– Замечательно. Только зачем он нам? При обнаружении врагов, пусть даже спрятавшихся, мы привыкли полагаться на отработанные методы и иногда на интуицию. Если же я стану доверять железяке, а она не засечет противника, то это будет стоить мне жизни.

– Конечно, если прибор никого не видит, то вам лучше все равно оставаться начеку, но возможен и другой вариант: сканер может засечь то, что недоступно человеческому зрению. У нас тут после аварии всякая живность расплодилась…

Японец поднял глаза на собеседника и тут же опустил.

– Наши ученые не берутся ее классифицировать. Это очень странные и опасные существа.

– С щупальцами у рта?

– И с ними тоже, тут разные Ёкай водятся.

– Кто, простите?

– В Японии все чудовища называются общим словом Ёкай, а привидения – Юрэй. Последние, кстати, в окрестностях атомной станции тоже встречаются. Чаще всего людям на глаза попадались так называемые Модзя – неупокоённые души, причем не только погибших во время последнего цунами, но и сотнями лет ранее, судя по их одежде. Все достаточно безобидные, если у вас крепкое сердце, чтобы не умереть от испуга, когда рядом в воздухе прорисовывается полупрозрачная фигура и идет на вас.

– И что происходит при столкновении?

– Они просто исчезают. Судя по рассказам очевидцев – словно испаряются, а вы чувствуете холод и волны мурашек, бегущих по всему телу. Совсем другое дело – Горё, очень сильные и злые духи, если прикоснутся к вам, то могут лишить жизни. Согласно старым легендам, это духи замученных аристократов, пришедшие мстить, сеять смерть и разрушение в виде войн или несчастий. Казалось бы, Горё, как и многим Модзя, здесь нечего делать – они погибли или очень давно, или далеко отсюда, но видимо атомная станция после катастрофы их каким-то образом притягивает. Во всяком случае, в иных пострадавших от цунами префектурах, где тоже погибли и пропали без вести тысячи людей, нашествия привидений не случилось.

– А как отличить опасных призраков от безобидных?

– И те, и другие белёсо-серые, полупрозрачные сущности, но Модзя похожи на нормальных людей, а Горё – на скелеты или высохшие трупы.

– Понятно. От них можно чем-то защищаться или только убегать?

– Они очень не любят железо и сталь, при прикосновении сразу развоплощаются и какое-то время не докучают. В принципе, для увешанных оружием воинов призраки не слишком опасны. Главное не растеряться или не дать подкрасться сзади. Как правило, при появлении поблизости Горё, люди чувствуют холод и сильную вонь, будто от разлагающейся плоти. Зная об этой особенности, прозевать их сложно.

– Факты из надежных источников? – уточнил капитан.

– Свидетельства выживших после встречи с Юрэй. Пожалуй, имеет смысл к ним прислушаться.

– Очень хорошо, что вы нас предупредили! – поблагодарил Меткий. – В России мы сталкивались с призрачными мутантами, но как выяснилось, все они являлись видениями из-за воздействия психотронного излучателя и не способны навредить людям физически. Поэтому привыкнув к вашим Модзя, мы могли проигнорировать приближение схожих, но реально опасных призраков. Еще раз спасибо!

После того, как японец в синем халате откланялся, Переведенцев спросил:

– А эти Горё, внезапно ожившие из бабушкиных сказок, не из той же реальности, что и полтергейсты и псевдогиганты? Несмотря на внешнюю схожесть с нашими, здешние призраки похоже реально иной природы.

– Думаю, что нет. Меня бы не удивило, приди из мира полтергейстов полупрозрачное Нечто, способное своим видом удивить голливудских специалистов, но скелеты или трупы людей, да еще смердящие… Эти Горё больше смахивают на классическое описание демонических проявлений, чем на пришельцев из иного мира или выкрутасы ученых с психоактивными излучателями.

– Час от часу не легче! Похоже, придется еще и святой водой запасаться!

– Кстати, Йошида, ты не просветишь по части местных монстров? Кто из Ёкай у атомной станции может встретиться? Хоть нам и скинут данные правительства, но как часто бывает – они тоже не всё знают, проходили на примере армейских методичек.

– Про большого бродягу вы уже в курсе. Есть уродливые гипнотизеры, подчиняющие себе людей и животных, а также невидимки с щупальцами у рта.

– С этими встречались.

– Еще мне попадались длинноногие крокодилы и плотоядные кенгуру.

– Интересно, почему обитатели зеленого континента? Насколько помню, крокодилы и кенгуру не водятся в Японии.

– Скорее всего, причина выбора австралийских животных кроется в скромной японской фауне. В Австралии таких крокодилов и кенгуру естественно нет. Я думаю, вообще мало кто знает, что у АЭС с подобными тварями можно столкнуться.

– С этого места поподробнее, пожалуйста, что там у них за особенности.

– Крокодилы здесь двухметровые, одинаковые, как огурчики из банки. Встречаются относительно нечасто и, в общем-то, похожи на своих предков – лежат себе в засаде по одиночке и ждут, пока кто-нибудь мимо пройдет. Однако есть несколько неприятных «но». Во-первых, засаду они делают совсем не обязательно в водоеме, могут притаиться в кустах у дороги. Во-вторых, несмотря на свои небольшие габариты, человека эти мутанты вовсе не боятся, что несвойственно крокодилам их размеров в природе, тем более на суше. В-третьих, они не ждут, пока жертва подойдет вплотную, запросто стартуют с дистанции в тридцать метров, ноги у них длинные и бегают очень шустро.

– Насколько?

– В окрестностях АЭС больше не осталось бродячих собак, крокодилы всех сожрали.

– Зашибись! Пули, надеюсь, их нормально берут?

– Да, вполне. Этих злыдней главное вовремя увидеть или услышать. Надо быть все время начеку.

– С бдительностью у нас порядок. А с кенгуру что не так?

– Из травоядных попрыгунчиков сделали зубастых, плотоядных хищников. Ногами бьют так, что если сразу не убьет, то все равно кучу костей переломает, но самое неприятное, что раны у них заживают не просто быстро, а стремительно. Стреляешь кенгуру в сердце, а он только в подвижности на время теряет! Единственный известный мне способ гарантированно их умертвить – разнести череп.

– Странно, что крокодилы и кенгуру тут все не заполонили! Или они не размножаются?

– Пытаются, но местная вариация японских макак не дает им увеличить поголовье. Жрут молодняк у крокодилов и гоняют кенгуру, не давая занять новые территории, что приводит к дефициту корма у прыгунов.

– Постой, это вроде такие милые небольшие обезьянки, которые любят купаться в термальных источниках?

– Вы про обычных говорите, а у фукусимских голова скорее от павиана. Представляете, о чем речь?

– Честно говоря, не силен в зоологии, – переглянувшись с капитаном, сказал Меткий.

– У павианов мощная челюсть и клыки такие, что не всякий леопард станет связываться. Макаки действительно не шибко крупные – максимум метр ростом, но живут стаями от двадцати до сотни штук и главное, фукусимские – агрессивные хищники! Они предпочитают леса, коими в Зоне покрыты семьдесят процентов территории. Изредка заходят в брошенные города, а в окрестности атомной станции только поохотиться на детенышей крокодилов, кенгуру и любимое лакомство – людей. Поскольку в нашем отряде десять человек, то мы можем не опасаться макак: достаточно полстаи перестрелять и остальные сами разбегутся. Однако для двух-трех сталкеров они смертельная угроза.