— Так быстро уходишь? — послышалось за моей спиной.

Развернувшись на автомате, увидел окровавленного Вердена. Он ехидно улыбался, вытирая рукавом кровь с лица.

— Я все-равно трахну её. Неважно произойдет это сегодня или завтра. Ты не сможешь быть рядом всегда.

Мне бы остановиться, ведь сил осталось после драки не так уж и много, но я не смог. Подбежав к этому уроду, только хотел вновь впечатать кулак в его морду, как Верден, изловчившись, достал что-то из кармана и дунул этим мне в лицо.

Глаза защипало, дыхание сперло. Не мог вдохнуть воздуха, как бы ни старался. Хватаясь руками за горло пытался хоть немного глотнуть кислорода.

— Сейчас я тебя отделаю как следует, — прорычал он, направляясь медленно подходя ко мне, — а потом раздвину ей ноги и буду первым, кто доберется до этого тела. Кстати, выигрыш чисто символический — бутылка самого дешевого эля. Не так-то сильно парни и оценили эту синеволосую.

Удар был сильным. Верден не щадил, ломая ребра одно за другим. Как я не пытался, но у меня не получалось дать ему отпор. Зрение пропало, дыхание хоть и начало восстанавливаться, но дикая боль не давала ни шанса на защиту.

— О, да! — радовался он, пиная ботинком в живот. — Я так давно об этом мечтал. Ты вечная заноза в заднице. Вечно все цыпочки достаются тебе. Что только они в тебе вообще находят?

На теле не оставалось ни одного живого места. Болел каждый сантиметр кожи. Какой-то из внутренних органов был порван, так как жгучая боль была тому доказательством. Не мог встать, понимая, что эту битву я проиграл. Так несправедливо, ведь дерись Верден честно, то я бы растоптал его. Смешал с грязью. Несмотря на боль, в голове была лишь одна мысль: "Что ожидает мою малявку? Лишь бы только она успела убежать подальше."

Удары не прекращались. Верден будто озверел, пиная с неимоверной силой. Умом понимал, что долго не смогу продержаться. Ещё немного и регенерация уже не спасет. Некого будет спасать. Жизнь потихоньку угасала и когда уже мысленно попрощался со своими родными и Маром, как недалеко послышался яростный рёв. С облегчением выдохнув, был уверен, что малявка позвала на помощь.

Белая тень метнулась в нашу сторону, хватая Вердена и сбивая его с ног. Приоткрыл сильнее слипшиеся от крови веки и замер, не веря своим глазам. Пантера! Белая пантера нависала над испуганным Верденом и злобно на него рычала. Когда он попытался что-то ей сказать, стараясь отползти подальше, как кошка рванула вперед и схватила его своими клыками за горло.

Зрелище было поистине потрясающее. Это белое животное навсегда останется в моей памяти. Глаза стали медленно закрываться. Учащенное сердцебиение замедлялось и я понимал, что теперь точно конец. Пытаясь бороться с невидимой смертью почувствовал приближение Лисы. Я был полностью уверен, что это именно она.

— Каэль! — жалобно всхлипнула она. — Не думай даже умирать! Слышишь?!

Разум отключился, забирая с собой голос и запах моей вредной малявки.

Алисия

Каэль умирал! И в этом была виновата только я. Он пришел, защитил меня от наглого тигра, который теперь убивал его. И я ничего не могла поделать. Не знала, как ему помочь, как спасти. Мои силы были скованны полностью неизвестным зельем. Никто не слышал мой зов. Только Каэль, который сейчас находился на грани жизни и смерти. И я каким-то неведомым образом ощущала всю его боль. Словно это меня били, ломая кости, разрывая внутренности. Жуткая боль охватила тело и я, закричав, услышала лишь грозный рык пантеры. Сама не осознавая этого, обернулась. Вот только почему-то шерсть у меня была белой. Но размышлять было некогда. Нужно было спасать Каэля. Прыгнула на Вердена, сбивая его с ног и рыча от переполняющей меня ярости.

— О, боги, — прошептал Верден, понимая, кто перед ним оказался. Пантер в нашем мире было всего трое. Мама и я с сестрой. И все тигры знали об этом. И не только они. Верден же попытался отползти от меня. Вот только я не дала ему ни единого шанса. Я жаждала его крови и, прыгнув, прикусила шею этого ничтожества. Не сильно. Так, чуть прижав клыками. Лишь только миг отделял меня от его смерти. И такая ярость нахлынула накрыла с головой, что едва сдержалась, чтобы не сжать клыки сильнее. Он должен был ответить за все, что сделал. А потом я услышала слабый выдох, словно последний. И замерла от ужаса. Каэль. Нужно было спасти его. Не мешкая ни секунды, обернулась и кинулась к нему, совершенно не замечая, что одежда вся порвалась при обороте. Но это волновало меньше всего.

— Каэль, не вздумай умирать, — только и смогла всхлипнуть, наклоняясь над парнем. А разум уже сканировал повреждения, как учил магистр. И увиденное заставляло сердце замирать от ужаса. С такими повреждениями не живут. И никакая регенерация не спасет. Тигр целенаправленно убивал. Вот только за что? Но думать об этом сейчас было некогда. Счет шел даже не на минуты. И даже если я вызову магистра Бертрана, он не успеет. Ничего не успеет. Горько закричала, проклиная судьбу и ощущая, что теряю самое дорогое для меня. Самое ценное. То, чего у меня больше никогда не будет. Положила руки на едва вздымающуюся грудь и заплакала от горя. Сердце разрывалось на части, заставляя задыхаться.

Внезапно, заставляя замереть, горячая волна прошлась по телу и вылилась наружу. Каэля обхватил сверкающий голубоватый поток. Парень выгнулся и застонал, что болью отозвалось во мне. Но я знала, что это было правильно. От всего случившегося совсем растерялась, забыв про собственный дар. А он знал, что делать. Заживлял раны, восстанавливал поврежденные кости и ткани, заставляя Каэля кричать от боли. Но так нужно было, я чувствовала это. Спустя несколько мгновений Каэль облегченно выдохнул и открыл глаза.

— Моя принцесса, — прошептал он, улыбнувшись.

— Каэль, — всхлипнула я. — Ты жив, жив!

— Моя обнаженная принцесса, не плачь, — попросил парень, положив свою теплую руку на мою. А я, поняв, что действительно обнажена, смутилась. Вспомнила заклинание и преобразовала на себе одежду. А потом повернулась на тигра, который внезапно решил ретироваться. Но просто так уйти этой твари я не дам. Резко встала, не обращая внимания на то, что закружилась голова от потери сил и приказала:

— Встать!

Верден сразу же подчинился, поднялся, но тут же упал на колени. Вся его поза говорила о полном подчинении, но я не поверила ему. Слишком уж он был грязным. Причем не внешне, а внутренне. Каким-то непонятным образом я видела его суть. Верден уже не первый раз так портил девочек. Вот только выбирал кого послабее. Кто не мог защититься от него. А если кто-то и поднимал скандал, то его отец быстро откупался.

— Простите, Ваше Высочество, — раболепно пролепетал Верден.

— Нет, не прощу, — зашипела я. — Мало того, что ты пытался изнасиловать свою принцессу, так еще и пытался убить принца. А за это тебе грозит только казнь. Причем, я даже не знаю, кому отдать тебя на растерзание, родителям или Правителю медведей.