Мельком взглянула на Карла, он был погружен в свои мысли. Обычно после работы он был усталым или злым, но сегодня в его глазах я могла прочитать тревогу.

— Елена, у меня есть неприятные новости. — Карл отложил вилку и взглянул на меня. — Вчера скончался Олег, ты должна его помнить, он с супругой приезжал к нам в гости.

— Что? — в ужасе сказала я. — Как?

— Он попал в аварию. Заснул за рулем. Завтра похороны. В двенадцать мы должны быть в ресторане на поминках, в последний путь его проводят только близкие. Мы должны выразить Инге наши соболезнования.

Я была ошарашена этой новостью. Дыхание участилось, кровь быстрее побежала по венам. Я должна это обдумать.

— Карл, я бы хотела лечь сегодня пораньше, — тихо сказала я.

— Конечно.

Закрылась в ванной комнате и громче включила воду. Олег боялся расправы, и вот он засыпает за рулем! Это не совпадение. Карл избавился от него? Что же делать? Нужно сохранять спокойствие и держать себя в руках. А с этим у меня как раз и проблема! Залезла под холодный душ, но не почувствовала холода. Наспех вытерлась полотенцем, стараясь посильнее растирать кожу, чтобы снять дрожь. Натянув длинную футболку, потянула ручку двери и, внезапно, закричала от ужаса, наткнувшись на Карла.

— Извини, не хотел тебя напугать. — Он остановился в проеме.

— Ничего, я, просто, задумалась. — Попыталась улыбнуться.

— Знаю, о чем ты думаешь, Елена. Это не моих рук дело.

— Да я ни о чем таком и не думаю, — непринужденно ответила я.

— Это — несчастный случай, — сказал Карл, пристально глядя мне в глаза.

— Ясно.

Протиснулась мимо него и поспешила в кровать.

— Спокойной ночи, Елена, — тихо сказал Карл.

— Спокойной ночи.

Как я ни старалась, уснуть не могла. Карл погасил в комнате свет, но стук по клавишам ноутбука, отзывался в моей голове. Это было похоже на пытку. Он знал, что именно так я и подумаю. И я теперь точно знаю, на что он способен. Интересно, что он для меня приготовил? Моя машина тоже в аварию попадет? С другой стороны, он меня не трогает, хотя давно мог сделать это, не причиняет боль. Ничего не понимаю. Либо он действительно испытывает чувства ко мне, либо он психопат, у которого есть на меня свои планы. Что же делать? И дальше испытывать судьбу? Придется, как всегда, импровизировать.

Не люблю подобные мероприятия, их атмосфера давит на виски, сжимает сердце и затрудняет дыхание, перерастая в жуткую головную боль. К счастью, я не была их частой гостьей, но впечатление они оставляли неизгладимое. Встряхнула головой, стараясь избавиться от этих ощущений.

Посмотрев в окно вертолета, увидела территорию поместья с высоты птичьего полета. Дух захватывает от такой красоты! Рядом со мной сидел Карл и, как всегда, держал меня за руку. Напротив расположился Алекс. Он тоже смотрел в окно и демонстративно игнорировал меня. Видимо, Карл и с ним провел беседу.

Я чувствовала себя неуютно в черном цвете. Не люблю его, но ситуация обязывала. Мария подобрала мне классическое, облегающее мою фигуру, черное платье чуть выше колен с короткими рукавами и небольшим разрезом сзади, черные босоножки и изящный клатч. Увидев меня в этом наряде, Карл, конечно же, восхитился моей красотой и, все же, мне было не по себе. Возможно, черный цвет здесь совсем не причем, я просто боюсь встречи с Ингой. Ведь гибель ее мужа — моя вина. Это я рассказала Карлу о том телефонном разговоре. Если бы только можно было все вернуть! Холодок пробежал по спине, когда Карл крепче сжал мою руку. Он хорошо читал эмоции на моем лице.

