— Нет! — воскликнул жрец, — Хвала Триединой, такого ни разу не случалось.

— Тогда, возможно были таинственные кражи? — спросила Беата.

— Кражи были. И не раз. Кстати, может расскажете, почему вас так обрадовал слух о пропавших слугах?

— Если враг искал пропавших рыжеволосых слуг, значит он уже пытался призвать дух погибшего, думая, что вызывает призрак леди Райзы. Но вместо ожидаемого духа артефактора, из портала на него должен был выплеснуться фонтан кислоты грайкана.

— Вы сошли с ума?! — воскликнул фэйри. — Вы...

— У нас не было выбора, — отрезал полковник, — зато, если ритуал проводили во дворце, мы сможем узнать, кто из фэйри заказал наше убийство. Вы же не думаете, что слуги не заметят разъеденный кислотой пол?

— Конечно, заметят! — обрадовался жрец.

— А теперь давайте вернёмся к нашему лазу, — вздохнул дракон, — нам нужна вся информация касательно постройки Самоцветного дворца и Звёздной дороги. А ещё я хочу ознакомиться со всеми подробностями расследования тех загадочных краж. И мне нужен список всех фэйри, владеющих даже зачатками стихийной магии Хаоса.

* * *

Апартаменты Авориллиан (принцесса)

Принцесса фэйри стояла посреди своей спальни, гипнотизируя взглядом прожжённый ковёр и безнадёжно испорченный паркет из миджарского дуба. С минуты на минуту должны были прийти служанки, помогающие ей с утренним туалетом, а Эриан так ничего и не сделал с этой дырой.

Проклятый эльф! Ушёл не пойми куда почти час назад, оставив всё как есть. А ведь она приказала ему вначале разобраться со следами, оставленными кислотой грайкана!

И, что ей теперь делать?!

Ладно, испорченный ковёр можно легко скрыть иллюзией. С учётом того, что гости и обычные слуги не могут использовать магию в Королевском крыле, её манёвр останется незамеченным. Но что делать с дырой? Если кто-то из служанок наступит на иллюзию и провалится…

Может, чем-то заполнить эту яму?

Авориллиан пристально осмотрела комнату, пытаясь придумать, что можно затолкать в дыру, как вдруг её взгляд зацепился за стоящий на столе подсвечник. Пожар! Если в её комнате начнётся настоящий пожар, никто даже не обратит внимания на испорченный пол.

Окрылённая собственной гениальностью, принцесса подбежала к столу и зажгла свечи. Так-с, можно сказать, что она читала у окна, и из-за ветра пламя перекинулось на занавеску. А если стража спросит, почему она не потушила огонь магией — скажет, что испугалась.

Перед тем как осуществить поджог, фэйри подошла к зеркалу, поправила пеньюар, слегка подкрасила губы и нанесла на запястья пару капель любимых духов. Хоть Эриан и говорил, что полковника поселили в крыле Храмовников, услышав о пожаре, дракон может примчаться на помощь. А значит, она должна быть во всеоружии!

Нельзя упускать такой шанс соблазнить дракона.

* * *

Королевское крыло (Лин и Дин)

— Пожар! Пожар!

Наспех запахнув короткие халатики, выданные им фэйри, близнецы выскочили в коридор.

— Что случилось? — «испуганно» ахнул Лин, увидев пробегающих мимо слуг с вёдрами.

— В комнате принцессы произошёл пожар! — воскликнула молоденькая служанка. — А из-за ограничений на использование магии, его приходится тушить обыкновенной водой!

— Страже пришлось даже отключить защитный купол, чтобы мы могли беспрепятственно пройти в апартаменты Её Высочества! — добавила высокая худощавая горничная.

— Мы должны помочь! — хором воскликнули эльфы, поняв, что могут использовать ситуацию в своих интересах.

— Но, вы же гости!

Не обращая внимания на опешившую прислугу, близнецы ринулись к стражнику, несущему два ведра:

— Мы поможем!

Практически вырвав у фэйри ведра и расплескав при этом половину содержимого, эльфы помчали в комнаты принцессы, обгоняя остальных слуг.

— Дорогу профессионалам! — воскликнул Лин, врываясь в задымленную гостиную, — Где очаг возгорания?

— В спальне! Но там дыра в полу! — крикнул им вслед стражник.

Вот это да!

Когда утром им прилетел телепатический приказ узнать, у кого из обитателей дворца утром обнаружат дыру в полу, братья сильно удивились. Но потом вспомнили о скормленном грайкану контрабандисте и ритуале призыва души.

Однако эльфы и мечтать не могли, что всё сложится настолько удачно, и они лично смогут увидеть улику, а не будут собирать слухи по всему дворцу.

— Дорогу! Пропустите!

Влетев в спальню, близнецы наугад плеснули куда-то водой и бегло осмотрелись. Дым разъедал глаза и значительно затруднял обзор, но второй раз им вряд ли представится такой шикарный шанс для проникновения в апартаменты леди ми Оран. А значит, придётся терпеть любые неудобства.

Сгоревшие занавески, выгоревшие стены, догорающий балдахин… Ага! А вот и дыра в полу, о которой говорил стражник. Рассмотреть бы её поближе…

— Пойдём! — Дин потянул брата за рукав халата. — Нужно набрать ещё воды.

Для начала им стоит помельтешить в коридоре и примелькаться страже, а уже после можно будет раствориться в дыме и провести детальный осмотр. Хотя самое главное они уже узнали.

Душу жертвы пыталась призвать сама принцесса. Причём она оказалась настолько глупа, что провела ритуал прямо в своей спальне.

— Кажется, у наших духов-хранителей сегодня хорошее настроение, — практически беззвучно произнёс Лин, пока они набирали воду в фонтане.

— Надеюсь, оно их не покинет в ближайшее время, — ответил Дин.

Если им продолжит сопутствовать удача, они смогут обыскать комнату Авориллиан и, возможно, найдут ещё что-нибудь интересное.

— Лейте воду на кровать! — крикнул один из слуг, когда они вновь вбежали в спальню. — Это последний очаг.

Братья послушно выплеснули воду и, пока на них никто не смотрел, Дин шмыгнул к туалетному столику, а Лин побежал осматривать дыру.

Флакончики с духами, украшения, косметика, локон и зелёная бархатная тряпка!

Теперь сомнений точно быть не может. Ассасина наняла Авориллиан, но зачем?

Услышав шаги, Дин шустро отпрыгнул от столика и побежал к выходу, а уже в дверях его нагнал Лин.

— Почти всё, — отчитались эльфы, увидев приближающегося к ним Тая ви Кэйлерс, — ещё пара вёдер и пожар потушен.

— Спасибо за помощь, — сухо ответил фэйри, — но слуги справились бы и без вашей помощи.

— Мы не могли остаться в стороне, зная, что принцесса в опасности! — возмущенно воскликнул Дин.

— Принцессу отвели в безопасное место сразу, как только начался пожар, — сказал начальник охраны, — Ее Высочеству ничего не угрожало.