Он должен убить, или заточить, или сдержать Его. Для этого необходима способность действовать вне досягаемости Его сознания. Закрыть себя от Него. Потом надо подготовить ловушку и найти приманку. Приманку, перед которой Оно не сможет устоять, неотразимую. Неотразимей, чем медленная кровавая смерть молодой девушки на руках любовника и на глазах семьи. Попробуй изобрети после этого ужас более соблазнительный! Джейми начал строить планы, имея в виду, что если он не прав и Оно более интеллектуально, чем он полагал, а щупальца чудовища дотягиваются до парня даже сейчас, то его ждет смерть, жуткая и скорая. Чем сильней связь, тем сочней жертва. Из человеческих существ, с которыми Монстр имел дело, Джейми — ближе всех Ему.

Джейми знал: когда питается, Оно менее бдительно. В этом случае его предохраняет излучаемая Им непристойная радость и страсть. Первая часть плана: подыскать новые жертвы.

Джейми ткнул второй длинный окурок в пыль с песком и носком ботинка запихнул под скрывающую его трубу. На обратном пути он остановился у чиггеровской доски. Под ней был крючок с ключами. Засаленная бирка свисала с перекрученной проволоки, скрепляющей связку. «Запасные». Джейми осмотрел ключи. На некоторых нацарапаны номера или буквы: «51», «физк з», «кух», «б-я». «Б-я? Бойлерная?» Джейми отогнул проволоку и прикарманил «б-я».

Дверь была тяжелая, обитая жестью. Если кто-то снаружи — не предупредишь. Джейми набычился, налег на дверь и чуть не упал в объятия Стикса.

— Эй, парень! Смотри, когда. О-о! Да это ж Джейми! Как она там, паренек? А что ты делал в бой… — Его голос дрогнул. — Ага-а, обкурился? Это четко! Ключ раздобыл? Давай вместе?

Джейми не стал разубеждать:

— Может быть, может быть. Так как, Стикс, как там. Как его? Пластиковое пламя?

— Огонь, парень! Пластиковый Огонь, Дела идут. Забили несколько концертов.

— А как же Хеллоуин? На Хеллоуин забито?

Стикс изобразил мучительную работу мысли:

— Эта-а. Кажется, нет, точно. Так, кое-какие предложения. Нам они не подходят, точно.

— Ну и сколько вы имеете? За концерт?

— Это как когда. Тут законов чтоб на века нет. Как рынок, я так понимаю.

— Время есть, — спросил Джейми, — потолковать об одном деле? Пошли, угощу «Кокой».

— «Кокой», парень? Вот это наконец дело! Только, боюсь, ты имеешь в виду «Пепси».

— Это я и имел в виду. А ты? Кокаин?

— Тсс, мужичок. Не болтай языком-то, при всех. Лады?

— Извини. — Джейми осмотрелся. — Нет никого. Так как?

— Что, как? А, нюхнуть малька? Э-э, ты представляешь себе, сколько это удовольствие нынче стоит?

— Удовольствия всегда стоят дорого. — Джейми улыбнулся криво.

— Золотые слова, парень. Значит, об этих делах ты хотел потолковать?

— Пойдем за «Пепси». — Джейми взял его за локоть.

Пока Джейми ходил к стойке, Стикс занял места в углу и рассеянно выбивал указательными пальцами на сальном пластике дробь. Он с воодушевлением взял из руки Джейми холодную, влажную бутылку и поднес ко лбу.

— Чего бы нам не снять вон тех клевых телок? — предложил Стикс.

— Не думал, что ты интересуешься телками, — заметил Джейми.

— Ты прав, братан! Защитная окраска. Пара парней сосут «Пепси», ищут, кого бы затащить в койку. Все невинно, а? Никто не заподозрит, что это деловой разговор. Ладно. Что ты там задумал? Продаешь?

— Продаю? Нет. Зато, может, покупаю. — Джейми покачал головой.

— Что «покупаю»? С чего ты взял, что я имею что-то на продажу?

— Имеешь, имеешь. Мне надо кое-что купить. Одну вещь — это в любом случае. А вообще — много чего. Если у тебя нет, наведешь на кого-нибудь, ладно?

— Я тебя слушаю.

— Во-первых — музыку.

Стикс сел:

— Музыку, парень? Группу? Это дело. Тебе что-то известно? Кому-то нужна классная команда?

— Может, мне самому нужна, если цена подходящая. Вы ездите на частные концерты?

— Конечно! Всю дорогу. Только у нас музыка… ну, это не «для дома, для семьи», врубаешься?

— Я говорю о частной вечеринке. На Хеллоуин. У меня дома.

— Это круто. Только я должен тебя предупредить, парень, ведь мы с тобой друзья. Мы работаем за бабки.

Джейми вытащил несколько банкнот и отслюнил пару полсотенных.

— Задаток. Стольник сейчас, стольник. — Он замолк, задумался. «Потом?» Кисло улыбнулся. — Нет, по до две сотни. Нормально?

— Три сотни? — Стикс промурлыкал мелодию. — Музыка заказана, парень.

— Условия.

— Условия? — Стикс поднял бровь.

— Секретность. Это же Хеллоуин, так? Я задумал что-то вроде тайной вечеринки.

— Крутняк! Только, если это секрет, кто же тогда придет?

Джейми выволок из кармана еще полсотни.

— Эх, расходы… Это задаток на автобус. Если понадобится еще, дай знать. Наймешь автобус на Хеллоуин. Потом пустишь слух. Грандиозная тайная вечеринка. Где — никто не знает. Кроме тебя. Музыка халявная, ханка халявная, жрачка халявная. Наберется автобус, как думаешь? Ну, двадцать, тридцать ребят?

— Я? Да я сотню наберу, две сотни. Халявная вечеринка? Халявная ханка? Их придется бейсбольной битой отгонять.

— Тогда по приглашению.

— Кого бы ты хотел, чтобы я пригласил?

— Кого хочешь. Ты же всех знаешь, а?

— Ясное дело.

— Помни: никто не должен знать, кто устраивает вечеринку и где она будет происходить, понял?

— Могила.

— Отлично. Можешь, все-таки, Хэнка с сестрой пригласить.

— Да? Я думал ты с ними…

— Ты прав. У меня для них двоих задуман Хеллоуинский сюрприз.

— Это, по-моему, стремно. Хэнк не любит сюрпризы. — Стикс нахмурился и оттопырил нижнюю губу.

— Не волнуйся Все схвачено. Хэнк не станет с тобой рассчитываться. Это я гарантирую.

— Ну, если ты обещаешь… — В его голосе не было убежденности.

— Следующий пункт, — объявил Джейми.

— Ага. Ты говорил, что покупаешь. — Стикс подался вперед.

— Покупаю и продаю. Но у меня ничего нет. — Джейми откинулся назад. — Ты знаешь, я новенький в этом городе. Нет связей.

— Какого типа товар? В каких количествах?

— А что есть?

— С травой нет сложностей. Сколько хочешь. Дурь, план. Пластилин есть. Может, кока. С белыми делами плохо. Дорого. Колеса есть. Как насчет кислоты?

— ЛСД? Сколько?

— Сколько надо. — Он поманил Джейми, чтобы тот нагнулся поближе. — Хорошая штука. Чистейшая. Не то, что обычная химия. Все строго. Самый сок. Прямо в школьной лаборатории делают.