Вертолет приземлился на крыше офиса. Оттуда черный джип доставил нас к ресторану. Сколько же здесь было людей! Группа мужчин что-то бурно обсуждала в стороне. Все они замолчали, когда мы с Карлом подошли. Сдержанно поздоровавшись, мы направились к входу. На ступеньках стояла Инга. Она была вся в черном, с заплаканным пустым лицом.

— Здравствуй, Инга, — сказал Карл, пожимая ее руку. — Прими наши соболезнования.

— Благодарю, — отрешенно сказала она.

Я молча кивнула, не сумев выдавить из себя ни слова. Мы прошли в зал и заняли места, показанные официантом. Не могла есть, Карл же, напротив, вел себя спокойно и уверенно. Его хладнокровие было мне дико. Поймала взглядом Ингу. К ней тянулась бесконечная вереница выражающих соболезнования людей. В ее глазах уже не блестели слезы. Видно, они были давно выплаканы. Окинула взглядом окружающих. Светловолосая женщина с яркой красной помадой на губах быстро отвела от нас глаза. Я стала замечать и другие осторожные взгляды. Одни из них были любопытными, другие — испуганными. Мы явно были в центре внимания.

— Елена, ты сегодня ничего не ела. Поешь. — Карл попытался проявить заботу.

— Не могу, — тихо ответила я. — Мне надо выйти.

Встала из-за стола и направилась в уборную. Закрывшись в кабинке, наконец, дала волю чувствам. Дыхание участилось, сердце забилось сильнее. Только не плачь! Села на закрытую крышку унитаза. Останусь здесь. Только бы не видеть всех этих глазеющих людей.

Дверь открылась, в уборную вошли несколько девушек. Одна отправилась в свободную кабинку, другие принялись прихорашиваться у зеркала.

— Она просто красотка, по правде говоря. И смотрятся они вместе шикарно! — сказала одна из девушек.

— Да, и характером ему под стать, — продолжала другая.

— Что ты имеешь в виду? — спросила третья девушка, выходя из кабинки.

— Ты знаешь, как ее прозвали обитатели поместья? Кобра!

Речь идет обо мне! Сплетни, и правда, уже вышли далеко за пределы имения. Сердце застучало в висках. Нужно выйти и показать им, что я все слышу, но любопытство, как всегда, взяло верх. И я оставалась на своем месте, внимательно следя за разговором.

— Она что, ядовитая? — засмеялась одна.

— Нет, жалит окружающих без разбора, — подхватила другая.

— Я серьезно! Вы знаете, как она Алекса отделала? А еще Антона, охранника.

— Да, ладно!

— Он сам мне рассказывал, когда в офис приезжал. Говорит, она — чокнутая, сразу с кулаками бросается. Лучше ей дорогу не переходить!

Чокнутая! Ну, это уже слишком! Внутри меня все сжалось. Открыла дверь кабинки и уверенно вышла. В одной из девушек я узнала Веронику, секретаршу Карла. Остальные мне знакомы не были. Тело пробивала нервная дрожь, но лицо сохраняло холодное спокойствие. Я смерила всех троих тяжелым продолжительным взглядом, пытаясь копировать Карла, его выражение лица, наводящее ужас на окружающих. Видимо, у меня получилось. Вероника покраснела, затем побелела и выронила из рук помаду. Другая девушка быстро подняла ее. Я спокойно прошла к раковине и вымыла руки. Сплетницы стояли неподвижно, оцепенев от ужаса.

Не спеша, вышла из уборной и отправилась на воздух. Это были странные новые ощущения. И, на удивление, они мне понравились. Мне даже не нужно было ничего говорить, я одним взглядом поставила их на место. Улыбнулась и решила обогнуть здание, может, найду укромное местечко и посижу в тишине. Людей на улице не было, все заняли свои места за столиками ресторана. За углом на лавочке сидела Инга, она нервно курила в одиночестве.