Кто бы сомневался!

Куда же делся Лиордан? Бросил меня на съедение своей чопорной властной мамаши, а сам свалил? Я с тоской посмотрела в окно. Садовник постригал кусты. Я вспомнила диких кошечек, любимиц матери Лиора. И эти татуировки у женщины… Она не просто высокородная дама, какой кажется на первый взгляд. Наверняка, хищница ещё та.

Спустя полчаса мы уже ехали в сторону храма. Я примерно прикинула, что всё это займёт как раз пару часов, и я вполне успею отговорить Лиордана делать глупости. Никто не должен пострадать. В том числе и Дом Камня и Железа. Они не виноваты, что их господин выбирает такие пути. В каком-то смысле я понимала даже Гранника, эльф говорил правду — носитель Химеры, входящий в какой бы то ни было Дом, это не просто честь, но ещё и залог безопасности. Все хотят для своего народа лучшего.

Храм находился в самой древней части города, около огромного леса. Виззарии было по меньшей мере больше тысячи лет, понятно дело, мало что осталось с тех давних времён, но некоторые здания стояли уже достаточно давно и на их реставрацию не жалели средств, отец лично курировал несколько проектов, чем очень гордился. Он и сейчас показывал Люсине то одно, то другое здание, которое он «спас» в своём стремлении сохранить культуру Иллириона хотя бы в столице.

Храм тысячи свечей назывался так не случайно. Я уже заранее готовилась к тому, что там будет почти нечем дышать.

— Тебе может стать нехорошо, — предостерегла меня Люсина, когда мы вышли из машины.

— Предки заперты в Химере, они хотят туда, — отец бросил взгляд на небо. — К своим. Но не могут уйти, они вынуждены быть здесь, оберегать Иллирион.

— Это великая честь и проклятье, — кивнула Люсина.

И вот надо было тащиться сюда. Я бросила на своих спутников неодобрительный взгляд.

— Раз бывших носителей скопилось так много, — я коснулась рукой своей груди. — Почему бы некоторым просто не свалить, решив все мои проблемы.

— Не думаю, что, когда создавали Химеру, кто-то подумал об этом, — с некоторой толикой печали ответила Люсина.

— Какой милый побочный эффект, — скривилась в улыбке я.

Надо же было мне попасться на этот крючок в переломный момент. С другой стороны, моя жизнь была не просто обычной, она была никакой… А теперь я как будто стала самым важным человеком в Иллирионе. Кто знает, что будет через год?

Мы двинулись в сторону белоснежного храма. В последний раз я тут была, когда мы с Дариусом клялись друг другу в вечной любви.

Отец открыл дверь, пропуская нас с Люсиной внутрь. Меня тут же замутило от тяжёлого запаха трав, которые тут жгли круглосуточно. Но ничего такого о чём говорили мой отец и мать Лиордана я не ощущала.

Высокие колонны подпирали голубой потолок с искусно нарисованными там замками и дворцами, парящими среди облаков. Именно так представляли то место, куда уходят души в Иллирионе, перерождаясь в предков. Именно туда не могли попасть те, кто были заперты в Химере. Значит и я не смогу, однажды став одной из тех, кто будет беречь мир живых…

Людей почти не было, отец придерживал меня за локоть, будто бы боялся, что я исчезну. Я терпела его поведение, понимая, что все мы на нервах в последнее время.

На секунду я остановила глаза на футуристической статуе — сотни тел, сплетённых в единое целое. Скользнула взглядом по жутким улыбкам на лицах, навсегда увековеченных в камне. Подобные религиозные символы Иллириона всегда вызывали во мне лёгкую настороженность и желание держаться подальше. Это сложно было объяснить, подобны ощущения возникали скорее на уровне инстинктов.

Отец повёл меня дальше, и мы вошли в небольшую комнатушку.

— Жрец Мейлор, — отец склонил голову перед черноволосым эльфом, одетым в красную рясу. — Доброго вам дня.

Мейлору было не более сотни лет, относительно молодой возраст для эльфа. Именно он принимал наши с Дариусом клятвы год назад. Я вспомнила, что он выражал желание и поженить нас, когда придёт время.

— Приветствую вас, — кивнул жрец, мазнув по нам ничего не выражающим взглядом.

Его руки перебирали ненавистные мне свечи, ища особо вонючие, не иначе.

— Кх-м, — отец неловко кашлянул. — Мы хотели мы разорвать помолвку моей дочери и наследника клана волков.

Жрец поджал губы, кинул на нас пронзительный взгляд, но промолчал, продолжая перебирать свечи. Он показался мне странным, кажется, прошлый раз он был поприветливее.

— Это нужно сделать немедленно, — вмешалась Люсина, поджав губы.

По ней было видно, что находится в храме ей неприятно. Но сама ведь захотела сюда притащиться.

Пальцы Мейлора отпустили свечи, одна из них покатилась и упала со столика, но он даже не отреагировал. Я склонилась и подняла её из вежливости, положив на место.

— Какие у вас причины? — глаза эльфа остановились на мне.

В нём точно что-то изменилось с прошлого раза. Взгляд был безжизненный и пустой. Видимо, не только у нашей семьи тяжёлые времена…

— А вам нужно озвучивать причины? — возмутилась Люсина, подходя ближе и глядя на жреца с нескрываемым недовольством.

— Мне нужно что-то указать в талмуде, — пожал плечами Мейлор. — И где вторая сторона?

— Второй стороны не будет, мой жених спал с другой женщиной, мы больше не вместе, — вмешалась я, решив, что лучше уж ответить на все его вопросы, чем задохнуться от запаха трав.

Мейлор медленно подошёл к стеллажу позади себя, нашёл там какую-то книгу и внёс записи.

— Прошу следовать за мной, — обратился он ко мне.

Я кивнула, направляясь на выход из комнаты вместе с эльфом. Отец и Люсина пошли за мной.

— Только девушка, — обратился к моим спутникам жрец.

— Зачем? — подбоченился отец, окидывая жреца подозрительным взглядом.

— Мы должны провести ритуал очищения, градоначальник, — спокойно пояснил жрец.

— Пусть отец пойдёт со мной, — попросила я Мейлора.

— Только градоначальник, — эльф кинул на Люсину взгляд.

Она поджала губы, но кивнула.

Мы с отцом последовали за жрецом, переглянувшись. Должно быть Мейлор недоволен тем, что пришлось разорвать благословлённый им союз? Можно подумать, я такая первая. Очень в этом сомневаюсь.

— Прошу, — эльф открыл дверь, ведущую в небольшую комнатку. Я заглянула и увидела небольшой бассейн, наполненный зелёной водой.

— Что это? — нахмурилась я, заходя внутрь.

— Слёзы предков? — спросил отец, тоже заглядывая в комнату.

— Девушка должна смыть с себя позор, — пояснил жрец. — Умывшись однажды слезами предков, она взяла на себя обязательства. Теперь же хочет снять их с себя.

— Какой ещё позор? — рассердилась я. — В чём мой позор?

— Мора, давай просто сделаем это, чтобы Люсина