– Ты хоть немного потише, у нас завтра зачет, – появилась в комнате голова студентки. Ее никто не слышал. Она постояла немного и, поняв, что ее вниманием не удосужат, ушла. Подходили студенты из разных комнат. Присаживались на кровати или же, прислонившись, стояли у входа.

В комнате был полумрак, свет шел только от сигарет и от глаз слушателей. Внизу за окном, там, где деревья закрывали окна комнат первого этажа, уже тоже собирались студенты, из другого общежития. Гуляли и слушали Валерку.

– Что сейчас поют, – ворчала дежурная. – Крик сплошной. В пол-одиннадцатого я всех разгоню. Они у меня увидят эти скалы. Заснуть нельзя. Да и студентам нормальным заниматься все-таки надо. Чего же их сюда прислали? А то лазают по ночам после песен до трех утра через окна первого этажа. Надо пойти посмотреть.

– Это Валерка поет, – сказал полноватый студент своей девушке. Она была, видимо, не из общежития. Он же с видом старожила объяснял ей эти непростые правила жизни в общежитии.

– Как здесь можно заниматься, если такой шум? Я дома, если включу телевизор, и то заниматься не могу. А тут…

– В общаге зато веселей. Есть и такие, кто при любом шуме могут заниматься. Например, Гриша. Он к каждому занятию готовится, не пьет, не курит. Далеко пойдет. А нам туда не надо.

– А этот Валерка что? Он тоже учится в университете?

– Он на третьем курсе учится. Очень интересный человек. Если с ним поговорить, очень занимательный. На все имеет свою точку зрения. Даже на строение атомного ядра. Раз подходит ко мне и говорит: «Знаешь, атомы в молекуле вращаются не так, как все считают, а совсем по-другому». И показывает мне как. А я ему: «А ты откуда это взял?» «Я задумался над этим, и точно это мне представилось. Так более правильно». «Это же работа целых институтов, они годами там исследуют, а ты? Даже если ты и прав, то никто не сможет принять это. Ведь гипотезы должны быть проверены. Это не серьезно».

– Он что, отличник?

– Нет, но очень интересный человек. Он на лекции может неделями не ходить. Когда придет, преподаватель на него накидывается. Один раз целый час спрашивал его, остальные только сидели и слушали. Тот ему зачет все-таки поставил за все занятия. У него какая-то нелогичная логика. Странный человек.

Сергей зашел в престижное кафе, чтобы встретиться с менеджером фирмы, который должен был ему сообщить о планах Михаила в отношении клуба. Он выбрал именно такое кафе, куда ходят только состоятельные люди, чтобы показать ему свою значимость. Он оплатит счет, и это будет задатком для дальнейшего сотрудничества. Пусть заказывает, что хочет.

Только мельком взглянув на соседний столик в углу, вздрогнул. Это был он, лет пятнадцать назад сбежавший у него из-под носа зэк. Сергей прекрасно помнил его лицо. Тот сидел за столиком несколько в стороне от него. Рядом с ним еще двое – охрана. «Да, – подумал он, – годы берут свое». Немного располневший, темные волосы чуть с проседью, лицо прямоугольное, тяжелый подбородок. Это он. Сергей помнил его фамилию, а затем узнал о его успешной криминальной карьере. После побега отсидел свой срок, потом еще пару раз. Теперь он на свободе. Видел его фотографии в розыскных документах. Вор в законе Лютый. Да, сомнений нет, это был он, в которого он не стрелял. Тут он был хозяином положения, а тогда только начинал свою карьеру.

Когда из окошка в массивной внешней двери колонии раздавался крик «Караул», все стоявшие на площадке полукольцом солдаты мгновенно преображались. Они были готовы встретить своего условного противника так, как их обучали. Сергей в то время был на практике в качестве стажера.

«Граждане осужденные, вы переходите в подчинение караула. При движении не курить, не разговаривать. Не переходить из ряда в ряд. Руки свободные за спину. При попытке побега караул применяет оружие и сторожевую собаку. Направляющий шагом марш».

В тот раз начальник караула, опытный в службе старший лейтенант, торопился – опаздывал на погрузку в спецвагон обычного пассажирского поезда. Часть солдат караула еще находилась в здании колонии, принимала заключенных. Начальник решил не дожидаться их и отвести уже принятых заключенных к составу. Так будет быстрее. Сам повел колонну в пятьдесят человек с тремя конвойными, спереди и по бокам. Сергей слева, солдат со сторожевой собакой – справа. Сам старший лейтенант шел в конце колонны.

Осужденный по статье «Хулиганство» постепенно, чтобы не быть замеченным, продвигался в голову колоны, идущей по огороженному с двух сторон деревянным высоким забором. Его равнодушно пропускали вперед. Окрики конвойных еще больше усиливали его и без того напряженное ощущение замедленного движения.

Когда подошли к вагону, колонна остановилась у дверей, которые только начали открываться. Один из заключенных, небольшого роста, из головы колонны быстро юркнул под вагон и оказался на другой стороне за вагоном. Там по правилам должен был быть еще один конвойный. Его не оказалось – он еще не успел выпрыгнуть из противоположных дверей вагона. Собака не ничего не видела, была далеко сзади. Бежавший оказался спрятанным от нее своими соседями. Мгновение никто не смог среагировать.

Это мгновение Сергей запомнил надолго. Он был на левой стороне, ближе всех к беглецу. Даже не заметил, как автоматически в руке оказался взведенный с предохранителя «Макаров». И видел согнувшийся силуэт беглеца. Этого мгновения ему хватило бы, чтобы выстрелить. Но что-то ему помешало. Какое-то оцепенение. В объяснительных документах Сергей писал, что не успел вытащить пистолет. Но сердце скребла мысль – он мог выстрелить, но не выстрелил. Значит, не годен к конвойной службе. Это его потом удручало.

Мгновения хватило беглецу, чтобы пробежать через другие составы, стоявшие на путях. Солдат дал очередь под вагон, но было уже поздно. Из дверей вагона выскочил сержант и, пригнувшись под вагон, побежал за беглецом.

Прозвучала команда «Садись», колонна присела на корточки. Начальник караула засуетился. Нужно было организовать охрану колонны и преследование беглеца. Он вызвал из вагона еще двух солдат. Сам остался на месте, чтобы колонна не разбежалась, чтобы не случилось еще большей беды, если разбежится вся колонна.

Следующую сцену Сергей тоже хорошо помнил. В кабинете командира полка выделялись длинный полированный стол, портрет Дзержинского на стене над головой и два ряда мягких кресел вдоль стола, на нем – телефоны и настольный календарь. Суровый на вид командир выслушивал доклады офицеров, осуществлявших разбор ЧП.

– Заключенный осужден за хулиганство на пять лет. Подрался со своим дружком из-за девушки. Нанес телесные повреждения средней тяжести, – четко доложил майор. После молчания командира добавил: –Закончил среднюю школу, два года нигде не работал. Никаких других нарушений закона за ним не было замечено.

– Адреса родителей, друзей и подельников – идет по ним работа?

– Так точно. Подельников по делу нет. Высланы розыскные группы к месту жительства, друзьям и девушке, подключена местная милиция.