— Ты что здесь делаешь? — спросила удивленно.

— Тебя жду, — улыбнулся парень. — Вчера не дождался, решил попробовать сегодня.

— Откуда ты узнал, где я?

— У Рины спросил, — просто ответил Верден, а потом предложил: — Пойдем прогуляемся перед сном? Погода стоит еще чудесная. А то пойдут потом холода.

— Пойдем, — согласилась я. Почему бы и нет. Парень мне нравился, вел себя учтиво и не приставал.

Прогуляться решили по большому парку вокруг Академии. И, кстати, были не одни. Многие вот так же неспешно прогуливались и разговаривали. Причем не только стайки девушек, но и парочки. И тоже все было в рамках приличий. Верден оказался очень интересным собеседником и захватывающе рассказывал истории из своей практики. Как оказалось, на границе с фениксами есть один темный лес, где водится нечисть. И после проклятия ее стало настолько много, что сами фениксы уже не справлялись, как и их соседи. Поэтому пришлось отправлять на помощь адептов боевого факультета старших курсов.

И снова время пролетело совершенно незаметно. Пришла пора прощаться. Я даже не заметила за разговорами, как Верден довел меня до дверей в общежитие. Вежливо поздоровался с госпожой Зираной и тихо спросил:

— Ты позволишь поцеловать себя на прощание?

— Позволю, — так же тихо ответила я и улыбнулась. Парень склонился и осторожно поцеловал меня в губы, потом распрямился, подмигнул и ушел.

— Ох, деточка, не связывалась бы ты с ним, — посоветовала госпожа Зирана, но подробности отказалась сообщить. А я и не настаивала. В прекрасном настроении вернулась в комнату, где уже ожидала сестра.

— Ты где была? — тут же с порога потребовала отчет Рина. — Бабушка сообщила, что твое наказание на сегодня уже было завершено.

— Гуляла, — счастливо улыбнулась я.

— С Верденом? — Рина вскинула брови. — Он сегодня спрашивал у меня, где ты.

— Все было замечательно, — хихикнула я. — И никаких приставаний. Очень обходительный и интересный парень.

— Ну, ну, — покачала головой Рина, а потом посоветовала: — Ты бы с ним поосторожней.

— Это почему? — удивилась я.

— Не знаю, — вздохнула сестра. — После того, как у меня чуть не произошел срыв Тьмы, я стала как-то по-другому остальных ощущать. Как будто внутреннюю суть вижу. И вот именно Варден вызывает у меня опасение. Словно что-то внутри у него есть темное и нехорошее.

— Глупости все это, — махнула рукой и отправилась в душ, чтобы побыстрей лечь спать. Ведь завтра новый день, а значит, новое свидание с Верденом.

Каэль

— Что я должен буду делать? — печально смотрел на ночного стража, который поправлял на своём поясе ножны.

— Следить, чтобы в ночное время суток не нарушался устав Академии! Ты ведь знаком с ним? — страж поднял на меня свой тяжелый взгляд и я поспешил кивнуть, положительно отвечая на его вопрос.

— Одного только не понимаю, — неуверенно начал я, — к чему вам ножны? На территории Академии полностью безопасно. Лорд Арден всегда ставит защиту адептов превыше всего.

— А это, — он похлопал по рукоятке кинжала, — мой устав ночного стража! А другого тебе знать не стоит. Идём!

Мы спустились по узкой лестнице, ведущей прямо в сад. Ночь ещё не успела вступить в свои права, но вдоль парковой аллеи уже горели фонари, освещая желтоватым светом прогуливающиеся парочки. Нервно передернул плечом, представляя, как же тяжело мне будет на протяжении этих трех месяцев. Малявка бросила меня, оставляя самому справляться со своим возбуждением. Такой подставы я ещё ни разу не испытывал. Маленькая, вредная, синевласая зазнайка!

— Не советую сейчас думать о девушках, в ближайшее время они тебе не светят.

Страж говорил спокойно, но я чувствовал его недовольство. Вот угораздило же меня попасть в такую ситуацию. Если родители узнают, то не избежать мне серьезного разговора. Нет. Они не станут ругать. Всё гораздо хуже. Будет тихий семейный ужин, где мама постарается вытянуть из меня всю информацию и зная её, она получит желаемое. Самое страшное, что вечные подколки со стороны Рагнара, моего старшего брата, будут преследовать меня ещё многие годы.

Только хотел открыть рот, чтобы спросить направление нашего пути, как страж опередил:

— Сегодня я отвечаю за территорию главного корпуса. Ты, так как считаешься у нас любителем женщин, отвечаешь за женское общежитие. И чтобы заранее не радовался, сразу говорю, на тебе следилка, я лично её поставил, когда смотрел твои мысли. Каждый твой шаг будет мне известен, поэтому не совершай лишних движений. И да, госпожа Зирана предупреждена, какой страж сегодня отвечает за её владения.

— Да я и не собирался делать ничего такого, — недовольно буркнул я. — Уже могу идти?

— Иди, — кивнул страж, неотрывно наблюдая за моим бегством.

Не мог долго находиться рядом с ним. Его аура вселяла ужас и панику. Хотелось как можно быстрее исчезнуть с его поле зрения, чтобы не чувствовать на себе этого пронзительного взгляда.

— Смотрите ка! Нарушитель собственной персоной! — раздалось где-то с боку. — Если попытаешься нырнуть в одну из комнат — пожалеешь, что родился на свет! Усек?!

Госпожа Зирана не зря являлась комендантом женского общежития. С такой охраной, как она, ни каждый отваживался пробраться на женскую территорию. Но некоторые все-таки пытались, не всегда успевая унести ноги.

— Мне запрещено заходить в это здание, — сказал я спокойно, замечая ехидную усмешку со стороны оборотницы.

— И когда же это тебя останавливало?! В общем, я тебя предупредила!

Женщина недовольно фыркнула и неторопливо направилась к центральному входу. Раз за разом обходил территорию общежития, стараясь игнорировать зазывающие взгляды девушек, бросаемые из их окон. На данный момент мне было на них глубоко наплевать. Все мысли занимала та, до которой у меня так и не получилось добраться на данный момент. Ещё это дежурство! Три месяца! Благо, что хоть в выходные меня не будут трогать, но так как я ночами бодрствую, то эти выходные скорее всего проведу в состоянии сна.

Краем уха уловил тихий смешок и немного выглянув из-за угла здания, увидел Вердена и довольную малявку, которая шла рядом с ним, так и не послушав моего предупреждения.

Они дошли до главного входа, и от увиденного кровь закипела в венах. Я стиснул зубы и сжал кулаки. Поцелуй! Он дотронулся до неё своими мерзкими губищами! Первым желанием было снести ему башку к чертям собачьим. Но потом, выдохнув пару раз, решил, что Алисии не стоит видеть меня вместе с ним и уж, тем более, слышать то, о чем мы будем говорить.

Дождавшись, пока Лиса зайдет в общежитие, а Верден пойдет обратно, я вышел из своего укрытия — преграждая ему путь.

— О, а вот и ты! — растянул он губы в ехидной усмешке.