«Захват власти большевиками осенью 1917 года фактически уничтожил тот легитимный центр в Петрограде, с которым окраинные движения собирались торговаться по поводу широты их федеративных или автономных прав, и заставил задуматься о независимости многих из тех, кто прежде не рассматривал ее как серьезную перспективу»[3218]. Тем более, что сами большевики продолжали, и взяв власть, отстаивать право наций на самоопределения. 2 ноября была выпущена подписанная Сталиным и Лениным «Декларация прав народов России: «Октябрьская Революция рабочих и крестьян началась под общим знаменем раскрепощения.

Раскрепощаются крестьяне от власти помещиков, ибо нет больше помещичьей собственности на землю — она упразднена. Раскрепощаются солдаты и матросы от власти самодержавных генералов, ибо генералы отныне будут выборными и сменяемыми. Раскрепощаются рабочие от капризов и произвола капиталистов, ибо отныне будет установлен контроль рабочих над заводами и фабриками. Все живое и жизнеспособное раскрепощается от ненавистных оков.

Остаются только народы России, терпевшие и терпящие гнет и произвол, к раскрепощению которых должно быть приступлено немедленно, освобождение которых должно быть проведено решительно и бесповоротно… Совет Народных Комиссаров решил положить в основу своей деятельности по вопросу о национальностях России следующие начала: 1) Равенство и суверенность народов России. 2) Право народов России на свободное самоопределение, вплоть до отделения и образования самостоятельного государства. 3) Отмена всех и всяких национальных и национально-религиозных привилегий и ограничений. 4) Свободное развитие национальных меньшинств и этнографических групп, населяющих территорию России»[3219].

Приглашение к самоопределению было воспринято благосклонно. Национальные окраины, в том числе оккупированные Германией, стали объявлять о своей независимости. Украинская Центральная рада уже 7 ноября проголосовала за 3-й Универсал, провозглашавший создание Украинской Народной Республики. «Украина объявлена республикой, — замечал писатель Короленко. — Центральной власти в России нет. Россия с треском распадается на части. Может быть, оздоровление начнется с периферии? Но есть ли власть у Рады — тоже вопрос»[3220]. В Молдове 21 ноября Сфатул Цэрий начал свою работу, а уже 1 декабря принял в первом чтении Декларацию о Народной Молдавской Демократической республике. В 1918 году Бессарабию просто беспардонно оккупирует Румыния.

Королевский Польский Регентский совет (Рада Регенцыйна) 21 ноября организовал первое квазиправительство псевдонезависимой Польши во главе с историком Я. Кухажевским. В Финляндии государственную власть с конца ноября стало осуществлять собственное правительство во главе которого был П. Э. Свинхувуд, возвратившийся из сибирской ссылки. Первым шагом правительства было провозглашение независимости, Сейм утвердил это решение 6 декабря 1917 года. Совет народных комиссаров России признал независимость Финляндии 31 декабря, после чего с такими же заявлениями выступили правительства целого ряда европейских стран.

За Финляндией последовали Литва (11 декабря), Латвия (12 января 1918 года), Эстония (24 февраля, все даты уже по новому стилю). В январе 1918 года Центральная рада провозгласила Украину независимым государством, которое в феврале заключило с Германией сепаратный мир. В феврале Германия и ее союзники признали Украину независимым государством и подписали с ней сепаратный мир. Позднее на территорию Украины были введены немецкие войска, и она оказалась самостоятельной политической единицей под иностранной оккупацией во главе с марионеточным правительством гетмана Скоропадского.

В начале 1918 года рухнул кавказский фронт, и под давлением наступавших турок и немцев грузины, армяне и азербайджанцы сформировали закавказский комиссариат, который в апреле провозгласил создание независимой Закавказской федерации. В Средней Азии сепаратистское движение большевики подавляли силой. Весной о своей независимости и надежде позднее воссоединиться с дебольшевизированной Россией объявила Сибирь. Губернии повсеместно провозглашали себя республиками. К лету 1918 года на территории бывшей Российской империи существовало как минимум 30 правительств. Хотя большевистский лозунг «права наций на самоопределение» давал законный повод для отделения, Ленин всякий раз посылал войска для борьбы с сепаратистами. Но безуспешно. Империя распалась.

В принципе могло найтись место в большевистской системе власти и Учредительному собранию. Луис Фишер пишет: «Что случилось бы, если бы большевики добились большинства в Учредительном собрании? Вероятно, они бы сохранили парламент»[3221]. Почему бы и нет?

Выборы стартовали 12 ноября, но в отдельных регионах они проходили и в декабре, и в начале января. Большевики им не препятствовали. Ко дню открытия Собрания, которое Ленин назначил на 18 января, из установленных законом Временного правительства 808 депутатов были избраны 707, — выборы не прошли или не были подведены их итоги в Кубано-Черноморском и Терско-Дагестанском округах, в Степном крае (Западная Сибирь) и в Туркестане. Явка была не самая большая, составив меньше половины избирателей. Списки кандидатов были не самыми впечатляющими. «Когда газеты разнесли по деревням биографии многих общественных деятелей, которые раньше страдали за народ», а с переворотом стали во главе управления, у деревни, благодаря их прошлому, которое мы всячески, конечно, выхваляли, создалось убеждение, что «Россией правят теперь каторжники», — замечал Наживин. Он отмечал, что едва ли не самая востребованная в деревне политическая ниша — за царя, который бы закончил войну, — оказалась совершенно вакантной[3222].

По оценкам — точные результаты неизвестны — эсеры получили 40–44 % голосов, большевики 22–24 %, кадеты — 5 %, меньшевики — 2–3 %, энесы — 1 %. Среди избранных оказалось 175 большевиков и 40 поддерживавших их власть левых эсеров — правительственный блок получил львиную долю голосов в столицах, крупных промышленных центрах и в армии. Однако крестьянство, несмотря на ленинские ухищрения с Декретом о земле, в большинстве своем голосовало за социалистов-революционеров с их ударным лозунгом «Земля и воля!». Эсеров избрали 370 человек, меньшевиков — 16, энесов — 2. Среди несоциалистов было 17 кадетов и 86 депутатов от казачьих, национальных и прочих организаций[3223].

Когда первые результаты выборов в него стали известны, Ленин распорядился арестовать избирательную комиссию, закрыть оставшиеся оппозиционные редакции и типографии. Согласно декрету от 28 ноября «члены руководящих учреждений партий кадетов как партии врагов народа подлежат аресту и суду революционных трибуналов. На местные Советы возлагается обязательство особого надзора за партией кадетов ввиду ее связи с корниловско-калединской гражданской войной». Разъяснявший декрет правительственное сообщение заканчивалось словами: «Спасти страну может только Учредительное собрание, состоящее из представителей трудовых и эксплуатируемых классов народа»[3224]. Были арестованы Кокошкин и Шингарев, которые вскоре будут как «буржуи» просто убиты солдатами в тюремной больнице. Затем были арестованы и лидеры правых эсеров — Авксентьев, Сорокин, Аргунов.