- Стесняется... Хочет казаться крутым. Ну, знаешь, мужиком. Таким, который по столу кулаком - и все послушали. Авторитетом. А тут я... Сама, кому хочешь, кулаком, и не только по столу. Вроде, как попираю его мужественность. Вот и решил выпендриться. Наглядно, так сказать, продемонстрировать, кто в доме хозяин... Выходит, ему понты важнее? Так, что ли, получается?! - воскликнула Таня, вскакивая.

- Семен на объекте. Хоть бы к ночи приехал. А то может опять задержаться...- грустно вздохнула Натали. - Ну, вот... Тридцать девять почти. Кира перевела растерянный взгляд с одной соседки на другую. И кому первому отвечать? Чья проблема глобальнее?

- Тань, ну, даже если и так... Сделай ты парню скидку на возраст. Ему сколько? Двадцать три? Двадцать четыре? В поле ветер - в ж*пе дым, в общем... Тут более взрослые мужики, а ума нет. Возьми хотя бы депутата... Наташ, ну-ка, выпей! Это обычный парацетамол. Температура уже нехорошая - надо сбивать.

- Спасибо, - прохрипела Наташа. А Таня промолчала, и снова вернулась взглядом к тарелке.

- Ну, и что мне с вами делать? - Кира перевела взгляд с одной девушки на другую.

- Я домой пойду, отлежусь...

- Ну, да. Это тебе не помешает. Только, всё же, позвони Сёме... Вдруг он всё бросит, и домой примчится?

- Не знаю, может быть...

- А я пока Кирилла попрошу тебе лекарства купить, он скоро домой будет ехать...

Девушка послушно кивнула, шмыгнула носом и зябко поежилась. Как объяснить соседям, что она просто боялась звонить Семёну? Вдруг он не приедет? Наташа не хотела лишний раз убеждаться, как мало значит для него. Это было бы слишком... больно. Да, она сама согласилась на такие отношения, но тогда казалось, что сделать это - легче простого! Казалось, главное - привлечь внимание, а там... разобралась бы как-то. Но время шло, а ничего не менялось. За прошедший год она даже на сантиметр не приблизилась к мужчине. Он относился к ней хорошо, как и к любой другой на ее месте. Только и всего. Порой Наташе казалось, что, если бы ее выкрали инопланетяне, и для чего-то подсунули бы Семёну какую-то другую красивую девушку, то он бы даже не заметил подмены. Это она с течением времени всё сильнее в нем увязала, а он... Он - нет. Наташу одолевал страх, что Семёну вообще не нужны были чувства. Лишь красивое молодое тело рядом. Чтобы людям показывать, и самому пользоваться под настроение. И вот тут-то и возникал диссонанс... Она не понимала, как настолько небезразличный ко всем окружающим человек мог быть настолько равнодушным к женщинам. Не только к ней. Наташа знала Семёна задолго до того, как они начали встречаться, а позже и жить вместе. Он всегда был таким... Всегда. Что-то внутри не давало ему расслабиться, отпустить себя. Или Семёну это было просто не нужно? Хотя, конечно, в это трудно поверить, зная, какой он душевный человек...

Чтобы быть с ним, девушке пришлось постараться. Устроить настоящий маскарад... Ведь той Наташе, которой она была до встречи с Семёном, в жизни бы не удалось обратить на себя внимание мужчины. Видит Бог - она пыталась. Конечно же, ничего не вышло. Мимо молоденькой практикантки в мышиного цвета костюмчике и с тугим пучком волос на голове он проходил, как мимо пустого места. Поэтому ей пришлось играть роль... Роль глупенькой, ни на что не годной красотки. Господи, да она даже относительно своего возраста соврала! Семён считал, что ей девятнадцать... На самом деле - ровно на шесть лет больше. Спасибо генам - у нее до сих пор требовали паспорт при продаже алкоголя...

