Это в каком смысле я «означаю трудные времена»? Казино не я взрывала и корабль тоже не моими силами развален. А если что-то случилось с королевой, то уж точно не с моим участием. Я, на секундочку, на совместимость как подорванная проверялась, пол Холма «совместить» успела!

Пришлось прикрыть глаза ресницами, чтобы скрыть горящее в них негодование. И скромно отступить за начавшего разворот Фаворру.

- О, лорд Саваон, - сказал Десятый, сделав вид, что не слышал провоцирующих заявлений слуа. И принцем, кстати, не назвал. – Что случилось?

- Да событие пока одно… - протянул тот и многозначительно посмотрел на почти опустевшую центральную поляну, где остались только брауни, снующие между столов. – Но королевской важности. Поэтому вынужден забрать ваших спутников для серьезного разговора.

Оба сидхэ удерживали равнодушно-доброжелательные выражения на лицах, лишь в воздухе неуловимо натягивалась невидимая струна противостояния.

- Увы, - сказал Диего. Крупный Фаворра повел плечами, ухитрившись каким-то образом стать еще выше ростом. - вынужден отказать.

- Тогда я буду настаивать. Волею власти дарованной мне как Клинку Изумруда.

- Он обвиняемый?

- Пока… нет.  - Принц нарочито медленно повернулся и прошелся взглядом по Вито, останавливаясь на явных беспорядках в одежде. - Но данный оборотень может скрывать необходимую мне информацию.

- Ручаюсь, что он расскажет все, что знает. Но говорить будет свободнее и вспомнит больше, если окажется не в нижнем ярусе коридоров Покаяния, а, например, будет опрошен в моем рабочем кабинете.

- Даже так… Ручаешься, Десятый?

- Вито Ковальски постарается быть предельно искренним и откроет разум корректному обратимому воздействию… в моем присутствии.

- Тогда заберу девушку.

Фаворра легко улыбнулся. На мгновение показав белый зубастый частокол. На настоящую улыбку это, впрочем, было мало похоже, скорее на демонстрацию вооружения.

Настолько опасную, что отошедшие подальше наги, не сводящие с нашей компании глаз, дернулись, снова ухватившись за оружие.

И… были полностью проигнорированы Десятым. Я не первый раз видела эту раздражающую манеру не замечать то, что, по его мнению, не было достойно внимания. Обычно окружающим это не нравилось. Наги, по-моему, тоже оскорбились и недовольно зашипели.

- Мисс Нитароку? – переспросил командир.

Мне хотелось воскликнуть то же самое, только еще более удивленно. Меня?! В эти… как их… застенки Покаяния? Принц совсем головой поехал… Я-то при чем?

- Ее величество сообщила вчера об обвинительном заявлении и что девушка согласилась на проверку своих слов Видящими. Королева попросила проверить юную мисс сразу после праздника. Лично. Сказала, что ты предвзят, поэтому нужно действовать деликатно.

- Ты и деликатность? Королева так добра и благосклонна к своим… слугам. Кстати - праздник еще не прошел, он временно приостановлен. А следовательно, Еву еще рано подвергать проверке.

Шах и мат. Целая партия словесного сражения. Два высших лорда подчеркнуто расслабленно болтали друг с другом, перемежая речь колкостями и скрытыми атаками. За ними было бы приятно наблюдать, если бы дело не касалось лично меня.

Этот раунд в итоге выиграл Десятый. Но слуа не выглядел побежденным, скорее даже более заинтересованным. Договорившись, что через час он придет с Видящими в покои Фаворры для допроса Вито, он удалился, подарив перед уходом мне медленную и очень многообещающую улыбку.

- Вот козел. Прикопался ко мне, - сказал Вито, глядя ему вслед. – Кто он такой, чтобы меня, коппера, допрашивать? Не понимаю, почему ты с ним хороводы разводил.

- Чтобы твою шкуру спасти, - не выдержала я. – Признавайся, что ты сделал с королевой?

- Да ничего особенного! Ева, я что, похож на идиота? Утром меня ей представила принцесса Квентариэль. Ну и ее величество предложила поболтать немного в праздничном шатре, где переодевалась… Эм. Потом я зашел в душ. Не успел даже воду включить, как слышу споры какие-то, шум. Кричат, что Холм перестал улавливать королевский разум. Все плохо, дескать, надо найти виновных. Ну я и рванул через окошко, потом посадки какие-то, хотел принцессу найти, чтобы защитила.  

- Какой еще душ? Зачем было бежать и почему ты вообще в Холме оказался? – ошеломленно спросила я.

- Успеем еще расспросить, - неожиданно прервал меня Фаворра, рассматривая отчего-то съежившегося Вито.

Вокруг леопарда вдруг облаком взлетел страх. Чего он боится?

А может быть… Нет. Не верю.

Тайрен (Диего) квенто Фаворра, Десятый Изумрудного Холма

Я смотрел на испуганного Вито и... испытывал глухое, невесть откуда взявшееся раздражение. Нет, не по отношению к леопарду. Оборотень никак не мог противостоять желаниям высшего фейри.  И тем более, на равных участвовать в играх двора.

Но мне предстоит серьезно поговорить с юной Квентариэль.. Ох и заигралась малышка. Даже с ее легкомыслием нужно думать, прежде чем приглашать в Холм моего бывшего коппера.

И тем более ей пора уже понимать последствия поступков. Например, чем может закончится знакомство ее венценосной тетушки с Вито. Почему нельзя было сложить два плюс два?! 

Кто после длительного многолетнего воздержания сможет отказаться от своего локуса? Уж точно не капризная, потакающая своим желаниям Цэсея.

И если в Секторах лордов и леди сдерживают хоть какие-то рамки, включая нежелание стать объектами лишних слухов среди местного населения, то в родных краях ничто не может ограничивать сидхэ кроме буквы Валь-де-Валь. Где об оборотнях не сказано ровным счетом ничего. 

Конечно, королева сорвалась. 

К тому тому же... Как Ри вообще посмела пригласить Вито? 

Мы несколько раз обсуждали, что я не легко расстаюсь с секторальными привычками и не люблю, когда трогают кого-то из моего прошлого. Придется еще раз серьезно поговорить с  сумасбродной принцессой и ее вечно зыркающим на меня фаворитом. Навешу-ка я на последнего пару долговых обязательств, пусть успокоится и перестанет сбивать с пути юную девочку.

Или принцесса решила, что мне будет все равно?

Будь я лордом чистой крови, выросшим в соблюдении надлежащих традиций, тогда, возможно,... Квентариэль оказалась бы права. Я бы не обратил внимание ни привоз леопарда, ни на развлечения ее величества.

С некоторым усилием пришлось взять под контроль крайне смешанные эмоции - раздражение от поступков Риэль и моей матери. Не к лицу Десятому долго об этом думать. Удивительно, что вообще переживаю. 

- Вито, перестань трястись. Я не собираюсь нападать на тебя. И чужие личные дела меня не касаются. Лучше скажи - есть ли у тебя хоть малейшие предположения - куда исчезла королева? - голос прозвучал ровно.