Напряжение внезапно спало, я почувствовал непреодолимую слабость, и обливаясь холодным потом, лег на пол шалаша. Лук и стрелы выскочили из моего сознания, и я вернулся в свое обычное состояние.

Но это случилось следующим летом, а пока нас только знакомили с тем, как деи понимают Вселенную.

Стемнело. Мы опять собрались в шалаше. Инструктор не заставил себя долго ждать. Каждый раз мне становилось не по себе при его приближении. Его вторжение внутрь моего сознания было не таким противным, как вторжение Змея, скорее оно ощущалось как мягкая прохлада. Но насильственное внедрение в меня чего-то чужеродного вызывало отторжение.

– Рабо-о-о-тать! – пропел Инструктор голосом одного из инструкторов и повторил эти слова с интонациями каждого из известных нам деев.

Инструкторская ария при всей ее пародийности выглядела довольно зловеще. Казалось, что пропевают это слово содранные шкуры наших инструкторов, надетые на Инструктора. Их карикатурные маски вторгались в сознание, жили своей жизнью, оторванной от жизни оригиналов, давили на мозг изнутри. Я явственно вспомнил описание ритуала казни в одном из индейских государств, когда жрец, вынув сердце у приносимого в жертву пленника, снимал с него кожу, облачался в нее как в халат и исполнял что-то вроде танца. Возможно, еще раньше жрец надевал на себя оболочку казнимого, сделанную из материи сознания. А когда это искусство было утрачено, артефакт из сознания был заменен на свой исходный оригинал.

– Работать! – повторил Инструктор и вывел нас в лес.

Мы уже ни о чем не спрашивали. Через час нашего путешествия показалась светящаяся поляна.

– Отныне это место будет нашей рабочей площадкой, – пафосно возвестил Инструктор.

Сияние, исходившее от каждой травинки, то усиливалось, то ослабевало. Мы уже знали, что это свечение находилось внутри нас, что оно было «сделано», как «сделана» маска на лице Инструктора.

Разместившись среди мерцающей травы, мы выслушали инструкцию, а потом несколько часов подряд разделяли свечение внутри нас и темные травинки реальных растений.

Я внимательно смотрел на травинку.

– Нужно различить, что в вашем восприятии – от реальности, а что от созданных нами форм сознания, – начал объяснять задачу Инструктор, – смотрите пристально на светящееся тело и прочувствуйте, чем отличается свечение от своей темной основы.

Я долго всматривался в светящийся стебелек перед собой, потом произвел РВ и внезапно почувствовал свечение стебелька внутри себя. Но оно не было давящим и плотным, как Светящийся Змей или надетые на Инструктора маски других деев, скорее это было тревожащее дребезжание.

Что-то шевелилось во мне, и это было неприятно, но не так противно, как в прошлых испытаниях. Темная часть травинки, наоборот, воспринималась только глазами, она не шевелилась, не пугала. Я стал присматриваться к свечению и обнаружил, что оно не однородно.

Явственно выделялись искрящиеся точки, образуя сложную геометрическую фигуру. Я вспомнил, как выглядит кирлиановское свечение. Точно так же светились живые листочки в высокочастотном поле. Профессора и серьезные физики Фурманного переулка видели под маской электромагнитных излучений отражение – то, что происходило не в мире материи, а в мире сознания. Именно поэтому кирлиановским приборам придавалось мистическое значение.

Отнюдь не физика волновала их…

– Как вы это делаете? – спросила Кобра Инструктора.

– Есть дни, когда лес хочет соединиться с нашим сознанием, и тогда легко изготовить тела сознания, которые оседают на таких магических полянах. Такие места – точки приема той реальности, которую мы создаем из сознания.

– Это как течка у кошек? – осведомился Волк.

– Почти, – засмеялся Инструктор.

Потом внимательно посмотрел на нас:

– Завтра вы вливаетесь в Дневную группу. Сделаете вид, что приехали утренней «ракетой». Соберетесь часам к двум на пристани, встретите Генерала, доберетесь до хаты и будете изображать из себя новичков. Ваша задача – научиться скрыто действовать на виду у всех. Вы уже умеете маскироваться на местности.

Теперь нам нужно было изобразить наше собственное прибытие. Ближе к обеду мы перебрались к пристани. «Ракета» пришла вовремя. На берег вышел Генерал. Он молчал всю дорогу. Наконец, появилась хата и шест с лошадиным черепом. Генерал изображал нашего сопровождающего.

Дневная группа только что вернулась с занятий. Парни и девушки расспрашивали Барбароссу о деталях работы с эйдосами.

– Принимайте новеньких, – закричал Генерал.

Барбаросса вышел из круга, церемонно представился.

– Располагайтесь наверху, – любезно предложил он.

Мы пошли расставлять свои палатки… Локка, как всегда, сидел у входа в свое жилище и строчил свои таинственные тексты.

– Жаль мне вас, ребята, – печально сказал он. – Сначала морочили голову вам, а теперь вы будете помогать этим обманщикам сбивать с толку наивный молодняк.

Нас он, видимо, «молодняком» уже не считал. В его голосе не было осуждения, только сочувствие к жертвам манипуляции.

Я понимал, что нам понадобится особая маскировка. Нужно будет делать вид, что я не знаю деталей практики, изумляться и скептически выслушивать рассказы наших новых знакомых о событиях, которые мною уже пройдены.

Кроме того, за время наблюдения за группой мы изучили повадки и особенности каждого из «дневников». Теперь нам нужно было суметь не выдать этого знания. Мы понимали смысл упражнений, которые им предстояло изучать: фокусы со светящимися полянами и вторжением в сознание посторонних предметов.

Я почувствовал отвращение к предстоящим обманам, но потом посмотрел на себя со стороны, наблюдая за возникшим нежеланием разыгрывать роль наивного новичка. И понял, что деи преподают нам важный урок: они заставляют нас пережить расслоение людей по уровню знаний не только в Бучаке, но и в остальном окружающем нас мире. Я осознал, что рядом с нами в обычной жизни присутствуют те, кто точно так же, свысока смотрят на нашу наивность, а мы и не подозреваем в дворнике или водителе автобуса человека, знающего гораздо больше нас. Одно дело – тайно наблюдать за другими, когда мы разделены полупрозрачной стеной, здесь нет лжи и притворства, другое – притворяться внутри группы такими же, как они, глядя им глаза и скрывая истинное предназначение занятий.

Нужно было не просто маскироваться, а суметь надеть на себя маску. Я увидел странную связь между предстоящей ролью, вторгающимися в сознание масками деев, которые «натягивал» на себя Инструктор, и масками, висевшими в шалаше Скандинава. Принцип маски…