а четвертый — портье (они взяли его с собой, идиоты!) поднял руку, чтобы постучать.

Секунду длилась оторопелая тишина, потом заученно, оттолкнув растерявшегося благообразного вида старикана, в комнату ворвались спецназовцы в черных масках-чеченках, окружив спокойно стоявшего Матвея и направив на него стволы своих необычного вида, с зализанным приклад-ложем, с двумя трубчатыми магазинами под стволом, ружей. Пользоваться такими Матвею не доводилось, но он знал их особенности. Скорострельностью ружья «neostead» не отличались, однако этот недостаток компенсировался повышенной точностью и эффективностью оружия, его малыми габаритами. При стрельбе дробью калибра «00» дробовой сноп на дальности пятнадцати метров ложится в круг диаметром не более двадцати сантиметров.

— В чем дело, господа актеры? — хладнокровно спросил Матвей.

Из-за широких спин здоровяков штурмовой группы вышел еще один великан в комбинезоне без погон, показал издали красную книжечку с тисненым золотым орлом. Парень был без маски.

— Служба безопасности президента. Матвей Соболев, вы арестованы.

— Во-первых, молодой человек, вы уверены, что я Соболев? А во-вторых, в чем его обвиняют?

— Вы Соболев, и в конторе вам все расскажут.

— А ордер на арест у вас имеется?

— Вот он. — Здоровяк сунул в лицо Матвею пистолет «глок-24». — Ну-ка, ребятки, наденьте на него браслеты, а будет трепыхаться…

— Конечно, буду, — хмыкнул Соболев, разгоняя темп.

И уже войдя в сверхскоростное вальсирование вокруг бойцов президентской СБ, он понял, что совершил ошибку. От его усыпляющих касаний парни не падали, замирали на несколько мгновений и снова лезли в бой. Они были зомбированы! Выключить их можно было только с помощью смертельных уколов, остановив сердце.

Бой поэтому продлился еще несколько секунд, пока Матвей рассчитывал дозировку ударов по длительности и энергетическому наполнению: отключение сердца у закодированных парней должно было длиться не больше минуты-двух, чтобы они имели шанс выжить.

Великана с документом Матвей взял на прием последним, когда тот разобрался в обстановке и собирался отступить в коридор и вызвать по рации подмогу. Уложил на пол, заломив руку до затылка, тихо спросил:

— Кто вас послал? Зачем?

Здоровяк заерзал под коленом Соболева, выдохнул сквозь стиснутые зубы:

— Ты покойник, падла!

Матвей повернул голову командира отряда к себе, глянул в его мертвые, лишенные всякого выражения глаза и понял, что гигант ничего не скажет: он тоже находился в состоянии зомби. Мгновение Матвей решал, что делать, потом сконцентрировался на мысленной атаке и вошел в сознание спецназовца. Через несколько секунд, разобравшись в его не слишком интеллектуальном психологическом пространстве, Матвей выяснил, что хотел.

Посланная за ним команда «Туз» действительно принадлежала Коржакову, начальнику службы безопасности президента, но направлена она была с подачи Рыкова Германа Довлатовича, нового советника президента по безопасности. Один из Девяти просто решил выключить Матвея Соболева из процесса, на всякий случай, как реальную угрозу своим планам. Что же он такое запланировал, господин Рыков? К чему такая серьезная перестраховка? Чего следует ожидать в ближайшее время? Почему Рыков боится вмешательства того, кто отказал ему в помощи недавно?

— Вы не правы, Герман Довлатович, — вслух проговорил Матвей, одновременно приказывая командиру — на уровне волевого раппорта — свернуть отряд и уезжать.

Гигант обмяк, но потом все же встал, оглядел завозившихся на полу бойцов, потер виски, глянул на Матвея, стоявшего со стаканом воды, взял стакан и залпом выпил. Глаза его стали осмысленными, сузились.

— Дьявол, ничего не понимаю!.. Ты кто?

— Да я постоялец…

— Ага… зачем мы сюда залезли, не знаешь? Ну ладно… Подъем! — рявкнул командир на парней. — Что расселись? По машинам!

Четверка убралась из комнаты, в дверь заглянул растерянный, ничего не понимающий портье и скрылся, тихо прикрыв дверь за собой. Через минуту покинул номер и Матвей. У него в запасе еще было несколько минут, пока первоначальная программа в мозгу командира боролась со второй, полученной в результате внушения.

И все же Матвей отнесся к происшедшему как к досадному, но несерьезному инциденту, не принял его за предупреждение, о чем впоследствии пожалел.

ПОДАЧА НАВЫЛЕТ

В Рязань они вернулись в пятницу седьмого июня, отказавшись на турбазе от продолжения похода под предлогом болезни одной из женщин. «Сердце», — лаконично объяснил Самандар решение закончить маршрут раньше директору базы, хотя мог бы спокойно сослаться на беременность Кристины.

Иван Терентьевич в Рязань не поехал, отправившись прямо с турбазы в Спас-Клепики, где у него, по его словам, жили какие-то дальние родственники. Остальные устроились в Васиной машине и в безрадостном настроении отправились домой. Особенно горевал Стас, но и он понимал — какой теперь отдых!

Вася развез всех по квартирам, пообещав на следующий день навестить и Ульяну, и Стаса с Кристиной, а оставшись наедине с молчавшим всю дорогу Самандаром, сказал:

— Что будем делать с Маракуцем? Ему надо устроить сладкую жизнь.

— Какой смысл? Боксер сейчас не только вор в законе и бизнесмен, но один из лидеров «СС». В табели о рангах он Тень-2, второй после Носового.

— Тем более! Возьмем его, разузнаем все тайны…

— Вряд ли Боксер знает много. Для Хейно он «шестерка», удобный исполнитель, имеющий кое-какое влияние.

— А откуда у него такое оружие?

— Запасы Носового. «СС» давно торгует оружием вне государственного контроля. Естественно, в страну попадает и оружие с Запада.

— Что конкретно велел Маракуцу сделать Носовой? Уничтожить всю группу или только нас? И почему вы уверены, что, когда мы уйдем, Маракуц не предпримет еще одно нападение — на Ульяну и родственников Матвея?

Самандар молчал.

— Вас куда?

— К главпочтамту.

Василий остановил машину на улице Подбельского, Самандар вышел, наклонился к дверце.

— Встретимся вечером у памятника Есенину.

— Лучше вечером у меня на квартире. — Василий продиктовал адрес приятеля. — Спокойно поговорим.

Вахид Тожиевич явился по указанному адресу в начале