Платон Михайлович Керженцев, будущий дипломат и управделами Совнаркома СССР, а тогда корреспондент «Новой Жизни», писал репортаж из Москвы: «С первого же дня военных действий выяснилось, что перевес сил у большевиков. Им недоставало, однако, ни достаточной согласованности действий, ни сплоченного и дисциплинированного отряда войск, вроде моряков. Общий уровень гарнизона довольно серый. Красная гвардия отличается большой пылкостью (свойственной юному возрасту, к которому относится большинство красногвардейцев), но не имеет ни умения обращаться с оружием, ни дисциплины»[3188].

Юнкера защищали центр города, сделав главным оплотом сопротивления Кремль, большевистские силы наступали с окраин. Волин: «Мы продвигаемся с великим трудом и несем большие потери. Юнкера упорно сражаются и не желают уходить из занятых ими домов. Приходится их выбивать из каждого угла. Дело улучшается с получением пулеметов и гранат. Иногда иссякают патроны и бомбы, и тогда приходится с потерями отступать… Весь противоположный берег реки нами обстреливается. Мы не подпускаем юнкеров, которые хотят прорваться в Замоскворечье через мосты. Сильная борьба за Крымский мост. Мы связываемся с Рогожским районом и охраняем соединяющий нас Краснохолмский мост. Со всех сторон ухают пушки. Ночью видно зарево пожаров во многих местах Москвы»[3189].

В ночь с 30 на 31 октября большевики предъявили Комитету общественной безопасности ультиматум — капитулировать под угрозой артиллерийского расстрела Городской думы Кремля, — и это было моментом перелома. «Измученная непрерывными усилиями, потерявшая надежду на успех первого быстрого удара и недостаточно снабженная для длительной борьбы, кучка защитников Москвы и России чем дальше, тем больше чувствовала себя изолированной и от остальной России, и от других общественных элементов. Слова «юнкер», «офицер», «студент» сделались бранными словами, и геройский порыв людей, носивших эти звания, бледнел перед пассивным отношением или даже явной враждебностью к ним населения, на защиту которого они выступили и жертвовали жизнью»[3190], — писал Милюков.

И уже становилось очевидным, что войска с фронта не подойдут или, уж точно, не подойдут вовремя. Академик Минц напишет: «Против революционной Москвы были направлены крупные силы — не менее 15 тыс. солдат, главным образом кавалеристов и ударников в сопровождении значительного количества артиллерии. Но ни одна из назначенных войсковых частей не достигла даже дальних подступов к Москве. Верхние «этажи» армейской организации — штабы фронтов и армий — еще ощущали эту нервную, тревожную деятельность Ставки. Но чем ближе к воинским частям и подразделениям, тем все менее настойчивыми становились распоряжения, тем чаще они сменялись уговорами, просьбами, а в самом низу солдатская масса досадливо отмахивалась от них и с энтузиазмом приветствовала Декреты о мире и о земле»[3191]. Зато почти беспрепятственно и в Москве подходили подкрепления Красной гвардии из соседних городов, где власть Советов к тому времени была уже установлена. Отряды численностью от трехсот до тысячи человек прибыли из Подольска, Серпухова, Коврова, Александрова, Кимр, Люберец, Павлово-Посада, Шуи. Вечером 30 октября в Москве появляется первый отряд матросов-балтийцев из Петрограда, через день добавится еще один.

Решающий перевес был достигнут, когда в дело была введена артиллерия.

Бунин записывает в дневник: «Сумасшедший дом в аду. Один час. Орудийные удары — уже штук пять, близко. Снова — в минуту три раза»[3192]. Член Московского ВРК Михаил Федорович Владимирский рассказывал: «Артиллерии на Воробьевых горах был дан приказ перенести огонь на Кремль. Обстрел велся также с Пресни и Лефортова. Легкие орудия били с Красной площади по Никольским воротам. В Боровицкие ворота солдаты бросали бомбы и стреляли из винтовок и пулеметов. На углу Волхонки и Ленивки стояли легкие орудия. Все усилия были направлены на Кремль. Юнкера вначале пытались отстреливаться, но артиллерийский обстрел заставил их смолкнуть»[3193]. Артиллерия свое жестокое дело сделала.

В 21.00 второго ноября Московский ВРК издал приказ: «Революционные войска победили, юнкера и Белая гвардия сдают оружие. Комитет общественной безопасности распускается. Все силы буржуазии разбиты наголову и сдаются, приняв наши требования. Вся власть в Москве в руках Военно-революционного комитета»[3194]. Писатель Наживин прошелся по городу. «Всюду вооруженные представители — не старше восемнадцатилетнего возраста — победоносного пролетариата, при виде которых буквально душа сжимается: эти — по лицам видно — не остановятся не только перед разрушением Кремля, этим «все нипочем». И когда увидел я с этой удивительной — такой во всей Европе нет! — Красной площади расстрелянные Никольские ворота, и сильно поврежденную снарядом угловую, к реке, башню, и могилы, под стеной, несчастных, слепых и озлобленных людей, погибших обманом за несбыточное и за чуждый и непонятный им «интерцентрал», и исклеванные пулями крепостные стены, и жалкие красные тряпки, болтавшиеся над древними башнями, в душе моей поднялся глухой, но властный протест… И, разбитые снарядом, замолкли старые куранты на изящной Спасской башне, и не слышно было их задумчивых, грустных и нежных переливов, которые своими светлыми гирляндами овевали жизнь всякого москвича с колыбели до могилы»[3195].

Князь Жевахов по центральным улицам проехался: «Какой ужас представляла собой Москва!.. Огромная часть магазинов, главным образом ювелирных, была разгромлена, и остатки уничтоженных и разграбленных вещей валялись на мостовой… Значительная часть домов была разрушена тяжелыми снарядами, а угол великолепного здания гостиницы «Метрополь» на Театральной площади был срезан, точно острым ножом, и обнажал угловые комнаты всех этажей гостиницы… Огромные опустошения были и в Кремле, и на майоликовом куполе храма Василия Блаженного зияло отверстие величиною в сажень, причиненное брошенным в храм снарядом»[3196].