Пора было поставить точку в этом деле.

Фиске долго лежал неподвижно.

Плечо жгло, будто каленым железом. Так вот что чувствуешь, когда в тебя попадает пуля! Фиске перекатился и встал на колени. Его слегка мутило.

Остальные испуганно смотрели на него. Нелли мрачно потрогала раненое плечо. Рейган уже немного пришла в себя после удара шокером, хотя ее мимика еще не до конца восстановилась. Тед ничего не видел, однако все понял.

– Фиске, ты как? – спросил мальчик.

Йона что-то промычал сквозь кляп.

– Все нормально, – с трудом проговорил Фиске, стараясь успокоить ребят.

– Пока да, – заметил Веспер-Один и встал посреди своих приспешников. – Но это ненадолго.

В руке он держал дымящийся пистолет.

– Знаешь, для злого гения с претензией на манию величия ты слишком молод. Ты что, на выпускной бал собрался? И без пары. Да откуда у такого страхолюда подружка?

Веспер-Один спокойно выслушал его и пожал плечами.

– Сарказм поверженного врага. Любопытно. Если тебе от этого легче, продолжай упражняться в остроумии.

– Я еще и не начал! Меня надолго хватит.

Веспер-Один посмотрел на него с жалостью.

– Не думаю. Ты остановишься ровно тогда, когда я этого захочу. – Он навел пистолет на широкий лоб Фиске.

– Выстрелишь в безоружного? Фу, как неспортивно!

– Плевать. Ведь я Веспер! Наш девиз – победа любой ценой.

– Но при этом всегда побеждают Кэхиллы! – воскликнула Эми, появившись в дверях.

Свежие силы подоспели вовремя. Друзья тут же кинулись в бой.

Джейк набросился на двоих Весперов сразу и отправил их в нокаут. Гамильтон врезался в ряды врагов, словно молотилка: он пинал и вырубал всех на своем на пути. Один из противников попытался ударить его электрошокером, но вместо этого сам получил разряд.

Эми с Дэном стояли спина к спине. Они отчаянно пинались и даже кусались и вскоре одолели как минимум шестерых Весперов.

Эван применил борцовский прием «стальной зажим», и тут грянул выстрел. Сначала Эван не понял, что ранен, потом опустил взгляд и увидел на груди кровь.

Он рухнул на пол. Остальные ничего не заметили в пылу схватки.

Иан с Натали пробирались к Машине сквозь строй врагов. Наконец Натали прорвалась и побежала вперед, схватив металлический прут, оброненный кем-то из Весперов. Она замахнулась и приготовилась нанести сокрушительный удар.

Иан восхищенно смотрел ей вслед и вдруг заметил на корпусе Машины синие искры.

– Натали, стой!

Не услышав окрика, Натали взмахнула прутом и ударила в центр корпуса. Машина ничуть не пострадала, зато девушка задергалась в конвульсиях.

Иан в ужасе смотрел, как сестра корчится под ударами тока. Он не знал, что делать. Он даже не понял, что произошло.

Затем напряжение спало, металлический прут отлетел в сторону. Натали застонала и рухнула как подкошенная.

– Натали! – завопил Иан и кинулся к сестре.

Глаза Натали были широко открыты. Иан стал искать пульс.

Пульса не было…

Иан принялся делать непрямой массаж сердца. Он давил на сестре грудь и без конца проверял пульс. Наконец он совсем обессилел и посмотрел на Натали. Иан никак не мог смириться с неизбежным, хотя все было яснее ясного.

Натали Кабра умерла.

Бой продолжался, однако Иан забыл про остальных. Он был вне себя от горя. Не успел обрести сестру и тут же ее потерял… Ему не верилось, что ее больше нет. Нет, она не может умереть! Натали! Всегда такая бодрая и энергичная! Иан хотел взрослеть с нею вместе, делиться радостями и неудачами… Ведь они – последние из семьи Кабра.

Он дотронулся до ее щеки. Еще теплая. Он коснулся ее руки. Такая безжизненная… Он не отшатнулся, наоборот, крепко сжал ее, будто своим теплом мог вернуть сестру. Тщетно. Мертвых не вернешь.

Вдруг послышался смех. Иан поднял голову и увидел в дальнем углу Веспера-Один. С пультом дистанционного управления.

– Какой удар! Вот это я понимаю – шок! Да, Иан? – хохотал негодяй.

Вне себя от ярости Иан поднялся с колен, отбросил в сторону двух Весперов и кинулся к Весперу-Один.

– Я тебя убью! – завопил он.

До этой минуты Иану не хотелось никого убивать. Если он не придушит гада немедленно, ему самому не жить!

– Сколько раз я слышал эти милые сердцу слова, – ехидно заметил Веспер-Один – и исчез.

Иан глазам своим не поверил. Он растерянно огляделся по сторонам. Где же Веспер?

Эми подбежала к Иану и обняла. Она поняла, что случилось с Натали.

– Иан, какое несчастье!

В глазах обоих стояли слезы.

– Я его достану! Даже если погибну сам, я убью этого гада!

– Мы вместе его достанем, Иан! Все вместе.

– Точнее, те из нас, кто выживет, – горько вздохнул он и посмотрел на мертвую сестру.

Они обернулись к дерущимся. И тогда Эми увидела… Эван лежал на полу, из груди текла кровь.

– Эван! – закричала Эми и бросилась к приятелю.

По пути она мощным ударом оттолкнула Веспера, преградившего ей дорогу, и упала на колени рядом с Эваном. Он лежал с закрытыми глазами, пульс едва прощупывался.

– Эван, ты меня слышишь?

Он открыл глаза и вымученно улыбнулся.

– Дело – труба, да? – Он едва слышно рассмеялся.

Эми не выдержала, из глаз хлынули слезы. Она сняла джемпер, скатала его и приложила к ране.

– Эван, потерпи. Все будет хорошо!

– Эми, берегись! – завопил Дэн.

Девушка пригнулась, меч просвистел совсем рядом с ее головой. Веспер снова замахнулся. Неподходящее он выбрал время, чтобы нападать на Эми. Она вскочила и сбила его с ног сокрушительным ударом.

И тут она услышала легкий вздох. Эван лежал с открытыми глазами и смотрел в никуда. Его руки соскользнули с окровавленной груди и безвольно упали на пол.

Эми судорожно всхлипнула и закрыла Эвану глаза.

Потом встала и ринулась в бой. Ей хотелось только одного: убить Веспера-Один или погибнуть в схватке.

Так или иначе, одному из них не суждено увидеть рассвет.

Кэхиллы одержали верх и вытеснили Весперов из зала, где стояла Машина Судного дня. Гамильтон с Джейком раздобыли пистолеты. Два они оставили себе, еще два отдали Эми и Рейган.

Тела Натали и Эвана отнесли в дальний угол и прикрыли одеялами. Эми с Шинейд промыли и перевязали раненое плечо Фиске. К счастью, пуля прошла навылет. Ему было очень больно, но он мужественно терпел. Фиске не сводил глаз с погибших.