шипы, усеяв радиус два метра от юноши они пошли в рост достигнув предельной высоты в треть метра. — это мой предел.

— что за бред, духовная ступень не может высвобождать энергию на такое расстояние, подтверди Лонг.

— не могу мастер.

— что? Почему не можешь? Ты же сборник тысяч культиваторов, и ты слушал все мои изыскания по духовной энергии, хочешь сказать я был не прав?

— что вы мастер я не утверждаю, что вы не правы, но и что правы не могу подтвердить.

— не понимаю.

— моя основная память о культивации это высшие ступени развития на которых культиваторы находились миллионы лет, такие мелочи как развитие в духовном, святом, небесном и астральном царствах от меня слишком далеки. — развёл руками Шэн.

— получается ты меня хвалил, не зная верной ли я иду дорогой?

— но ведь не зря хвалил, у вас всё получается, значит правильной дорогой двигаетесь. — искренне подбодрил учёного вида мужчина, скрывая нервозность.

— убить тебя мало. — Укун схватил Лонга за шею и тот быстро согнулся прося пощады.

— если вам нечего делать то уходите, вам тут не рады. — гордый как орёл Фэн взмахнул руками и каменный шипы разлетелись в стороны.

— не наглей малыш, это вообще то моя божественная техника и черепаха тоже моя.

— зависть гложет? — ухмыльнулся Го Фэн подходя к Укуну.

— ха! Ха! Да чтоб я завидовал? Да уже завтра мой контроль над духовной энергией превзойдёт твой.

— мастер не горячитесь. — прохрипел Шэн находясь в захвате.

— мне безразличен твой уровень понимания и силы, я развиваюсь не для того чтобы утереть кому то нос, — на редкость по взрослому ответил Фэн. — лучше скажи спасибо что узнал сегодня что то новое.

— спасибо. — сквозь зубы согласился ужаленный в гордость, его руки разжались и Шэн смог выпрямиться прочистив горло.

— вот и славно, учиться друг у друга это путь к вершине. — за это Шэн поймал недобрые взгляды, из-за чего натянул горькую улыбку.

— я ухожу, надо продолжать поиски. — Укун растворился в воздухе.

— мог быть и поласковее.

— он убил меня, не буду я с ним дружить.

— ой как будто ты сам хотел жить.

— пошёл ты! — Фэн замахнулся на Лонга но тот растворился в воздухе.

— юный Фэн как твоё состояние?

— я в норме но энергии не осталось, — юноша сел в позу лотоса. — всего два приёма и я пуст, слишком энергозатратно.

— это симуляция реальности, я всегда могу восполнить твои запасы. — земля как по волшебству сдвинулась и Фэн оказался перед черепахой.

— не стоит, в реальности такого не будет, и торопиться мне не куда, а вот подумать повод есть. — улыбнувшись своему мастеру он погрузился в себя под чутким надзором и одобрением черепахи.

Вернувшись в реальность Укун зажёгся целью превзойти Фэна, но не стал об этом долго думать и распространяться чтобы Шэн не заметил его зависти. Нилу уже приготовила суп, так как солнце скрылось за горизонт ещё пару часов назад.

— вы же не все вегетарианцы?

— нет, а что? — тонким голосом юной девы отвечала Нилу.

— мне может понадобиться больше времени, а кроме змей в пустыне особо нечего есть.

— всё идёт не по плану из-за меня? — поникший голос Нилу кольнул Укуна в сердце.

— нет что ты, я и до встречи с тобой планировал закончить поиски за неделю, но просчитался, — Укун сел на зад с противоположной стороны котелка. — и кто знает сколько ещё нужно обследовать.

— у меня в любом случае не было другого варианта, в одиночку до дома мне не добраться.

— мы далеко от твоего клана?

— нам нужно противоположную сторону, если брать твою самую высокую скорость то десять дней пути.

— ты так точна, разве это не секрет?

— пусть ты и человек, но мы делим еду и кров уже не первый день, в нашем народе это многое значит.

— значит меня пустят в твой клан?

— нет конечно, — смеясь ответил Нилу. — к сожалению спасение члена клана недостаточно чтобы заслужить его доверие.

— даже такой дворянки как ты?

— что? Не понимаю о чём ты.

— ну да, так я и поверил что святые мастера берут кого попало, да и разве культиватор из бедной семьи смог бы иметь такое развитие в таком возрасте, так что может не прибедняться, я знаю что ты знатная особа. — дерзкий и самоуверенный взгляд Укуна заставил Нилу опустить взгляд в котелок.

— и давно ты это понял? — тихо спросила она.

— да сразу же.

— и что ты думал всё это время? — ещё тише спросила она.

— что меня могут хорошо отблагодарить за помощь тебе.

— правда? И это всё? — голосок Нилу заколосился с новой силой.

— ну да, а что я ещё мог подумать?

— ну, ну, ты мог продать меня наёмникам за большую сумму, чтобы они получили выкуп у моего клана не сравнимый с тем как тебя отблагодарят мои соплеменники, — по лицу маске было сложно понять какое у неё выражение лица но по голосу она была крайне взволнована. — подобные случаи уже были, и я думала, что со мной может быть так же.

— правильно думала, — закивал Укун, отчего по телу девушки пробежали мурашки. — нет я не в том плане что я бы так поступил, я про то что любой другой на моём месте мог так поступить и ты правильно сделала что хранила своё положение в секрете, хотя мне сложно представить какой идиот не понял бы, ахаха. — по глупому рассмеялся Укун почесав макушку, девушка успокоилась и набрала себе похлёбки.

— спасибо что развеял мои страхи, У Укун. — запинаясь произнесла она слова благодарности.

— я не У Укун, я Сунь Укун. — сделал вид что не понял.

— я знаю! — девушка надула шеки, встала и отошла в сторону где накинув на голову капюшон преобразилась чтобы принять ужин. — приятного.

— да, да, и тебе. — поникший взгляд опустился в котелок, ни от запах ни от вида желания пробовать не появилось, хотя Укун уже встроил вкусовые рецепторы травоядных животных, но еда без капли духовной энергии всё равно была не лучше постной. Дни шли за днями, осколки некогда великой горы уже достигали сотен метров в высоту не считая ещё больших размеров скрытых под песками. С очередным наступлением ночи Нилу с грустью смотрела на последние ингридиенты булькающие в похлёбке.

— ты точно не будешь?

— уже неделю спрашиваешь. — Укун мешал небольшую порцию.

— мне сложно понять как ты не голодаешь, ты же человек, ты не можешь есть солнце.

— моя техника развития позволяет не есть годами, ты лучше подумай как быть завтра, в этой части пустыни вообще нет растений и живых существ.