— Вахид! — металлическим голосом произнес Парамонов, лицо которого заблестело от пота: гигантским напряжением психических сил он пытался подавить волю Маюмуры, но у него это почему-то не получалось. Как и у Ульяны, ошеломленной случившимся.

Самандар нехотя бросил пистолет на землю, Вася взглядом пообещал ему запомнить этот инцидент надолго. Шагнул вперед, не обращая внимания на метнувшийся к нему зрачок автомата:

— Слушай сюда, урка. Нам от тебя ничего не надо, даже жизни. Твои мальчики уже все рассказали. В том числе и то, что они из команды Маракуца, которого мы достанем везде, даже на том свете. Ты же — столичная крыса, и с тобой наша разборка будет другой. Пойми одно: случись что с этой девушкой, у тебя будет три кровника! Три, сука! Считать умеешь? Я же предлагаю честную сделку: ты отпускаешь ее — мы отпускаем тебя. Даю слово ганфайтера — уйдешь живым! Но если… — Голос Васи упал до шепота.

— Понял, — с прежним невозмутимым видом ответил Маюмура. — Я принимаю предложение. Надеюсь, вы умеете держать слово?

Василий скрипнул зубами, преодолевая порыв броситься к врагу и убить его одним касанием пальца.

Маюмура опустил пистолет, выпустил руку Ульяны, которая смотрела на него, прикусив губу, и бросил автомат на землю.

— Я могу идти?

Никто ему не ответил, и японец тихо исчез за стеной кустарника, Василий бросился к девушке, обнял ее, но Ульяна отстранила его, все еще глядя вслед Маюмуре.

— Ничего не понимаю! Я же пыталась его…

— Я тоже, — со вздохом признался Парамонов. — Как об стену горох! Неужели он владеет пси-блоком?

— Кажется, я знаю, в чем дело, — сказал Василий. — Вы пытались его загипнотизировать? А не может он защититься от внушения с помощью генератора пси-защиты? Я же говорил, у меня есть несколько штук, сам дорабатывал. А у него может остаться стандартный колпак, разработанный в лабораториях ФСБ и предназначенный для экранизации мозга от излучения «глушака».

— Как же я мог забыть?! — пробормотан с облегчением Иван Терентьевич. — Это меняет дело. Но я не знал, что генератор способен защитить человека от paппорта. Что ж, будем знать. Итак, господа отдыхающие, что предпримем?

— Пойду догоню, — бросил Самандар, собираясь нырнуть в лес, и наткнулся на стальную руку Василия.

— Я дал ему слово! — Вася поглядел в непроницаемые глаза Вахида Тожиевича. — Он должен уйти.

— Он может вернуться.

— Не вернется.

— Вы не понимаете разве, зачем он пришел сюда во главе целого отряда?

— Понимаю. И все же мы отпустили его. Пусть идет.

— Он не отстанет, пока не выполнит приказа Хейно…

Вася отвернулся, подошел к Ульяне, прислушивающейся к их разговору, сказал с улыбкой:

— Кажется, отдых наш закончился? Пойдем свертывать лагерь.

— Спасибо… за освобождение, — улыбнулась в ответ девушка, целуя вдруг Василия в щеку, она взмахнула рукой. — Твоя речь меня потрясла обилием сленга. Идем за Соболевыми, Стас там, наверное, весь испереживался.

Ульяна и Василий скрылись в лесу, не боясь разговаривать во весь голос и смеяться.

— Молодость, молодость, — задумчиво проговорил Парамонов, глядя им вслед.

— Я, конечно, не хочу вмешиваться, Вахид, но у вас очень сильный соперник. Я имею в виду не Носового, с ним-то вы еще справитесь…

— Котов мне не соперник, — растянул в улыбке губы Самандар. — Уровень мальчика слишком низок.

— Как сказать… он идет, а это главное.

Парамонов проследил передвижение Маюмуры по лесу с помощью гипервидения, отметил очаги некроизлучения — Самандар оставил на поле боя три трупа, да у палаток остывали еще три — и со вздохом поплелся за Вахидом Тожиевичем в лагерь. Они и раньше, в общем-то, не были близкими друзьями, попав в зону отторжения людьми Внутреннего Круга по разным причинам, что их, в сущности, и сблизило, однако последние события заставляли Ивана Терентьевича переоценить свое отношение к образу жизни директора МИЦБИ. В его психике наметился излом, и произошло это не без воздействия Рыкова, предложившего заманчивую перспективу стать одним из Девяти.

ВЫ НЕ ПРАВЫ, ГЕРМАН ДОВЛАТОВИЧ

Всю пятницу Матвей колесил по Москве в поисках церкви или монастыря, хотя бы отдаленно похожих на храм, где, по намеку Хранителя, «все уровни реальности проявляются виртуальным образом». Но ни в одной из ста сорока церквей столицы, в том числе и в кремлевских соборах, не обнаружил ничего, что влияло бы на его психику глубже, чем торжественное молчание храма веры. Выдохся он на церкви Николая Чудотворца в Мытищах. Выйдя из церкви, сел в машину и некоторое время размышлял, правильно ли он понял Хранителя. Потом поехал в «Метрополь», где снял стандартный по европейским меркам двухкомнатный «туркласс».

Ужинал он в ресторане «Боярский», хотя мог бы выбрать и ресторан «Метрополя» подешевле: «Европейский», например, или «Гоголь», «Достоевский», «Бунин» или «Савва Морозов». Однако именно в «Боярском» Матвею пришла мысль, что храм с «зоной бифуркации», во-первых, должен быть известен во всем мире как притягивающее всех место паломничества, а во-вторых, располагаться он может и не в России, а в других странах. Стоило поискать его в других городах, в знаменитых монастырях и соборах.

Мысль была хороша, и Матвей оценил ее бокалом шампанского, после которого пришла еще одна мысль — трезвая. На то, чтобы обследовать все земные храмы на предмет нахождения там «вмороженной» в ткань Вселенной сферы, где реализовались законы магической физики, потребовался бы не один год! Поразмышляв над этим обстоятельством, Матвей понял, что грядущие перемены не дадут ему возможности путешествовать по Земле спокойно. Судя по судорогам астрала, Союз Девяти деятельно готовился к переделу власти, а это означало, что в скором времени они снова придут к Соболеву за «ключами» от МИРов Инсектов… которых у него нет. И тогда, отчаявшись, от переговоров они перейдут к делу, и снова под удар попадут те, кто меньше всего повинен в существовании Внутреннего Круга и его жутких тайн: Кристина, ее родные и