Тварь же начала бушевать от ярости и боли.

— Уходим! — крикнул парень, надевая на спину рюкзак и хватая девушку.

Монстр пытался подняться, ревел и рычал, но кровь обильно текла из шеи.

— Ты не добьёшь его? — удивилась девушка. Она видела, что существо уже почти повержено.

— Нет, пусть побольше наследит. Может, даже доживёт до встречи с преследователями, — ответил парень.

Ядро К-монстра было непригодным, как и шкура, потому демона не интересовало. Сейчас главное, что монстр не сможет его преследовать.

Больше девушка не задавала вопросов, но, увидев, как сражается Тэо, почувствовала, как её сердечко заколотилось. Без страха и сомнений он встретился с ужасным чудищем в бою и одолел его!

Парень же был сосредоточен на своём маршруте. В лесу нужно внимательно смотреть, куда наступаешь, даже если ты передвигаешься через сугробы.

В этой части леса они были невысоки, всего лишь до колен. Однако оставалась вероятность угодить в яму, запнуться о камень или корни.

* * *

— Пи-пи! — на плечо Тэо запрыгнул Цезарь.

— Ясно… ускоримся, — пробормотал парень и начал создавать заклинание. Это была сложная магия, доступная лишь на четвёртом круге, потому её подготовка заняла минут пять. Впрочем, чем дольше её готовишь, тем дешевле она обойдётся.

Вскоре Тэо начал бежать ещё быстрее, а за ним бушевал ветер, что заметал следы.

— Ой! — воскликнула девушка, почувствовав, как парень ускорился. Это заставило её начать волноваться. — Что-то не так?

— Они нашли медведя. Много времени не пройдёт, прежде чем они одолеют его и вычислят наш маршрут, — честно ответил парень, испугав девушку. — Они слишком быстро нас нашли! Повезло? Или, может, у них стало больше людей и техники? Или же особый дар…

Тэо продолжил бег, не останавливаясь на обед и отдых, у него были запасы жёлтой маны, и он их понемногу тратил, наполняя тело энергией. Но даже так его догнали…

— Пи-пи-пи! — воскликнул Цезарь, услышав приближающийся звук.

— Знаю! — ответил парень. Приближались снегоходы, их было два, и на каждом по три вооружённых человека.

Тэо продолжил бежать, приметив впереди большой сугроб. Цезарь же спрыгнул с плеча и забрался на дерево, наблюдая за приближением противников. Они ехали в нескольких сотнях метров левее позиции парня и могли заметить его. Потому, добравшись до сугроба, Тэо спрятался за ним и, после того как снегоходы проехали мимо, принялся рыть убежище.

— Вань, может, я могу помочь? — спросила встревоженная девушка, она сидела на рюкзаке и наблюдала, как Тэо роет в сугробе нору.

— Можешь, — ответил парень и выбрался из укрытия. Он серьёзным взглядом посмотрел на Викторию. — Улыбнись, ты очаровательна, когда улыбаешься.

Засмущав девушку и тем самым увеличив поток маны, парень продолжил заниматься укрытием. Ему почему-то очень нравилось дразнить Викторию.

— Пи-пи!

— Бездна! — воскликнул парень и кинулся к девушке. Она сама не поняла, как оказалась в снежном убежище, а следом и Тэо туда залез с рюкзаком. После чего он принялся замуровывать их, а ветер заметать следы их пребывания снаружи. В скором времени в тесном убежище стало темно, но про вентиляцию парень не забыл, дабы они не задохнулись.

— В-вань?

— Говори немного тише, враги приближаются. Слабые, но не хотелось бы, чтобы нас обнаружили, — ответил голос во тьме.

— Хорошо…

— Так… Как бы мне достать светильник, — вслух задумался парень.

— Я помогу! — оживилась девушка и принялась рыскать по рюкзаку, но было так тесно и темно…

— Прям в глаз… — прошипел парень, которому едва не проткнули глаз тонким пальцем с острым когтём. По крайней мере, так показалось демону. Но у Виктории и правда были длинные ногти и маникюр… синенький…

— Ой, прости, пожалуйста! — воскликнула девушка, но тихим голосом.

— Ничего, продолжаем, — ответил потирающий ноющий глаз парень. На всякий случай он решил закрыть глаза, всё равно ничего не видно…

— Ой! В-в-вань… — раздался смущённый голос Виктории, на чьей груди оказалась мужская ладонь.

— Прости… — из-за плотной одежды и скромных размеров парень даже и не сразу понял, что нащупал…

Поиски продолжились, и вскоре светильник был найден, но перед этим Вика получила шишку, а Тэо несколько порезов, что, кстати, почти сразу зажили.

— Тут теснее, чем я думал, — произнёс парень, чьё лицо было очень близко к Виктории.

— Д-да…

— Тебе не холодно? — поинтересовался парень, ему не было холодно, потому что на нём кофта и штаны. А ещё демон обогревает себя магией. А вот девушка выглядела бледноватой.

— Немного, — честно ответила она. Виктория помнила слова Тэо о том, что, если она заболеет, то это станет существенной проблемой.

— Дай мне кулон, — едва просунув руку, чтобы ладонь оказалась перед девушкой, сказал он. Виктория сразу поняла, для чего ему кулон. Но вот достать его…

Кулон был на верёвочке и висел на шее, чтобы его достать, нужно было либо залезть за шиворот, либо расстегнуть собачку на куртке. Первое она не сможет физически, тут нужно быть змеёй, чтобы так изогнуться в таком узком помещении, где она едва ли не обнимается с Тэо и его огроменным рюкзаком. А второе… под курткой ничего нет, даже белья… Снова из-за дара и мороза, ей так комфортнее…

— В-вань… я его так просто не… ой! — воскликнула девушка, когда парень просто вытянул руку вперёд и немного раскрыл куртку Виктории, чтобы оголить её шею, и, засунув руку, подхватил кулон за нитку и вытянул.

— Прости за грубость, но сейчас мы не на прогулке и мне не до глупостей, — с серьёзным выражением лица сказал он и, вернув заряженный маной кулон обратно, застегнул собачку, закрывая шею.

— Ты прав, прости, — пробормотала девушка, она не была глупой, но иногда забывалась… — Тепло…

— Если тебе холодно или где-то болит, сразу говори мне, тебе нельзя заболевать, — продолжая серьёзно смотреть на девушку, сказал он.

— Я поняла… — немного надув щёки, ответила она. Всё же ей не нравилось, когда её отсчитывают, даже если она и неправа. — А сам-то? Не заболеешь? Отдал мне куртку и штаны, сам в лёгкой одежде! Лучше бы себе кулон забрал! Что будет, если ты заболеешь?! — Виктория неожиданно перешла в нападение, из-за чего парень едва не разразился хохотом, но сдержался и лишь улыбнулся.

— Не заболею, я