Вот что значит понятие относительного счастья! Когда мы шли сюда через север, целую седьмицу, я думала умру, от одного лишь осознания, что он где-то там, впереди. Хотя мы и словом толком не обмолвились. А мне все равно было плохо, настолько всепоглощающей была моя боль. Здесь же в столице мы всего третий день, но насколько я стала ценить возможность просто идти поодаль, лишь бы не разговаривать. Что уже счастлива, хотя и дышу ему практически в спину.

Может это время лечит? Хмыкнула сама себе. Да уж! Конечно, именно поэтому я так реагирую на его присутствие, пропускаю через себя каждое слово, продолжаю отвечать на самую малую ласку. Потому что время вылечило мои раны!

Ничего Лиабэл! Ничего! У нас ещё будет возможность себя пожалеть. Мы обязательно соберём каждый осколок, найдём каждый кусочек. Склеим сердце, соединим душу. Сможем жить дальше. Будет ещё много уютных вечеров с Ба, смешных дней с моими торговками, суетных периодов, когда придётся бежать с подработки на подработку. А ещё будет много ночей, когда придётся заставлять себя спать, пытаться согреться в одиночестве, выкидывать из памяти горячие поцелуи и сильные руки. Но это все будет потом. И мы справимся с этим.

А сейчас! Сейчас мы для начала разберёмся с аудиенцией короля. Получим долгожданную поддержку. Обязательно попросим отца помочь с магией. И все будет хорошо!

Видишь, очень похоже на план! На неплохой план! Я бы даже сказала отличный.

Когда довольная своими мыслями, я наконец вынырнула в реальность, то поняла, что мы уже не движемся. Просто стоим. Перед высокой, массивной дверью. Это что, он ждал пока я перестану вести внутренний диалог? Судя по внимательному взгляду так и есть. С чего бы такая тактичность?

Меня не касается, шагнула к двери. Мне двери распахивать не надо, я и сама с руками. Вот только дорогу мне перегородил Гастиль. Зря получается понадеялась, что все обошлось и расслабилась. Как будто мне могло так повезти!

- Я ошибся! - выпалил он, не давая мне подойти к проему, но и не приближаясь - Я выбрал не надежного друга, поверил не тому человеку, обидел девушку, которая мне дороже жизни. Я, я… все испортил. И мне нет оправдания! Я даже не смею просить о прощении. Но сделаю все, чтобы заслужить его. Я всегда буду рядом, готов ждать всю жизнь и, надеяться, только надеяться его заслужить. Мне остается лишь верить, что самая удивительная девушка на свете, добрая, светлая и сильная, найдёт в себе силы и для моего прощения. Потому что без него мне все равно не жить!

Он распахнул дверь и быстро зашёл в комнату. А я осталась стоять, как оглушенная. Даже оглянулась на всякий случай. Но нет, в коридоре пусто, а значит… это он мне? Неужели новый изощренный способ меня уколоть? Или? Нет! Даже думать об этом не смей Лиабэл!

Потому что, как зализывать свои раны, утешать ноющие чувства, ты знаешь. И это просто, понятно. Тяжело, конечно, и очень больно. Но хотя бы понятно.

А вот что делать с маленьким ростком надежды, что против воли пробился на пепелище сердца, ты совершенно не знаешь… не имеешь ни малейшего понятия!

Лиабэл Северная

Нужно просто зайти в комнату. Сделать пару шагов. А не стоять с глупой улыбкой на лице. Святая простота, когда же ты повзрослеешь? Нельзя наступать на одни и те же грабли. Нельзя снова и снова доверять обманщику. Нельзя растить в сердце не нужные ростки, которые запросто могут оказаться сорняками! Поэтому давай, подумаем об этой странной речи завтра. А лучше никогда!

Захожу в светлую просторную комнату, сбрасывая оцепенение. Уже все собрались, ждали действительно только одну слишком занятую прогулками девушку. Баригор пристально оглядел меня с ног до головы и, видимо, удовлетворившись увиденным, начал.

- Лиабэл, - командир слегка кивнул мне - рад, что ты в порядке. Жаль, конечно, гвардейца Обернана забрали из нашего подчинения. Хотел бы я сам его наказать, но командор Шортсон заверил, что проконтролирует расследование.

- Со мной все в порядке, - улыбнулась я дорогим друзьям - простите, если заставила ждать.

- Что ж, - он пригладил усы, явно нервничая - раз все в сборе и готовы. Я же надеюсь готовы? Время. Нам назначено в большой зале, есть шанс, что принимать будет не только король, но и часть совета.

- Да после вчерашнего танца Лисички, поди все аристократы в совет придут, - хмыкнул Камар.

- Точно, а то ее и рассмотреть толком не успели, - подхватил Родш.

- Вот об этом я и говорил! - обреченно вздохнул командир и уже строже быстро стал отчитывать гвардейцев - Вы двое! Мы идём на аудиенцию к королю, где имеют право присутствовать члены совета аристократов! Это вам не у Реймана на постоялом дворе шутки травить! Поэтому надеюсь вы не выкинете ничего такого, чтобы мне хотелось вас придушить! Хотя, видят Боги, я и так хочу это сделать почти все время. А, новенький, даже думать забудь про своё происхождение. Сейчас ты всего лишь гвардеец по распределению. Лиабэл, ты… ты вообще постарайся молчать. Твоё обостренное чувство справедливости и наплевательское отношение к правилам, этикету, вполне могут выйти всему северу боком.

Можно было возмутиться! Даже нужно! Но этим, я лишь подтвердила бы сказанное. Хотя тут и без подтверждения все понятно. Ну не могу я молчать. Точнее могу, просто не хочу.

- Надеюсь все меня услышали, - жестко закончил Баригор, и уже устало добавил - да помогут нам Боги.

После чего двинулся в дверь, противоположную той, в которую вошла я. Это получается такой своеобразный зал ожидания? Подумать как следует я не успела, а спрашивать было уже не у кого. Все гвардейцы строем двинулись за командиром. Не хочу второй раз задерживать всю делегацию, так что поспешила следом.

Мы прошли коротким коридором без окон и остановились перед глухой дверью. Пространство освещалась только магическими светильниками, а обстановка была совсем скудной. Точнее ее просто не было. Пол, потолок, стены. Даже не вериться, что мы во дворце. Может у них здесь так давят на просящих? Аскетизмом, чтобы не наглели?

Мы услышали приглушённый монотонный голос за стеной.

- Аудиенция четырнадцатая. Просители, делегация из Северного гвардейского корпуса с гражданским лицом.

После чего дверь распахнулась. Туда стройным шагом промаршировали гвардейцы. Все же есть что-то очень красивое в военной подготовке, отточенных движениях и идеальной выправке. Совершенно не соответствуя заданной планке, пошла за всеми.

Уверена, этот примыкающий коридор специально конструировали с желанием подавить волю просителей. Даже ослепляющий переход из одного помещения в другое продумали. После тусклых магических сфер, зал буквально поражал своим естественным, ярким светом. Он заливал круглое помещение из панорамных окон, расположенных по всем стенам. Создавалось впечатление, что сидящие на трибуне, это величественные тени, из-за спин которых льётся праведное сияние. И сегодня этих теней было много. Щурясь и присматриваясь, я осознала, что свободных мест нет вовсе.