— Ваши слова, словно бальзам на наши раненые души! — пропел Лин, смахивая несуществующие слёзы. — Надеюсь, прекраснейшая леди ми Оран не слишком испугалась?

— И, не приведи Триединая, не успела надышаться дымом? — заботливо добавил Лин.

— С леди Авориллиан всё хорошо. Сейчас с ней лучшие целители Островов. Но я передам ей, что вы беспокоились и расскажу о проявленном вами героизме.

— О-о-о-о! Право, не стоит, — скромно сказал Дин, — мы всего лишь делали то, что должны.

* * *

Апартаменты Авориллиан (Эриан)

Эльф выпрыгнул из зеркала и, поскользнувшись на чём-то мокром, не удержал равновесия и рухнул в грязную лужу. А доски, которые он держал в руках, с грохотом посыпались на пол.

— Что это за шум? — раздался из гостиной чей-то голос.

Понимая, что он не успеет собрать доски, Эриан подскочил на ноги и шмыгнул обратно в зеркало, а через мгновение в спальню ворвалась стража.

— Бездна! Из-за этого дыма я практически ничего не вижу!

Судя по голосу, это был Тай ви Кэйлерс, но что он здесь забыл? И о каком дыме идёт речь? И почему в комнате Авориллиан потоп?

Дери её тхарги! Ну, что эта дура уже успела натворить?!

— Откуда эти доски? — спросил какой-то стражник.

Проклятье! Эльф мысленно выругался. Из-за специфических особенностей зеркальных переходов он только слышал, что происходило в комнате, но при этом ничего не видел. И это существенно затрудняло ситуацию. Так бы он мог оценить масштаб катастрофы и, возможно, что-нибудь придумать…

— Они похожи на паркет. Даже цвет и узор такой же, — сказал Тай.

Конечно, такой же! Эриан, как последний идиот целый час рылся в кладовых, пытаясь найти остатки этого проклятого паркета.

— И тут инструменты для укладки паркета! — удивленно присвистнул помощник Тая. — И давно это наша принцесса увлекается строительством и ремонтными работами?

— Не знаю, — рассмеялся милорд ви Кэйлерс, — упаковывайте всё это в антимагическую ткань и несите в лабораторию. Попробуем снять слепки ауры и узнать, кому принадлежат инструменты. И возьмите пробы той зелёной мерзости по краям ямы в полу. Я хочу знать, что здесь произошло на самом деле.

Бездна… И, что ему теперь делать?!

* * *

Комната в крыле Храмовников (Беатриса)

— Вы бы видели, как они отважно ринулись в бушующее пламя! Настоящие герои! А ведь они могли погибнуть! — молоденькая белокурая горничная схватилась за сердце и громко ахнула. — Мне даже смотреть на этот кошмар было страшно! Чёрный дым, дышать нечем, огонь вот-вот перекинется на остальные комнаты!

— Да-да! — воскликнула вторая служанка. — Я думала, это конец! И тут они! Такие отважные!

Сплетница воровато обернулась и, убедившись, что полковника нет в гостиной, хихикнула и прошептала:

— А ведь милорды Вэльенга даже не оделись толком!

— Они, что, прямо голышом тушили пожар?! — Беатриса удивлённо округлила глаза и прикрыла рот ладошками, подыгрывая горничной.

Разговорчивые Тильда и Лаяна уже пересказали ей практически все основные слухи. И хоть большая часть информации была абсолютно бесполезной, кое-что ценное маркиза всё-таки узнала.

— Ну, практически, — молоденькая эльфийка густо покраснела и провела ладонью по бедру, — на них были вот такие халатики, совсем коротенькие.

— Розовые! — уточнила Тильда. — Украшенные внизу мехом цайранской тэйции. А вы ведь знаете, как он легко воспламеняется! Они очень рисковали!

Представив Лина и Дина в украшенных мехом коротких розовых халатиках, Беатриса едва сдержала смех. Хорошо, что она этого лично не видела!

— Они ведь не просто ведра помогали носить, они отважно врывались в самое сердце пожара! — продолжала перечислять их подвиги служанка.

— Какие мужчины! — поддакнула Беатриса. — А из-за чего вообще произошло возгорание?

— Неизвестно! — Лаяна обиженно всплеснула руками и надула губы. — Дело расследует Тай ви Кэйлерс, а значит, всю информацию, как обычно, засекретят.

— Он всегда любые слухи на корню пресекает, — пожаловалась Тильда, — в прошлом месяце он приказал выпороть конюха за то, что тот пытался подслушать разговор Тая с капитаном вэ Саураном. Видят Боги, это ужасно! Так жестоко наказать беднягу за простое любопытство!

— Хотя, если бы милорд ви Кэйлерс лично наказывал провинившихся, думаю, к нему бы уже выстроилась огромная очередь из любительниц подобных развлечений, — хихикнула Лаяна. — Ох, леди Райза, это ведь не мужчина, а просто ожившее божество! Безупречное тело, идеальное лицо, а эти огромные глаза, цвета штормового моря!

Горничные дружно вздохнули и мечтательно закатили глаза, вспоминая начальника королевской охраны, а Беатриса осторожно усилила расслабляющее заклинание, которым она оплела девушек. Простенькое плетение не оказывало прямого воздействия на разум, зато позволяло быстро расположить к себе собеседника, заставив его рассказать больше, чем он планировал.

Разумеется, на сильных магов и бывалых солдат такие фокусы не действовали, но на обычных горничных заклинание сработало идеально.

— Ну, вам наверно, это совсем не интересно, — Тильда скромно потупила глазки и чинно сложила руки на переднике, — у вас ведь есть милорд ди`эр Ривейра.

От служанок повеяло едва сдерживаемым любопытством. Девушки рассказали много интересного и теперь жаждали выудить у неё ответную информацию.

Очень плохо...

Как же ей выпытать информацию о Тае и не дать повода для сплетен?

— Да! Он такой невероятный! — делая вид, что ей неожиданно стало очень жарко, Беатриса помахала на лицо руками и смущённо отвернулась. — До сих пор не могу поверить, что мне так повезло! Легендарный Командир Драконьей Гвардии выбрал меня, простого Мастера Артефактов. А ведь ему оказывала знаки внимания сама принцесса ми Оран!

Горничные судорожно вздохнули и синхронно подступили ближе, а Лаяна проникновенно произнесла:

— Что вы, леди Райза, вы гораздо красивее Её Высочества!

Беатриса промолчала и скромно отвернулась. Она уже поняла, что слуги в крыле Храмовников относятся к принцессе крайне непочтительно, но поддерживать подобные разговоры не собиралась. Любое неосторожное слово сплетницы мигом разнесут по всему дворцу, а давать Авориллиан лишний повод для скандала она не собиралась.

— А ещё, вы гораздо умнее! — добавила Тильда.

Видимо, горничные всерьёз решили, что смогут разговорить её при помощи лести.

— Вы ведь смогли стать Мастером Артефактов! — воскликнула Лаяна, — а принцесса…

Девушка замолкла и, наклонившись к сидящей в кресле Беатрисе, прошептала: