Как-то во время занятий я подумал, что, возможно, помимо нашего тайного внедрения в Дневную группу, в нее введены и находятся рядом с нами и другие, скрытые и от нас люди. Это была пугающая мысль. Под видимой оболочкой привычной социальной жизни шли невидимые для простого обывателя процессы, тайная жизнь, совершенно непохожая на то, что мы обычно считаем жизнью.

В Дневной группе мы присутствуем открыто, но наши мотивы, желания и поступки скрыты от группы, ее участники не знают ни того, что на самом деле происходит рядом с ними, ни истинных целей занятий. А мы знаем. Наверняка рядом с нами есть еще и другие, такие же внедренные агенты. И, скорее всего, кто-то скрытно присутствует и в нашей Ночной группе. Я вдруг остро ощутил присутствие Тайны, живущей рядом с понятным миром. Я понял, что наши деи – не маленькая группка, а часть огромной машины, скрытно присутствующей в обществе и скрытно же управляющей многими процессами в окружающей жизни.

Я читал книги про масонов и про тайные общества, в том числе и те, что издавались еще до революции. По рукам ходил кустарный перевод «Утра магов» Бержье и Повеля – книги, повествующей о невидимой стороне истории двадцатого века. Мне всегда казались преувеличенными рассказы про тайное управление обществом и магические ордена. Но тут передо мной была модель тайного общества и тайного знания.

По отношению к Дневной группе мы были тайным обществом и владели тайным знанием, каким бы незначительным по отношению к знаниям наших инструкторов оно ни было. Для меня это стало уроком: знания нам передавались не только в виде инструкций, но и в виде символических ситуаций.

Я стал присматриваться к новичкам. Так же, как и мы, «ночники», когда-то, еще в самом начале занятий, они не понимали происходящего, видели во всем только «саморегуляцию».

Два человека – из Киева и из Москвы – явно шли по нашему пути. С ними вел свои «разъяснительные беседы» Локка, рассказывая, наверное, как и нам, про «истинную природу занятий» и коварные замыслы Барбароссы и Доктора. По ночам мы обсуждали каждого из «дневников», пытаясь понять, кто составит нам компанию в ближайшем будущем, но только эти двое казались кандидатами в Ночную группу.

Дневная группа и ее занятия практически повторяли наш опыт. Были те же пробежки, те же Растворения восприятия и те же ночные прогулки по лесу в поисках светящихся полян.

Искать поляну я не собирался, а вот укрепить опыт столкновения со Светящимся Змеем было бы полезно. Я обнаружил, что любознательный киевлянин (я назвал его Тополем за прямую осанку) после первого столкновения со светящейся поляной начал собственное расследование.

Кобра так же, как месяц назад мне, рассказала ему о Светящемся Змее в Голубом Каньоне. Логика его действий напоминала мою.

Тополь ждал выхода группы в лес. Когда группа наконец убежала, отправился в Каньон. Я увидел, как за ним скользнула тень Упыря. Очевидно, в его обязанности входил контроль над состоянием потенциальных кандидатов в Ночную группу. Выждав минут двадцать, вслед за ними отправился и я.

Я разместился в самом неудобном месте. Это давало гарантию того, что с Тополем мы не пересечемся. Когда мои глаза привыкли к темноте (а эта ночь, как и та, когда я увидел Змея, была такой же безлунной и беззвездной), в метрах ста от меня выделилась фигурка Тополя.

– Сиди тихо и не шевелись, – раздался над ухом шепот Упыря.

Он крепко сжал мое плечо и сел сзади меня.

Прошел час. Сначала появилась давящая тяжесть в голове. Месяц тому назад я бы не обратил на нее никакого внимания – мало ли что может быть с недосыпу. Потом тяжесть сгустилась и превратилась в черный жгут внутри меня. Эта была какая-то особая жирная чернота.

Затем жгут засветился, и я обнаружил Змея внутри своего сознания. Я постарался рассмотреть детали. Это было нелегко. Мне было страшно, но умом я понимал, что Упырь не допустит каких бы то ни было неприятностей. Преодолевая страх, я всматривался в Змея. Свечение не было равномерным. Его тело покрывали сияющие круглые пятна. Они перемещались, появлялись, исчезали.

Вдали виднелся силуэт Тополя. Я повернул голову к Упырю, но не обнаружил его рядом с собой. Внезапно сияние пропало, Змей исчез. Я услышал отдаленные голоса. Упырь что-то говорил зловещим голосом, в ответ звучала неразборчивая взвинченная речь. Опыт оказался удачным. Похоже, что Тополь становился кандидатом в нашу группу.

Я подошел к нему на следующий день. От его фигуры все еще исходило потрясение, которое он испытал в Каньоне. Я знал, что он расскажет, что увидит на занятиях Барбароссы или Доктора, но пока нужно было притвориться недоверчивым новичком. Я попытался разыграть роль Локки, говорил о гипнозе, галлюциногенах и самовнушении. Но Тополь мотал головой и только повторял: «Ты этого не видел, не тебе об этом рассуждать».

Через два дня москвич тоже отправился на поиск Светящегося Змея, тоже был потрясен, но Локка сумел убедить в его в том, что все это «подстава» злокозненных магов. На следующий день он уехал, не попрощавшись ни с кем. Остальные не выходили за рамки дневной программы.

Уже после того, как мы пережили тяжелейшее трахтемировское испытание с Рыцарем (об этом чуть позже), я спросил Инструктора о дальнейшей судьбе Тополя.

– Он очень талантливый парень, – сказал Инструктор, – но пусть пока побудет в резерве. Мы ему сделаем предложение в следующем году, если появится еще хотя бы один кандидат.

Позже я узнал, что это было связано с числовой магией: нас отбирали для связи «с той стороной Вселенной», и важно было соблюсти правильные числовые пропорции. «По эту сторону» работали группы в 8, 16 или 32 человека, а для работы «с той стороной» нужны были простые числа – 11, 13, 17 или 19. Простые числа – это настоящие числа, пришедшие к нам «с той стороны», четверка – это первое сделанное нами число «по эту сторону». Поэтому группы, оперирующие «здешними» энергиями, всегда кратны четырем, а численность тех, что проникает за пределы видимой Вселенной, соответствует простым числам.

Ко времени нашего разговора Нуль состоял из 11 человек, Единица — из 13. В Двойке неизбежны потери, поэтому Тройка всегда меньше Единицы. Если численность Ночной группы сократилась до ближайшего простого числа, значит, она сохранила свою способность идти дальше, если до следующего – это показатель недостатка энергии, и ее нужно будет восполнять в Тройке. Если же сокращение привело к тому, численность соответствует сложному числу, «по эту сторону», то судьба группы работать «по эту сторону».

Здесь крылось противоречие, отражающее сложную природу Вселенной. Акцент на волевом действии позволял игнорировать законы видимой Красной Вселенной. Но Волевая Вселенная, Черная Вселенная, воздействуя на нашу красную часть, порождала правила прохода к границе. Дойти до этой границы можно было, только зная строение пути. Поэтому для деев и существовало два вида правил – красные правила во времени (этапы в 16, 12, 8 лет и 4 года) и черные правила для численности (на основе ряда простых чисел). Знание числовых пропорций впоследствии пригодилось мне для различения того, кто есть кто в тайном мире магов, мольфаров и деев.