- Наташ, иди домой, на тебе совсем лица нет. Только дверь на всякий случай не закрывай. Сейчас Кирилл привезет лекарства, я к тебе заскочу отдать.

- Я тоже, наверное, пойду... - встала из-за стола Таня.

- Уже? Ты что-то решила для себя?

Девушка покачала головой. Перевела взгляд на куклу, вспомнила несчастную Катю, Аришу...

- Нет... Ничего не решила. Если он меня стыдится... А! Даже говорить не хочу! Пойдем, Натали. Ты уже едва стоишь...

Глава 22

Семёну позвонил Кирилл. Так-то он и узнал, что Натали простыла. А может, и что посерьезнее подцепила в своем поезде - будь он неладен! По крайней мере, Кир сказал, что Наташке совсем хр*ново. Казалось бы, ну, что такого

особенного - вирусы всегда активизировались по осени, но почему-то было неспокойно. И Сёма не мог игнорировать этого дребезжащего внутри чувства. Поэтому гнал свою машину, выбрав максимально короткий путь. По каким-то

селам, желтым скошенным полям, кромкой опоясывающим ухабистую дорогу, через серую полуразрушенную промзону, находящуюся уже в городской черте. Хорошее он все-таки место выбрал для строительства собственного дома.

Подальше от немиловидных, изуродованных совком окраин, в самом центре прекрасного древнего города. Он любил это место. И хотя уже мог позволить себе намного более роскошное жилье, переезжать даже не думал. В доме на набережной заключалась вся его жизнь. Да и соседи давным-давно заменили ему семью. Удивительно, как порой совершенно чужие люди становились едва ли не самыми близкими.

Мужчина припарковал машину и, выйдя из нее, осмотрелся. Идеально чистенькая бэха Кати стояла на месте. Его вечно грязный из-за езды по стройкам Лексус на ее фоне смотрелся совершенно непрезентабельно. И Семён в который раз пообещал себе почаще заезжать на автомойку. Взгляд ненадолго задержался на старенькой Мазде Натали. Он каждый раз недоумевал, почему она отказывалась от покупки более подходящего для его девушки автомобиля. Нужно будет как-то решить этот вопрос. Да и небезопасная она какая-то, помимо того, что старая. Хлипенькая...

В квартире было как-то серо. И тихо. Семён разулся, прошелся по комнатам - никого. Заглянул с спальню, и даже не сразу Наташку увидел. Она закуталась в одеяло с головой, и лежала, стуча зубами.

- Кхм... Привет.

- Привет, - прохрипела она и попыталась встать.

- Лежи! - покачал головой мужчина, подходя поближе. Коснулся лба рукой, и тут же ее одернул, обжегшись. - Да у тебя под сорок, не меньше! А ты еще закуталась! Ну-ка, быстро снимай все с себя!

- Холодно...

- Тебе нельзя сейчас кутаться. Нужно остыть!

Наташа послушно отдала одеяло, поежилась зябко, и снова упала на кровать. Сил не было. Не раздумывая ни секунды, Семен метнулся в ванную, достал градусник, одновременно смачивая в холодной воде свое огромное банное полотенце. Вернулся в комнату, сунул градусник девушке под мышку, расстегнул её рубашку. Точнее, его... И зачем только нарядилась в теплую такую?! Нельзя ведь... Нельзя! Зона многому учит человека. Например, тому, как самостоятельно и без затрат сбить температуру. Когда всем на тебя по х*ру. Когда ты сдыхаешь в карцере... Сёма раздел до трусов дуру-Наташку, заставил её подняться, и завернул в мокрую, холодную простыню, не обращая никакого внимания на слабые протесты девушки. Просто одной рукой удерживал на ней простынь, а второй набирал номер скорой. Электронный градусник показывал сорок и один. Приехавшие медики диагностировали у девушки ангину, и хотели даже забрать ее в стационар. Но Наташка жалобно пробормотала: