него. Постоянно. Меня это раздражало. А ещё у неё была ужасная причёска, это тоже меня раздражало.

— Как давно это было?

— Лет так четыреста назад, — напрягая память припомнила вампирша. — Точно уже не скажу.

— И вы до сих пор ненавидите друг друга? — ужаснулась я.

— Знаешь, порой мне кажется, что это было вчера! Скажи, он спрашивал что-то про меня?

— Э-м… кажется, нет, — мне было жаль расстраивать Лину.

Она поникла, хотя и старалась не подавать виду.

— А как именно вы это сделали? Разорвали связь? — решилась уточнить я.

— Как именно он это сделал? Это ты хотела сказать? Просто однажды Эль сказал, что я сбиваю его с пути. Сказал, что из-за меня он не может более управлять Небесным Домом так, как положено истинному наследнику звёзд.

— Ну и козёл, — поморщилась я.

— Я ему так и сказала! И пообещала, что оторву ему причиндалы, если он посмеет прикоснуться к другой женщине!

— А как именно он разорвал лер-валии? — не унималась я.

Лина внезапно стала серьёзной:

— Если бы я знала… Просто однажды я почувствовала, что мне нечем дышать. Показалось, что у меня из груди с корнем выдрали что-то важное и нужное. Но я не знала, что именно! Мы тогда уже почти неделю не виделись, я подумала, что просто тоскую по ушастику…

Я едва сдержала смешок, представив, что кто-то назвал бы Эльнариила в лицо «ушастиком».

— Но он не желал более видеть меня! Сказал, что я могу более не сдерживать свои порывы творить зло! — горечь в словах Лины была неподдельной. — Но ведь я изменилась ради него! Распустила всех своих любовников!

Раз даже Лина точно не знает, как избавиться от лер-валии… остаётся только надеяться, что когда-нибудь будет ещё шанс расспросить эльфа. Хотя нужно ли мне знать? Я уже не была уверена.

Глава 17

— Держи, — симпатичный блондин сунул мне в руку бокал с коктейлем.

Я натянуто улыбнулась, хватая пальцами тонкие стенки стекла. Мэдэлина бросила на меня выразительный взгляд, а затем склонилась к уху сидящего рядом с ней брюнета-качка. Она что надеется, будто я начну флиртовать с моим собеседником?

Вампирша притащила меня в гости к своему другу, уверяя, что веселее, чем здесь, места не сыскать. Поначалу я чувствовала себя немного не в своей тарелке, но спустя полчаса поняла, что начинаю входить во вкус.

— Не хочешь потусить вместе? В смысле мы могли бы потанцевать или поплавать в бассейне? — блондин улыбнулся ещё шире и сел рядом со мной.

Его нога касалась моей, я попыталась слегка отодвинуться, но места была катастрофически мало.

На самом деле Лина умела приятно проводить время, я понимала, почему ей больше нравился мир людей. Яркое солнце, весёлые ребята, никаких тебе помешанных на власти господ. И? самое главное, нас настоящих здесь никто не знает.

Я сделала глоток коктейля, пахло приятно и освежающе, на вкус было тоже ничего.

— Знаешь, а может и потанцуем! — выпалила я, покосившись на блондина.

В конце концов, я же не делаю ничего плохого, просто развлекаюсь. Вряд ли здесь меня станут искать Гранник или Виктор.

Я встала, чтобы последовать за блондином. Кажется, он называл своё имя… Дэвид? Дэрек? Я забыла почти сразу, слишком уж со многими Лина меня познакомила.

— Ты настоящая чикуля! — ухмыльнулся он, хватая меня за руку.

Я на мгновение стушевалась, в Иллирионе не использовали таких слов, но наверняка это был комплимент.

— Спасибо, ты тоже! — ответила я улыбнувшись.

Он поднял брови, ничего не ответив, и потащил меня на танцпол.

Неужели друзья Лины только этим и занимаются? Пьют и веселятся целыми днями? Я даже не знала, хотелось мне осудить или восхититься беззаботностью их жизни?

Выпив ещё два коктейля и вдоволь натанцевавшись, я поняла, что совсем забыла о времени. Я знала, что надо возвращаться, но утешала себя тем, что ещё несколько минут и попрошу Лину отвезти меня обратно.

Я подошла к бару и облокотилась на стойку. Через мгновения руки блондина обвили мою талию.

— Не хочешь уединиться где-нибудь наверху? — я услышала его голос у самого уха.

В этот момент я поняла, что с меня хватит.

— Знаешь, у меня вроде как есть парень, — попыталась убрать его руки я.

— Ну и где же он? — нагло ухмыльнулся то ли Дерек, то ли Дэвид.

Неужели, он думает, будто я набиваю себе цену?

— Отойди, пожалуйста, — я попыталась быть вежливой, хотя ситуация начала дико раздражать.

— Эй, ты чего? — в голосе парня проскользнули недовольные нотки. — Ты же с самого начала была не против…

Я вырвалась, едва не расплескав стоящий на барной стойке коктейль. Алкоголь ударил в голову, внезапно я почувствовала себя глупо. Что я здесь делаю? Пытаюсь забыться, сбежать от реальности?

Я быстрым шагом направилась к диванам, на которых мы сидели с Мэдэлиной и увидела её целующую того самого брюнета-качка. Я доподлинно знала, что они знакомы всего час-полтора.

Я остановилась в паре метров от них, меня заполнила горечь понимания. Вот что ждёт тех, кто отказался от лер-валии? Бесконечные попытки убежать от себя? Целовать других, когда в мыслях только один? Я не могла знать точно, что произошло между Линой и Эльнариилом, мне была известна лишь одна сторона медали, но в этот момент я почувствовала отвращение к эльфу. Он предал свою любимую, забрал у неё волю к жизни. Из-за него она здесь, старательно делает вид, что счастлива. Что ей всё равно.

— Эй, тебе что нравится смотреть на них? — блондин снова подошёл сзади, касаясь моего локтя.

Я грубо вырвала руку и пошла прочь. Вышла из дома, музыка больше не долбила по ушам так громко. Подняла голову и наткнулась на небо, полное звёзд. Сколько времени уже прошло? Я поняла, что куда больше, чем несколько часов, если уже ночь.

Я перешла дорогу и ступила на дорожку, ведущую на пляж. Где-то далеко весело смеялись люди, кричала какая-то птица. Я сняла босоножки и пошла босиком. Здесь многое напоминало мне детство, когда мать была ещё жива, а отец не получил работу, открывшую нам Иллирион.

Я села прямо на песок и снова подняла глаза вверх. В Виззарии редко бывало безоблачное ночное небо, да и море обычно куда беспокойнее. Здесь же уши ласкал едва слышный мерный шум накатывающего прибоя.

Хотела бы я жить среди людей? Никогда. Это чужой мир и чужие звёзды, пусть я и родилась здесь. И будь здесь хоть в тысячу раз красивее… это абсолютно неважно. Я тяжело выдохнула и легла на спину, бездумно рассматривая