она не настроена на разговор. Зажата и напугана. Я помогу ей.

А то, что она так беспокоится о том обстоятельстве, что возникло между нами благодаря Виктору, плевать. Если нам хорошо вместе, никакие условности меня не остановят.

Просовываю руки ей под спину и тяну молнию платья вниз. Несмотря на ее сопротивление, раздеваю Лину. И, не давая ей опомниться, накрываю собой.

И все отходит на второй план. Я не хочу больше ни о чем думать. И ничего знать. Пока мы здесь, вместе, все остальное не может быть важным.

23. Мэт

Впервые за эти дни я засыпаю в отличном настроении. И почему я сразу этого не понял? Ведь все так просто — мне нужна Лина. И тогда моя жизнь придет в норму.

Просто надо забрать ее себе, увезти туда, где наши отношения никого не будут волновать.

Она наверняка знает о нашем родстве и именно это ее и останавливает. За ночь она несколько раз пыталась сказать мне об этом.

Но разве это имеет значение, если нас так тянет друг к другу? Кому может быть плохо, если мы будем вместе?

Мы взрослые люди и сами вправе решать, что правильно, а что — нет.

Засыпая в объятиях Лины, я перебираю сотни причин, почему никто не может запретить нам быть вместе. Но одна из них не даёт мне покоя, как бы я ее не отгонял от себя.

Да. У нас не будет детей. И я мысленно благодарю небеса за это.

Мне не надо сдерживать себя.

И никому не будет плохо от наших отношений.

Все так просто. Забрать Лину и увезти ее с собой.

Я ещё крепче прижимаю ее к себе и, наконец, засыпаю.

Утром, ещё не открыв глаза, рукой ищу её на кровати. Мне хочется проснуться в ее объятиях, сжимая руками желанное тело.

Но Лины, похоже, рядом нет. Открываю глаза — точно. Лины в кровати нет.

Я вскакиваю сам и быстро обхожу всю квартиру. Лины нет.

Она ушла. Почему?

Почему она опять ушла?!

От злости швыряю стул и он ударяется о стену. Хватаю телефон и набираю Лину — аппарат выключен. Черт! Что происходит?!

Быстро одеваюсь и еду к Виктору. Но его не оказывается дома. Уехал куда-то со Стеллой, как мне поясняет его секретарь.

Тогда я звоню Алексу. А вдруг? Во мне все кипит, но я пытаюсь говорить с ним спокойно.

— Привет, Мэт, — так и вижу эту довольную физиономию.

— Где Лина? — спрашиваю сразу же, без лишних приветствий.

— Лина? Хм. А мне откуда знать? Хотя, постой, — слышу усмешку. — У нее-таки хватило мозгов от тебя сбежать? — Алекс откровенно ржет. — Она мне нравится еще больше.

— Сука! — рычу я в трубку. — Заткнись! Иначе я приеду и лично с тобой поговорю. В последний раз спрашиваю: где Лина? У нее новый номер? Почему телефон все время выключен?

— Знаешь, что, Мэт, — теперь зло шипит Алекс, — позвони мне по этому вопросу через месяц. Думаю, тогда я уже буду знать, где находится моя жена. Хотя… тебе до этого не должно быть никакого дела!

И он просто бросает трубку. Урод.

Жена?! Мне не послышалось?!

То есть Лина кувыркалась со мной всю ночь, собираясь замуж за Алекса? Или этот урод опять врет?!

Я злюсь от собственного бессилия. Где искать Лину?

Виктор не доступен. А кто еще знает, где она?

Ее тетя тоже не в теме.

Замкнутый круг какой-то! Как можно пропасть в городе? А главное — зачем?

Почему ночью она мне ничего не рассказал. Хотя… я же не давал ей. Пресекал всяческие попытки открыть рот и начать разговор.

Боялся этого? Нет. Просто считал неважным.

Но что делать сейчас?

Решаю, все-таки, ехать к Виктору домой и дожидаться его возвращения. Не уйду от него, пока он мне все не объяснит и не скажет, где Лина. Он знает. Я чувствую это. Не зря Лина несколько раз вчера произносила его имя.

Уже на подъезде к дому Виктора у меня звонит телефон. Решаю не отвечать — мне сейчас не до чего. Но телефон не унимается. Кто-то настойчиво вызывает меня.

Смотрю на экран — неизвестный мне номер.

— Да, — полагаю, по моему голосу собеседник должен понять, что я не рад его слышать.

— Мэт Джонсон? — спрашивает незнакомый женский голос.

— Да.

— Вас беспокоят из больницы. У нас находится ваш родственник. Вы можете подъехать? Это очень важно.

После этого звонка я срываюсь в больницу. То, что я услышал от дежурной медсестры, не вписывается в мое понимание.

Мой дядя Виктор в тяжелом состоянии. Его привезли без сознания, но сейчас он пришел в себя и попросил врача срочно связаться со мной.

— Что с ним? — спрашиваю я, вбегая в палату.

Виктор лежит на кровати, подключенный к каким-то мигающим и пищащим приборам. Возле него стоит седой мужчина в белом халате.

— Тихо, молодой человек, — сурово произносит он. — Вы в больнице. У вас есть пять минут.

Смотрит на меня, а потом на Виктора. Тот медленно кивает в ответ.

Доктор выходит и мы остаемся одни. Я подхожу ближе к кровати.

— Виктор, что случилось? Как ты себя чувствуешь?

— Подожди, Мэт, — слабым голосом отвечает Виктор, закрыв глаза. — Не перебивай. Я в больнице и значит все в порядке. Будет в порядке. Я не за этим тебя позвал.

Я молчу в ответ, как он и просил. Вижу, что каждое слово дается ему с трудом.

— Ты должен помочь Каролине, — неожиданно произносит Виктор. — Слышишь? — открывает глаза и смотрит на меня. — Слышишь, Мэт? Помоги ей. Я не верю в случайности. Если это случилось со мной, то и она в опасности. Она и… Найди ее. Слышишь? Я больше никому не могу доверять. Ты же любишь ее?

Смотрит на меня пристально. Я не знаю, что сказать ему.

Я никогда не говорил слов любви Лине. Никогда.

— Мэт…

Виктор пытается приподняться, но тут же падает обратно на кровать. Закрывает глаза и часто дышит. Приборы начинают пикать быстрее и громче. И в этот момент в палату врываются тот самый седой врач и две медсестры.

— Срочно покиньте палату! — кричит врач, даже не глядя на меня и хватая Виктора за запястье. Нащупывает пульс. — Быстро!

— Виктор! — кричу я через плечо врача. — Где мне найти Каролину? Где?

— Мой загородный дом, — хрипит Виктор. — Второй… ты знаешь… ей угрожает опасность. Мэт…

И потом он отключается.

Меня буквально выталкивают из палаты. Я задом пячусь к двери, пытаясь разглядеть, что