Все замерли и прислушались.

– Идут, – уверенно сказал Джейк. – Всем приготовиться!

Он отошел от двери, укрылся за грудой ящиков, вытащил пистолет и прицелился в проем. Гамильтон последовал его примеру и расположился у второго входа. Остальные рассредоточились по залу и спрятались, готовые атаковать в любой момент.

Шинейд подбежала к Рейган.

– Дай мне пистолет!

– Чего?

– Пистолет давай!

– С какой стати?

– Я стреляю лучше, а ты отлично дерешься без всякого оружия. Каждый должен делать то, в чем он силен.

– Я тебе не доверяю! – выпалила Рейган.

– Зато я ей верю, – громко сказала Эми и протянула Шинейд свой пистолет.

– Точно? – удивленно спросила Шинейд.

– У меня нет выбора.

Шинейд медленно взяла пистолет. Рейган отдала свое оружие Эми.

– Шинейд права. Давайте задействовать свои сильные стороны! – воскликнула Рейган и помчалась к третьему входу.

Шинейд посмотрела Эми в глаза.

– Я тебя не подведу! Буду драться до последней капли крови.

– Знаю. Как и все мы…

Девушки обняли друг друга и разошлись в разные стороны.

Эми побежала к Дэну, который притаился за ящиками. Он сжимал кулаки и поочередно оглядывал все входы. Эми присела рядом, внимательно смотря по сторонам.

– Начинается! – прошептала она.

– Ага, – кивнул Дэн.

– Жалеешь, что не принял сыворотку?

Дэн удивленно обернулся.

– Что ты, совсем наоборот!

– Хочешь победить своими силами?

– Типа того.

– Именно это и отличает нас от Весперов!

– Похоже на то.

– Что бы ни случилось, я люблю тебя, Дэн!

Глаза Эми затуманились, Дэн шмыгнул носом. Брат с сестрой крепко обнялись.

– Увидимся, когда все закончится! – сказал Дэн.

– Еще бы! – ответила Эми.

Она поднялась, подошла к Машине и, посмотрев в углубление под ключ, прицелилась. От устройства исходил ровный гул. Эми шагнула ближе и вдруг почувствовала, что пистолет будто рвется из рук. Она удивленно поглядела на Машину и внезапно поняла.

«Только бы сработало!»

Эми бросилась к остальным.

– Пистолеты в сторону, – велела она. – Снимите с себя все металлическое. Пожалуйста, послушайте меня! Это наш единственный шанс!

Все посмотрели на нее как на сумасшедшую, но подчинились.

Эми положила пистолет на пол, подбежала к ящикам, сбросила крышку с верхнего и достала оттуда медную проволоку. Потом помчалась к Машине и принялась разматывать моток. Вдруг проволока вырвалась у нее из рук и прилипла к корпусу.

Отчаянно надеясь, что все получится, Эми вернулась к остальным. Они завороженно наблюдали, как Машина притягивает оружие и прочие металлические предметы.

– Эми, что ты наделала? – завопила Рейган.

– Теперь у нас действительно есть шанс!

Времени на размышления не осталось. Звук шагов стал громче и ближе. Битва вот-вот начнется.

Последняя битва. На этот раз никому не уйти. Либо убьешь ты, либо убьют тебя. Эми затаила дыхание и принялась ждать.

Оставалось совсем недолго. Весперы уже рядом.

Враги не воспользовались ни одной из трех дверей. Это было бы слишком просто.

Вместо этого стены с громким скрежетом разъехались в стороны.

Весперам удалось застать Кэхиллов врасплох. Враги, вооруженные пистолетами и железными прутами, хлынули в зал черной лавиной.

Однако Весперов тоже ждал сюрприз. С десяток нападающих притянуло к Машине и тут же убило током.

– Вперед! – крикнула Эми.

– В атаку! – заорал Фиске и бросился на врагов.

Они сошлись в середине зала. Весперы сообразили, что Машина превратилась в гигантский магнит, и поспешно побросали пистолеты. Противников осталось гораздо меньше, и теперь они были безоружны.

Ножи тоже пришлось выбросить. Один из Весперов выхватил длинный клинок и попытался ударить Шинейд, но тут же пролетел у нее над головой и прилип к Машине.

Все тринадцать Кэхиллов дрались, как дикие звери. Фиске забыл про рану и ничуть не отставал от остальных. Гамильтон, Джейк и Рейган, не жалея сил, сбивали Веспера за Веспером.

Эми с Дэном снова встали спина к спине и расшвыривали врагов. Даже Аттикус с Тедом пинались и махали руками, хотя попадали в основном друг в друга.

Эми с гордостью наблюдала, как Шинейд пришла на подмогу Нелли, которую едва не задушили два злодея, и вырубила обоих.

Йона метался, как вихрь, во весь голос распевал что-то неразборчивое и крушил врагов, стараясь раздавать пинки в такт лихому мотивчику.

Феникс дрогнул первым. Весперов было слишком много, и они продолжали набиваться в зал.

Мало-помалу Кэхиллов оттеснили. Они встали в круг в середине зала и дрались плечом к плечу.

Джейк с Эми очутились рядом. Во время короткой заминки они переглянулись, и Джейк спросил:

– Как справляешься, Эймс?

– Бывало и лучше. А ты?

– Неплохо бы взять тайм-аут.

– Давай отправимся куда-нибудь в теплые края после того, как все закончится.

– Да легко.

– Джейк, мы сейчас умрем? – спросила Эми.

– Вероятно, да, но сперва как следует навешаем этим гадам!

– Мне нравится твой подход.

– А мне – твой.

– Хватит!!!

Громовой голос раскатился по залу. Все дерущиеся замерли в нелепых позах.

Вошли Веспер-Один и Сэнди с тележкой, на которой стоял большой деревянный ящик.

Весперы разошлись в стороны и дали дорогу главному злодею. Он приблизился к Кэхиллам и внимательно посмотрел на Эми.

– Все кончено, – спокойно объявил он. – Вы проиграли.

– И кто же это сказал? – спросила Эми.

– Веспер-Один! – рявкнул Сэнди. – Я – Веспер-Два. Кстати, мы очень спешим. Сначала мы разрушим Чикаго, а там видно будет.

– Пора Кэхиллам признать свое поражение. Сдавайтесь, и мы вас пощадим. Будете сопротивляться – умрете в страшных муках. Даю вам десять секунд.

Эми переглянулась с остальными. Точнее, все посмотрели на нее. Девушка сжала кулаки и заявила:

– Лично я выбираю смерть!

Остальные тоже не собирались сдаваться.