душ неспроста называется проклятым клинком. Когда его лезвие пронзает кожу, души запертые внутри оружия начинают истерично разъедать рану. Область поражения практически моментально начинает разлагаться.

Все это сопровождается невыносимой адской болью, что и представить себе нельзя. Обычный человек, получив рану таким оружием, может даже умереть от болевого шока.

Кейдж — крепкий малый, ведь вопреки нечеловеческим мучениям, вызванным мечом, он не потерял сознание и по-прежнему находился в ясном рассудке.

Проклятая катана покинула твердую плоть, и я тут же обратил внимание на состояние раны в плече. На ней не были видны следы гниения. Похоже, ускоренная регенерация героя работала на всю мощность.

Да, помимо несокрушимого тела, герой имел ускоренный регенеративный фактор. И именно он не давал колотой ране разлагаться. Того глядишь, через несколько дней и вовсе все заживет.

Ты уж прости, Люк, но тебе, пожалуй, придётся еще чуток помучиться. Ведь я не хочу, чтобы ты, сегодня, сражался и дальше…

Похититель душ был полностью покрыт густой багряной кровью, капли одна за другой медленно стекали на грязный пол.

Я провел пальцами левой руки по поверхности катаны, от рукояти до самого острия. Прямо на глазах кровь на мече исчезала в тех местах, где проходили мои пальцы. Лезвие вновь стало чистым, в нем можно было отчётливо увидеть свое отражение.

Но заглядывать в него я бы не советовал…

Люк Кейдж по-прежнему стоял на одном колене, сжимая правой рукой раненое плечо. Я, взмахнув катаной и приложив усилия, вонзил клинок прямо в икроножные мышцы его левой ноги. Лезвие пронзило голень и углубилось в бетонную поверхность до самого основания рукояти, прочно припечатав ногу к полу.

-Грааах… сааа!

Кейдж вновь не смог сдержать крики… Область его мучений удвоилась, и сохранять трезвый разум стало вдвойне тяжелее.

Я не спешил вынимать клинок.

-Ты…

-Черт…

-Амитабха…

Трое других Защитников находились в состоянии шока. Одно дело просто пересилить и избить их силача, и совсем другое — ранить его. Причем дважды и абсолютно безжалостно, о чем свидетельствовали нечеловеческие крики мученика.

-Мне нравятся выражения ваших лиц,- сказал я.- Высокомерие, с которым вы явились в это место, исчезло, уступив место страху. Эта эмоция правильна, вам следует держать ее до конца... Бойтесь меня, ибо совершу я великое мщение наказаниями яростными, над теми, кто посмел выказать непочтительное отношение ко мне. И узнаете вы, что имя мое Джек. Узнаете, когда мщение мое падет на вас.

Глава 135. Проигрывать всегда горько.

Люк Кейдж замер на месте, боясь двинуться даже на миллиметр. Каждое, даже самое малейшее движение сопровождалось новой волной чудовищной боли. Черный герой изо всех сил старался сохранить здравый рассудок. Но выходило это у него с большим трудом: боль путала мысли, не давая ни на чем сосредоточиться, взгляд не мог ни за что ухватиться, зрачки бегали из стороны в сторону, пытаясь сфокусироваться.

Защитники какое-то время ошарашенно смотрели на поверженного напарника, не силясь поверить в то, что сейчас видят. Казалось бы, даже в самом страшном сне они не могли представить, что их главная боевая единица — человек, благодаря своей непробиваемой коже, занимающий позицию главного танка в их команде — когда-нибудь окажется в таком бедственном положении.

Наконец они недоуменно уставились на меня, на существо, что сумело поставить их друга буквально на колени. «Да кто ты такой?»- читалось в их глазах. Защитники не спешили действовать — их сковал страх.

Порой неизвестность пугает намного больше доказанной истины.

-Для меня вы подобны детям в песочнице,- продолжал я свой монолог.- Играетесь, сражаетесь, тужитесь в бессмысленных попытках решать серьезные, как вы считаете, проблемы. Иногда я это даже нахожу забавным.

Кажется, сравнение с детьми вернуло героям самообладание, они не стали впадать в панику, а уж бросать своего товарища в беде тем более.

Железный кулак попытался прорваться через линию обороны Татсу и как можно скорее помочь другу. Но Катана не спешила пропускать своего оппонента и, прилагая немалые усилия, продолжала его сдерживать.

После пары тщетных попыток обойти девушку, монах К'унь-Луня осознал, что пока руки моей помощницы держат боевой клинок, она никоим образом не даст ему добраться до Кейджа. Потому победа или поражение одной из сторон являлось единственным выходом из сложившейся ситуации.

Уразумев эту простую истину, Дэнни Рэнд в надежде на быстрое завершение конфронтации бросился со своей железной рукой на Ямаширо.

У частного детектива, в отличие от живого орудия К'унь-Луня, дела обстояли куда лучше. Джессика Джонс смогла довольно-таки быстро вырваться из-под натиска Белого Кролика. В этом девушке помог опыт… Частный детектив повидала в своей жизни намного больше битв, нежели богачка Лорин Додсон. Да и к тому же, наша злодейка все еще плохо контролировала свои возросшие силы, что мисс Джонс смогла быстро подметить и чем не побрезговала воспользоваться.

Оставив изумленного Кролика позади, Джессика со своими маленькими кулачками бросилась прямо на меня, совсем не принимая во внимание тот факт, что я влёгкую расправился с Неуязвимым человеком, а значит вполне мог также легко нанести поражение и самой девушке.

Но гнев за раненого товарища и приступ ярости мешали ей осознать эту действительность. Позабыв обо всем на свете она неслась что есть мочи, чтобы нанести по моей маске стремительный удар.

Пусть я и говорил, что ее кулачки довольно миниатюрные, в них тем не менее скрывалась ужасающая сила, а потому принимать на себя удар я не собирался.

В моей голове всплыл прием, которому меня совсем недавно обучил Бэтмен.

Не унимая высокомерия, я убрал свою левую руку за спину, тем самым демонстрируя, что не считаю девушку для себя угрозой.

Следя своим ускоренным зрением на приближающуюся атаку, я молниеносно среагировал на нападение и ладонью правой руки отвел стремительный удар героини в сторону от себя. Из-за высокой скорости, с которой она наносила удар, и резкого отклонения в право, Джессика неосознанно сместила свой центр тяжести.

Воспользовавшись внезапной потерей координации девушки, я схватил ее сзади за шею, материализовал в левой руке еще одну катану и приставил к горлу.

К сожалению, в мастерской Нидавеллира мне изготовили лишь два меча из вибраниума. Один я отдал Татсу Ямаширо, а другой хранился для моего светлого альтер-эго, для Интеллектуала. Другими словами, Джек из Тени не мог пользоваться этим мечом.