Ситуация, к сожалению, типичная, да и решения давно есть. В рамках церкви причем и есть. Нет, упаси Господь, не в монастырь. В монастырь только сами приходят. Бывали, конечно, перегибы, но не так же. Есть специальные дома, содержащиеся на пожертвования. Там таких дурочек много, помогают доносить, родить ребеночка, учат всему необходимому, ремеслу какому учат, помогают на работу устроиться, так, чтобы с жильем. Не в столице, конечно, в деревнях, но и там люди живут. Работать, конечно, приходится. А что в других церквях общими пожеланиями отделались — так многие священники в больших городах приноровились на поток работать. Сие не есть хорошо, но и осуждать их за это трудно, через них за день человек сто таких пройти могут, там и похлеще истории бывают. На автомате и сработали, отец есть — иди, мирись. С круглой сиротой, наверное, могли и мозги включить. Хотя как повезет. Не все служители Господа со смирением свое служение несут. Ну девчонку я Сашке на руки сдал, он и без меня знал, что делать. Про бабку рассказал. Тот аж про сан забыл, пустил этих бабок в три загиба по матери. Говорил, что они тут постоянно ошиваются, он уже воевать с ними устал. Пообещал какое-нибудь особое наказание измыслить за такое. С девкой вроде все как-то сладилось, я потом с Сашкой несколько раз созванивался, узнавал.

Вот и сейчас. Рогатая вроде как какую-то штучку себе на шею нацепила, понимать нас начала. Майору такую же висюльку дала, тот ее на шею вешать не стал, на запястье намотал. Но и он понимать девушку начал. А вот мозгами пошевелить пришлось, все-таки не самая обычная ситуация. И проповедовать тут вроде как немного не к месту. Тут утешить надо. Ну вроде подобрал слова, начал говорить и тут же получил…

Ну то, что она над нашей верой откровенно надсмеялась, — это ладно. Кстати, она не конкретно про нас говорила, выходит, еще и другие люди здесь есть, надо будет уточнить. Потом над самим понятием веры то же самое проделала. Это уже хуже. А потом… Вот так сразу сказать, будто знаешь, что с тобой станет после смерти… И ведь не врала, то есть она во все это действительно верит. Правда, продолжала твердить, что не верит, а точно знает. Что ее отцу это «показали». Как, интересно? И сказала, что она от демонов свой род ведет. Я даже уточнил у майора, который мне переводил, точно ли демоны, а то мало ли, под одним и тем же словом разные сущности проходят. Да, еще уточнить надо, как именно эти волшебные амулеты работают, может, майор все-таки ее неправильно понял. Про демонов-то она говорила без страха и брезгливости, наоборот, с искренним уважением. И чуть ли не гордилась, что они ее предки. Еще что-то про Хаос говорила. Что, мол, в Хаос они и уходят. И что чуть ли не величайшая доблесть у них — не погибнуть, как все, а преодолеть смерть и стать тем самым «демоном». Причем это не награда за деяния при жизни, а именно один из эпизодов борьбы, мол, если ты при жизни станешь настолько силен, то после смерти сможешь попробовать победить этот Хаос и переродиться в более сильную сущность.

Как пыльным мешком ударенный, я побрел обратно к костру, переживая свой позор. И попытался осмыслить услышанное. Надо же, какая интересная религия, язычеством, правда, попахивает, но все равно интересно. Никаких аналогий из всевозможных земных верований припомнить не мог. Если только древнегреческие мифы, хотя не сильно похоже. И ведь об этих демонах она говорила отнюдь не как о божественных сущностях, которые управляют разумными, нет, скорее, она относится к ним, как… Ну, не знаю, как к дедам, наверное. Которые пришли к своим внукам, подарили несколько игрушек, показали интересные картинки, рассказали пару историй, сказали, что внуки когда-нибудь станут такими же, как они, и ушли, оставив потомков жить своим умом. Но управлять ими даже не пытались. Интересно, очень интересно…

А ведь концепция Бога ей явно знакома, пусть она ближе к языческим понятиям божества, но знакома. Кстати, и богов, и верующих девушка откровенно презирает и не находит нужным сие скрывать. При этом всем отдает должное, знает, что боги могут что-то сотворить и даже обеспечить своим послушникам жизнь после смерти, но все равно в грош их не ставит. И кстати, не утверждает, что только эти вот тифлинги живут правильно, дает остальным право выбрать.

Господь всемогущий, я остановился и хлопнул себя по лбу, как я сразу не заметил. Ведь у них же нет свободы выбора, что при жизни ни делай — в конце все равно сольешься с Хаосом. И обусловлено это не осознанным выбором, а генетически. Кстати, про Хаос-то она немного по-другому говорила, не как про демонов. Не так уважительно, что ли. Нет, не получается, хоть призрак выбора все же у них есть, недаром легенды ходят про тех, кто смог избежать окончательной смерти. Нет, так, с наскоку, разобраться не получится, информации маловато, да и сумбурно как-то все. Надо себе цацку у майора выпросить и с девушкой поподробнее поговорить, записать кое-что и потом спокойно подумать…

Внезапно мои сумбурные мысли прервал негромкий, еле слышный хлопок. Я обернулся и увидел на том месте, где только что стоял, огненный столб. Нет, не столб, скорее, цветок, завораживающе красивый, как любой живой огонь. Весь переливающийся какой-то… Танцующий, что ли. Ко мне спиной пятился радист Тирли, не сводя глаз с пламени. А вот майора с рогатой нигде видно не было. Все это продолжалось секунд тридцать, потом пламя внезапно на пару секунд замерло и исчезло. В круге выжженной земли стоял Дракон с девчонкой на руках. О том, что это была не коллективная галлюцинация, свидетельствовал легкий дымок, поднимавшийся от земли, спекшейся от жара до корки.

И что это было?

В театре абсурда ты главный герой.

Группа «Пикник». Театр абсурда

Майор Воронов Константин Аркадьевич, человек, Дея,

42 день первого сезона,

1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)

— И что все это значит? — спросил я. Господи, как хорошо, что у меня нет детей. Вот откуда такая привычка: сначала делать — потом думать.

— Ну, клятва долга, ты же мне жизнь спас, — спокойно сказала девушка, как будто это было нечто само собой разумеющееся. — Только я не ожидала, что сам Хаос ответит. Даже не слышала, что так вообще бывает.

Так-с, клятва, значит… Долга, значит…

Хотя моя жизнь приучила меня, что чем велеречивее и пафоснее всевозможные обещания и клятвы, тем меньше вероятность того, что их выполнят. И наоборот, если человек просто говорит: «Должен буду!» — то, скорее всего, действительно долг вернет, причем не просто вовремя, а именно в нужный момент и намного больше… Правда, у нас клятвы такими пиротехническими спецэффектами обычно не сопровождаются. И клятвопреступников молнии как-то не поражали, во всяком случае, я не замечал.

— Знаешь, Шелли, — я покатал на языке ее имя, явно сокращение, в этой своей клятве она что-то подлиннее употребляла, — давай так. Как бы странно это ни звучало, представь, что я тифлинга (правильно?) увидел впервые в жизни. Рассказывай об этой клятве все с самого начала, медленно и простыми словами. Надо же мне понять, во что я вляпался.