натиска оркам, мы быстро расчистили пространство перед собой и перешли в контратаку, неся незначительные потери в основном легкоранеными. Враг, однако будто не заметил этого и иступлено рвался в бой до тех пор, пока большая часть существ не была уничтожена. Под конец я приказал захватить нескольких пленных, но проведенный допрос оказался разочаровывающим. Эти мутанты кажется деградировали не только физически, но и умственно и по большому счету все больше напоминали несчастных или обезумивших зверей.

Не понимая, как подобные звери могли почти сломить сопротивление улья я двинул людей к распределительной. По пути через площадь мы получили сообщения о множественных контактах с мутантами у других отрядов и замедлении продвижения от большинства из них. На нашем пути тоже стали попадаться разномастные банды, которые мы уверенно зачищали часами, пока наконец не пробились к точке назначения. Здесь нас ждал неприятный сюрприз в виде шквального огня из нескольких автоганов, обладатели которых умело укрывались за толстыми стенами распределительного помещения. Рассредоточив людей по укрытиям, я подозвал Макса.

– Сможешь выцепить их?

– Конечно смогу, но быстро это не будет, – сказал он вскидывая лонглаз к плечу и готовясь сделать первый выстрел.

– Ясно тогда работай, а я придумаю что-нибудь другое.

Пока Мак устранял подставившихся стрелков мы с лейтенантом Аттилой быстро разработали план штурма. Быстро введя в курс дела бойцов, мы приступили к его реализации. Несколько метко брошенных светошумовых гранат дезориентировали противника, после чего мы дымами закрыли путь к двери от врага, куда я бросился вместе с отборной десяткой ветеранов. Подскочив к двери, запертой на массивный, но не слишком крепкий засов я впервые за сегодня активировал силовое поле меча и с размаху перерубил засов пинком распахивая дверь и уходя в сторону, пока внутрь летели светошумовые гранаты, которые не должны были повредить оборудование.

А за гранатами вошли мы. Расстреливая и разя мутантов, мы быстро зачистили комнату, после чего я замер со смесью ужаса и отвращения глядя на павших противников. Это были искаженные мутациями люди в остатках трофейной брони силовиков. Куда более искаженные чем ранее встреченные, несущие на себе множество разнообразных мутаций некоторые из которых явно делали их неприятным противником. Но главным было то что все священные символы на их броне были перечеркнуты, а поверх были нацарапаны символы культа. Конечно я мог предположить, что это символы хаоса, но для остальных они выглядели как варварские каракули. Одного взгляда на них было недостаточно чтобы почувствовать неестественные холод и дурноту. Немного подумав я поднял освященный меч указывая на мертвецов.

– Ересь! Восстание возглавляют или используют богохульники! – с этими словами я покинул помещение, после чего за мной последовали остальные.

Подойдя к связисту, я холодно отдал указания.

– Свяжись со штабом и сообщи о том, что мы обнаружили следы того что вместе с восставшими действуют еретики, не чтящие Его. Затем постарайся связаться с техножрецами и сообщить о том, что необходимо освятить и вновь запустить в работу эту зону, – после чего повернулся к лейтенанту, – передохните подальше отсюда, после чего продолжайте зачистку. Я вернусь в штаб и доложу обо всем увиденном лично, после чего дождусь новых указаний.

К тому моменту как я вернулся в штаб, все уже были на ушах. Поступили десятки сообщений с разных концов улья о том, что за спинами тупорылых мутантов скрывается банда еретиков, которая вероятно и руководит всем восстанием. В течение нескольких недель были приняты решения, которые должны были обезопасить людей на передовой. По приказу правителя улья был повышен уровень угрозы, после чего нам выдали огнеметы и приставили к отрядам сервочерепа оглашающие окрестности священными текстами, а Министорум рассылал своих проповедников во все подразделения дабы позаботится о чистоте душ тех, кто столкнулся с новым врагом.

Покинув штаб полка, я почти не сражался на передовой, но ввиду появления серьёзного противника координировал действия взводов так чтобы они зачищали местность как можно эффективнее. Противник тоже не сидел сложа руки. Осознав, что у них появился новый противник еретики, гнали из глубин улья полчища мутантов, чаще всего практически безоружных и укрепляли те зоны, которые удерживали своими силами. Если беспощадно бросаемые на убой мутанты в основном тратили время и лишь изредка им удавалось прорваться сквозь шквал огня, то банда еретиков действовало умнее. То и дело патрули и небольшие отряды подвергались налетам из темноты, изредка такие атаки заканчивались потерей патрулей или отделений, но в большинстве случаев все