Что же касается его достопочтенной женушки, то ее действия, похоже, переполнили чашу терпения британских властей.

До поры до времени ей удавалось скрывать свое эксцентричное хобби, чему очень способствовало назначение мужа. Но вот однажды, в 1570 году, леди Мэри захватила корабль, шедший мимо Арвенака. Увы, на этот раз судном владел друг королевы Елизаветы I. Он не оставил этого, осадил замок и произвел арест леди Мэри.

По одним данным, ее казнили сразу. По другим, семейство выкупило пиратку, и она умерла чуть позже, вернув короне всю накопленную добычу.

А дальше «зажигала» уже Элизабет Киллигрю!

Действительно, на исходе 70-х годов торговые корабли, чей путь пролегал поблизости от побережья Корнуолла или через Ла-Манш, вновь стали подвергаться грабежам. И творила это целая флотилия из четырех 30-пушечных кораблей, подчинявшихся «старой леди Киллигрю».

Однако ночь на 7 января 1582 года стала переломной в ее судьбе. Дело в том, что в бухту Арвенака вошел тяжело груженный ганзейский корабль. Пока купец улаживал дела, бригада корнуоллских головорезов под началом личных слуг леди Элизабет (Кендэлла и Хоукинса) тайно проникла на корабль и перерезала весь экипаж. Удивительно, но почтенная дама сама взяла меч и приняла участие в разграблении корабля.

Тот, кто утверждает, что это было дело рук Мэри Киллигрю, ошибается, и для нас тут аргументом служат годы жизни. Точно известно, что Мэри не пережила 1571 год, а Элизабет умерла явно после 1582 года. По одним данным, ограбленный купец утром явился прямо к местному губернатору – сэру Джону Киллигрю. Тот заверил его, что сейчас же примет меры по поимке пиратов. И тут как ни в чем не бывало появилась леди Киллигрю. Купец чуть не вскрикнул – это была та самая предводительница пиратов! Разумеется, он промолчал, но сразу же отправился в Лондон, где и поведал всю правду. Началось расследование, и леди Элизабет была приговорена к смертной казни. По другим данным, королева Елизавета I, услышав о нападении, пришла в ярость. Леди Киллигрю судили, признали виновной в пиратстве и приговорили к повешению вместе с ее помощниками. Но в последнюю минуту королева якобы смягчилась, и пиратка была спасена, получив лишь длительный тюремный срок.

И разумеется, она никак не могла «быть убита в морском бою», как утверждают некоторые. На самом деле ее предприимчивые сыновья умудрились дать суду крупную взятку, так что почтенная леди скончалась спустя несколько лет в монастыре Сен-Будок.

Кстати, о сыновьях. Многие другие отпрыски Элизабет Киллигрю не единожды были уличены в пиратстве: и упомянутая невестка Мэри Волверстоун, и ее муж сэр Джон Киллигрю-старший, и их сын Джон Киллигрю-младший (невзирая на его высокий пост), и его братья Питер и Томас…

А финансово прикрывал это все сэр Генри Киллигрю, брат сэра Джона Киллигрю-старшего. Он был очень богат. Когда начались проблемы у его племянника сэра Джона Киллигрю-младшего (в 1587 году он был заключен в тюрьму за нападение на датский корабль, укрывшийся в бухте от французского корсара), именно дядя Генри заплатил штраф, усмирил гнев ее величества и спас родственника от смерти. А заодно и фамильный замок от конфискации.

Отметим, что Джон Киллигрю-младший умер в темнице 12 августа 1605 года, не оставив завещания. Его отец умер 5 марта 1584 года, также оставив лишь многочисленные невыплаченные долги своему брату Генри.

Лотарингия дала нам имя еще одной героини – Альбертины д’Эрнекур. Она родилась в замке Ля-Нёвилль 14 мая 1607 года. Ее отцом был Симон д’Эрнекур, а матерью – Маргарита Усс де Ватронвилль.

В 1623 году отец Альбертины выдал ее замуж за Жана-Жака де Арокура, сеньора де Сен-Бальмоне, происходившего из старинного, но разорившегося дворянского рода. Выйдя замуж, Альбертина переоделась в мужскую одежду и стала принимать участие в военных упражнениях своего мужа, служившего полковником в армии герцога Лотарингского. В 1636 году она уже была готова воевать.

11 апреля 1644 года сеньор де Сен-Бальмон, командуя пехотным полком, погиб в бою. В том же году от чумы умер и их сын. Что же касается Альбертины, то, когда в 1636 году ее фамильный замок Ля-Нёвилль-ан-Верденуа был осажден испанцами, пришедшими из Люксембурга, она забаррикадировалась в нем, собрала людей, вооружив даже слуг, а потом предприняла решительную атаку и разбила противника. В этом бою она получила пять ранений, а одна пуля сбила шляпу с ее головы.

За этим успехом последовали другие; она набрала себе еще солдат и продолжала воевать еще семь лет, неизменно побеждая. За ее военные подвиги у нее проявилось прозвище – Христианская Амазонка.

Мадам де Сен-Бальмон. Гравюра XVII в.

Эта героиня решила закончить жизнь в монастыре в Бар-ле-Дюке, но состояние здоровья, подорванного в бесконечных походах, не позволило ей следовать суровым монастырским правилам. Она умерла в своем имении 22 мая 1660 года, в возрасте 53 лет.

Аббат Антуан Арно, старший сын знаменитого Арно д’Андилли, описал ее в своих «Мемуарах» следующим образом:

«Красота ее лица была равна красоте ее души, но рост никак не соответствовал этой красоте, она была маленькой и немного грубоватой. Бог одарил ее презрением к красоте, наградив отметками оспы на лице, и она стала больше похожа на мужчину».

Гробницу Альбертины д’Эрнекур де Сен-Бальмон и сейчас можно найти на старинном кладбище возле церкви в Ля-Нёвилле-ан-Верденуа.

Среди наиболее известных женщин-воительниц этой эпохи следует назвать еще одну знатную даму, прославившуюся тем, что она стреляла из пушек в самом центре Парижа. Речь идет об особе королевских кровей – герцогине Анне-Марии-Луизе Орлеанской, или, как ее еще называли, Великой Мадемуазель. Она была второй дочерью Гастона Орлеанского, брата короля Людовика XIII, и имела титул герцогини де Монпансье (duchesse de Montpensier)[19].

Именно эта милая во всех отношениях дама, родившаяся в 1627 году, в один прекрасный день приказала коменданту Бастилии открыть огонь из пушек по королевским войскам.

Чтобы понять причину этого, следует обратиться к истории Фронды[20]. Когда Гастон Орлеанский в союзе с принцем де Конде присоединился к делу Фронды принцев, Анна-Мария-Луиза последовала за отцом. К 1650 году во Франции сложились две основные фрондерские аристократические группировки: во главе одной из них встал принц де Конде, главой другой был герцог Орлеанский, постоянный участник всех антиправительственных заговоров. В группировку Гастона Орлеанского входили также коадъюторы архиепископа Парижского Поль де Гонди, герцог де Бофор, маркиз де Шатонёф, знаменитая интриганка герцогиня де Шеврёз и другие.