Инстинкты сработали. Как всегда при звуке этого голоса в моем кабинете. Рука сама дернулась к ящику, нашарила там что-то тяжелое и грохнула им по крышка стола.

— Верю! — выставил балабол руку ладонью вперед. — Я хочу провести у них ряд мастер-классов.

Я, чего, слишком сильно по столу грохнул — звуки в ушах искажаются? Или таки случайно оригинал вместо копии сюда притащил? От моего орла такая идея еще хоть на какой-то смысл тянет — он целителей физически натаскать может. А этот доморощенный психолог — будет читать лекции тем, у кого при упоминании земных методов воздействия на психику глаз дергаться начинает?

— С этого момента поподробнее, — решил я выяснить, до какой степени балабол умом тронулся.

Может, его уже и в ставке изолировать стоит — как раз в том отдельном окопе — чтобы он ни себе, ни другим не навредил?

Глава 18.16

Чем больше он говорил о подготовке ударного отряда целителей, который потом создаст ячейки на земле для выявления и нейтрализации подобий аксакала среди людей и мелких, тем больше особо цветистых выражений приходило мне на ум. В свой адрес. Как я сам не додумался?

Насчет лечения зараженных гнилью — это пусть они с целителями воду в ступе толкут. Как по мне — если кто взбрыкнет, то поражение в правах и запрет на любые публичные высказывания моментально ему мозги на место вправят.

Но если сообщники титана мне боевую составляющую усилят, то разведка до нужных масштабов пока еще не дотягивает. От дополнительных сил в поиске духов я бы тоже не отказался. А целители, я думаю, с пол-щелчка отличат простого носителя заразы от ее распространителя.

Кстати, там же, в полевых условиях, можно будет между делом проверить, как у орлов предохранители под нагрузкой держатся.

— Ну, пошли, — бросил я замаскированному балаболу, вставая.

— Куда? — вжался он в стул.

— Куда хотел — к целителям! — двинулся я к нему вокруг стола. — Я тебе компанию составлю. А то, когда внештатники кого из моих в одиночку видят, у них всякие шальные мысли мелькают.

— Так не сегодня же! — спрыгнул балабол со стула в противоположную от меня сторону, завалив попутно пару стопок с делами. — Я только на перерыв сбежал. Сказал, что вчера много отчетов получил — поработаю вместо обеда. Там Татьяна сейчас бледную немочь с Максом отвлекает. Но долго она их не задержит. Я думал, послезавтра, в свой законный визит, к целителям попробовать.

Ладно, принято. К спонтанным решениям меня всегда чутье безошибочно подталкивает, а сейчас оно чего-то помалкивает. Значит, лошадей гнать некуда. Потренируюсь еще денек в камуфляже, приучу всех в ставке, что и у меня перерывы временно отменяются, и подумаю, как сделать мою приманку целителям неотразимой.

Услышав команду «Свободен», балабол закивал, как заведенный — и испарился.

Не понял — а почему у меня не получалось прямо из расположения в ставку переноситься? Дожился — не вытягиваю норматив, который бывший хранитель, играючи, берет.

Сел думать. Да леший с ним, нормативом, тут общая ситуация как-то вся с места стронулась — а набата все нет.

В каждой операции есть период …

Блин! Нет, это только виброзвонок. Что за манеры в самый неподходящий момент набирать? А если бы при орлах — чтобы они потом не только выпивку с земли таскать начали?

Да сказал же, Марина, не до тебя сейчас! Дошло — с третьего сброса. И по ушам уже не надаешь — ветеран же, как никак!

Угомонилась. Выждал пару минут. Точно все? Ладно, к ситуации.

В любой операции есть период, когда все силы небольшими группами выдвигаются на назначенные позиции, обустраиваются там, начинают наблюдение за передвижениями противника, устанавливают контакт со смежниками, накапливают подвозимый боеприпас, и прочая, и прочая. Причем, несмотря на все эти действия, создается устойчивое впечатление, что ничего не происходит. Что все замерло в ожидании часа Х, когда все подготовленные силы вдруг разом приходят в движение. Он всегда кажется внезапным, но без всей этой невидимой простому глазу подготовки его наступление невозможно.

Сейчас у меня крепло ощущение, что после сорвавшегося побега на землю и началось это временное затишье — со скрытым перемещением сил и занятием новых позиций — и что оно уже подходит к своему концу. Как-то все начало удачно к месту складываться. И стойкость своих сил подтвердилась, и союзники уже подтянулись, и подкрепление на самом горячем участке прорисовалось, и даже новые тактические приемы подкатили.

Короче, набат был на подходе. Буквально со дня на день.

Но понеслось все вскачь опять до него. Прямо на следующий день — на разминке. На которой я выставил против себя балабола — поучить уму-разуму за несанкционированное проникновение на мою территорию.

Поучил. Пока Макс не завалил аксакала. Тот ногами отбиваться начал, и Максу пришлось его стреноживать.

Досадливо цокнув языком — с ног и начинать надо было! — вернулся к балаболу. И замер. Вместо него передо мной оказалось что-то такое, что у меня шерсть на загривке дыбом встала.

Коршун на человеческих ногах. Взглядом к земле пришпилил, вперед подался с острым, как копье, клювом наизготовку, и руки поднял со скрюченными пальцами, словно когтями на мертвую хватку нацелился. И здоровый такой — все это сверху надо мной нависло.

Опять инстинкты сработали — не успев подумать, ринулся в неподготовленную атаку. И огреб по самое не хочу. И что обидно — от балабола в обычном виде.

— Это чего было? — поднимаясь, вскинул я руку в знаке паузы.

— Его темнейшество, — расплылся балабол в довольной ухмылке. — В своей истинной ипостаси.

Так вот чего инстинкты взвились! Это же квинтэссенция темных явилась — рефлекс на нее уже в крови сидит. В следующий раз к разминке допущу только после письменного обязательства к неспортивным методам не прибегать.

Окончательно пришел в себя только к перерыву. Когда решил, что будет он у меня главным переговорщиком не только с общественностью, но и на поле боя. Такого противнику перед боем выставь — паника, решающая его исход, обеспечена.

Как и собирался, на перерыве не стал подниматься в переговорку, а на месте остался — чтобы на следующий день вопросов не возникло.

И опять, как почуял — не успели наверху балабол с аксакалом разораться, как следует, СМС-ка пришла. От Кисы. Меня чуть удар не хватил. Говорил же, что Марине спецохрана нужна! Какой из Кисы боец, даже с повышенной квалификацией? А нет, сообщение как раз от нее. Маскироваться? Руки мне