Сын Изабеллы Хуан умер в 20 лет, не оставив наследников. Это был ужасный шок для королевы: она потеряла нежно любимого сына, а также важнейший элемент для сохранения своей жестко построенной империи. Такое нагромождение проблем и личных драм привело к подрыву жизненных сил королевы. Она, конечно, продолжала управлять делами, но была совершенно истощена морально и физически. Королева умерла 26 ноября 1504 года в возрасте 53 лет после тридцати лет правления. В настоящее время высший испанский военный орден носит имя Изабеллы Католической. А в Мадриде ей поставлен величественный памятник.

Примерно к этой же эпохе принадлежит и совершенно потрясающей судьбы испанка Каталина де Эраусо.

Эта бравая девушка из знатной баскской семьи родилась в 1592 году. Ее отцом был дон Мигель де Эраусо, матерью – Мария Перес де Галаррагу.

Она была рождена для монашеской жизни, и с четырех лет жила в доминиканском монастыре Святого Себастьяна, где ее тетушка была настоятельницей. Но так продолжалось недолго, и в 15 лет она сбежала из монастыря, в котором находилась. Она переоделась в мужскую одежду и взяла себе имя Франциско де Лойола. Потом она отправилась в Вальядолид. Оттуда – в Бильбао. В порту она нанялась юнгой на корабль и отправилась в Панаму. Там юнга Алонсо (так она назвала себя) стал приказчиком в мелочной лавке. Задиристым, надо сказать, приказчиком. И «ему» не раз довелось участвовать в драках и дуэлях. Например, однажды она поссорилась с неким проходимцем по имени Рейес. Дело дошло до схватки, и Каталина нанесла Рейесу ножом довольно опасную рану в лицо. Конечно, возникло уголовное дело. Купец, в доме которого тогда жила Каталина (а там ее все принимали за мужчину), предложил покончить дело мировой, но для этого «лейтенант» должен был жениться на родственнице Рейеса. Само собой разумеется, что предположенный брак не мог состояться, и Каталине пришлось спасаться из тюрьмы. Потом, кстати, она вновь столкнулась с этим Рейесом и убила его.

Каталина де Эраусо. Гравюра XIX в.

А всего Каталина, как утверждают ее биографы, убила на дуэлях 12 человек, в том числе, возможно, и своего собственного брата – во время ночной схватки на улице. Считается, что она узнала его лишь после того, как он закричал, обливаясь кровью.

Спасаясь от преследований, Каталина оказалась в Лиме (Перу) и там записалась в солдаты. Сделала она это под именем Алонсо Диаса Рамиреса де Гузмана. Прекрасно владея мечом, ножом и пистолетом, три года «он» воевал с индейцами в составе роты капитана Гонсало Родригеса. Несколько раз «он» был ранен. А во время одного боя, когда погиб капитан отряда, «он» взял командование на себя и выиграл бой. Вскоре «Алонсо» был произведен в лейтенанты.

Потом были новые отряды наемников, новые сражения, новая кровь. И Каталина устала. Устала настолько, что сбросила доспехи и пошла в помощники к купцу. Все еще под мужским именем. Но судьба, вручив в руки человека шпагу, не любит, когда он пытается спрятать ее в чулан. В шумной кабацкой ссоре «Алонсо» зарезал двоюродного брата архиепископа…

Каталина опять бежала – в Ла-Пас. Но она будто притягивала к себе оскорбления. Будто мужчины, не умея увидеть под мужским платьем донну, мстили ей за свою недогадливость. Франт-чиновник походя хлестнул «оборванца» шляпой по лицу. И тут же рухнул на мостовую с кинжалом в сердце. Донну Каталину схватили и приговорили к смерти. Но в ночь перед казнью она сбежала и поступила на службу во флот вице-короля, который как раз готовился наказать наглых голландцев. Завязался бой, корабль Алонсо-Каталины пошел ко дну, и из всей команды спаслись лишь пять человек. Среди них – наша воительница. Она побывала в голландском плену, вернулась в Лиму и там начала светскую жизнь, сделавшись «любимцем местного дамского общества». Но и там она ввязалась в драку и получила удар шпагой в спину, но при этом убила своего обидчика.

Лишь после этого, исповедуясь, она призналась священнику в том, что она женщина и большую часть жизни провела в мужском обличье.

Но Каталина выжила и решила вернуться в Испанию.

1 декабря 1624 года весь Кадис высыпал встречать донну Каталину де Эраусо. Молва о ее подвигах на несколько дней опередила ее корабль. «Слава доблести!» – кричала толпа на причале.

В Мадриде ее принял король Филипп IV и назначил солидную пенсию. В Риме ее благословил папа Урбан VIII, отпустил все грехи и дозволил до скончания дней называться мужским именем и носить мужское платье.

Но мирная жизнь наскучила Каталине, и в 1645 году она вернулась в Новый Свет. Опять воевала. Опять лучше всех. На старости лет бросила службу, купила мулов и стала возить грузы из Мехико в Веракрус. В это время ее все звали Антонио де Эраусо. Ей было уже 58 лет. Однажды в дороге донна заболела и за несколько дней угасла. Произошло это в 1650 году в Куетлахтле (Новая Испания).

Некоторые авторы, пишущие об этой воительнице, утверждают, что она была не совсем женщиной, а точнее – гермафродитом. Другие называют ее евнухом.

В данном случае речь идет о целой пиратской династии, и, как водится, это спровоцировало большую путаницу в исторической литературе. Собственно, утверждается, что жил-был некий пират Филипп Волверстоун из Саффолка, и была у него дочь Мэри. Она родилась примерно в 1540 году и с юности тоже практиковалась в ремесле «джентльменов удачи». И породнились эти Вольверстоуны с корнуолльским кланом Киллигрю. То есть эта самая Мэри вышла замуж за Джона Киллигрю-младшего, также не брезговавшего пиратством. Этот Джон Киллигрю-младший родился в 1547 году, а Мэри была чуть старше его, и она стала леди Киллигрю.

А матерью сэра Джона Киллигрю-младшего была Элизабет Киллигрю, урожденная Тревиннард, дочь Джеймса Тревиннарда. Она родилась примерно в 1525 году и была женой сэра Джона Киллигрю-старшего, а звали ее «старой леди Киллигрю».

По мнению современников, это была весьма жесткая дама, которая вместе с не менее предприимчивыми сыновьями, которых у нее было пятеро, укрепила родовое гнездо – Арвенак. Она оборудовала военную базу в соседнем замке Пенденнис, построенном по приказу Генриха VIII. Позже (в 1613 году) там будет заложен город Фалмут, в описываемые же времена там был конгломерат мелких городков… и большая удобная бухта.

Атака пиратского судна. Гравюра XIX в.

Собственно, последнее обстоятельство изрядно всему и способствовало. Ну, как тут удержаться от грабежа, когда совсем рядом становится на якорь потрепанное штормами судно? Решительно невозможно, никакой силы воли не хватит! Особенно когда всю бухту контролируют потомки Киллигрю и Волверстоунов…

Занимался ли Джон Киллигрю-младший морским разбоем? Да, занимался. Но долгие годы это то ли не переходило каких-то негласных границ, то ли пользы от сэра Джона (а он был назначен вице-адмиралом графства Корнуолл, ответственным за борьбу с пиратством), истреблявшего пиратов-конкурентов, было больше, чем вреда.