– Теперь она Нинка, – с достоинством ответил Авенир. – Это имя ей даровали Голосом. И только им могут вернуть отобранное имя.

– Что скажешь, Нинка? – Тедди заметила, что подруга зашевелилась, но не встает, ошарашенная новой информацией. – Будешь королевой Теодорой или королевой Нинкой? А, тетя?

– А мне обязательно быть королевой? – прошептала Нинка.

Димка скорчил печальную гримасу, наблюдая за мучениями мышки, но Тедди уже неплохо знала подругу и понимала, что той просто надо прийти в себя и она еще всем устроит. Сумела же с того места, куда ее засунула мать-королева, подняться до подруги новой королевы!

– Обязательно, – строго ответила Тедди. – Ты будешь замечательной королевой.

– А я отдам Голос Мары, который по праву принадлежит тебе, – добавил Димка. – Разберись тут со всеми как следует!

Тедди снова огляделась. Миры объединились окончательно, но она не собиралась признаваться, что это произошло без ее участия.

Она взмахнула руками и растопырила пальцы.

– Вот и снова мир Неблагой долины един, – произнесла она громко. – Но помните о том, как легко все изменить. Без мышей в долине не будет магии. – Тедди внимательно посмотрела на летунов. – И разума, – негромко добавила она, после чего перевела взгляд на людей. – Без людей тут снова все одичает, и будет куда меньше сладких фруктов и богатых полей.

Все слушали ее, а Тедди мечтала, как и Нинка, просто взять и свалиться в обморок. Но не могла себе этого позволить. Нинке тоже придется привыкать быть королевой без обмороков или же завести себе наместника на время, пока валяется без сознания.

Тедди выдохнула, понимая, что ничего еще не сказала про летунов, которые боялись даже дышать, слушая мышиную королеву. Сейчас в ее силах было изгнать их за пределы долины. А когда они снова потеряют разум, то не сумеют найти путь в долину. Но Тедди хорошо помнила, кто именно делает проходы между мирами. Те самые, которые ей и Димке предстоит теперь искать.

Тедди уставилась на небо, не позволяя слезам пролиться.

– Без летунов у нас не будет надежды, – хрипло произнесла она.

Глава двадцать первая, в которой Тедди заключает мир и становится королевской тенью

Разумеется, никуда сразу Димка с Тедди не ушли. Даже после того, как Димка снова сделался человеком и отдал Голос Нинке.

– Почему нельзя было попасть в нормальную сказку? – ворчала невыспавшаяся Тедди, пытающаяся свернуться комочком на троне, оставшемся от Мары. Трон, казалось, обладал своим разумом, потому как разобиделся на королеву и превращался то в высоченное кресло до потолка, то в низенькую тахту совершенно без ее участия. – Такую, чтоб «жили-были» и «собраться – только подпоясаться».

– Не ворчи. – Димка перестал обкусывать палец. Эту дурную нервную привычку он подхватил у Нинки, только теперь за неимением хвоста грыз ногти. – Не можешь же ты сейчас бросить все на Нинку и Цируса. Циркус такого наворотит, что ой-ой, а Нинка… Она умница, но она больше Нинка, чем наследная принцесса Теодора.

Тедди вздохнула. Да, в тот день на поляне у болота ей казалось, что все решено. Пристыженные Василием и напуганные, чего уж там, им же люди убрались по деревням. Птичья королева, имя которой Тедди снова благополучно забыла, пообещала, что как только Многоликий снова вернет себе приличествующий повелителю облик, так обязательно заключит мир с мышиным королевством. Вроде как правь и радуйся, но Нинка не радовалась. Пискнув что-то о необходимости подумать, она скрылась в лабиринте ходов. И Тедди могла быть тысячу раз королевой, но найти мышку, которая не хотела, чтобы ее нашли, без помощи Голоса она не могла. Приходилось продолжать устраивать дела королевства, пока Димка собирал рюкзаки. Чемодан Тедди планировала оставить в королевстве. «Как знать, может, он станет новым королевским троном», – мстительно подумала она, когда черепушки под ней снова разъехались и превратили ее кресло в какое-то подобие гнезда.

– Их летучее безобразие Сол Бубо! – в то же мгновение выпалил Цирус и снова скрылся в одном из ходов.

Тедди опять вздохнула. Ну пошутила она, не подумав. А Циркус все принял за чистую монету и теперь величал Сола только так. Хорошо еще, что сам принц воспринимал это спокойно. Тедди знала, что все слова этого якобы полного обозначения принца Солу известны, но он ни разу не показал, что недоволен этим. Если кого и изменило разделение времени особенно сильно, то именно его. Или всему виной было то, что его едва не убила тетка? Тедди не знала.

Он прилетел на поляну, когда все было кончено и Тедди пыталась не расплакаться, подняв голову к небу. Поэтому она увидела его первой. Взъерошенный и побитый, он летел изо всех сил и наконец тяжело опустился рядом с так и не двинувшейся Тедди. Мышиная армия ощерилась, тут же поднялись летуны, готовые защищать своего принца, но Тедди не отшатнулась и даже руки не подняла. А Сол раскинул крылья, прикрывая ее собой, и огляделся, поворачивая голову почти на триста шестьдесят градусов.

– Все закончилось? – растерянно спросил он, поворачиваясь к Тедди. – Я опоздал?

– Нет. – Тедди улыбнулась сквозь слезы. – Ты как раз вовремя, Сол. Мы заключаем мир.

Тогда мир, конечно, не заключили. Птичья королева, воркующая над сыном, словно голубка, а не сова, заявила, что он пока не может принимать решения, вот если его пришлет Многоликий… В общем, все сводилось к тому, что Тедди уже поняла. Если они с Димкой и попали в сказку, то какую-то странную. Мрачную и недобрую. И даже заключить мир можно было только со взрослыми, как будто они действительно понимали больше. Так что Тедди злилась и скучала, пока Димка переживал за маму и Тинатин и терпеливо готовился к походу на поиски выхода в родной мир.

Но оба они были рады хоть маленькой передышке, которую давал приход Сола. Птичий принц появился через несколько мгновений после представления Цирусом, давая наместнику возможность скрыться с глаз.

– Отвратительно, как можно жить под землей, – прощелкал он, вытирая клюв. Похоже, светляки в переходах влекли его ничуть не меньше, чем мышей.

– Ты говоришь это каждый раз, – из-под свода зала ответила Тедди, болтая ногами. В присутствии летуна трон словно вспомнил, что на нем королева, и вырос до пределов своих возможностей. – Мог бы уже и привыкнуть.

– Да я лапы все переломаю однажды, – возмутился Сол. – Темно и узко, крылья не расправить!

– Ты в некотором роде ночная птица, – заметил Димка, которому нравилось дразнить летуна. – Что тебе темнота?

– Почему ты не позволяешь мне казнить хоть