Преодолеть с ходу такую оборону было невозможно. Нужно было готовить специальную десантную операцию. Для участия в операции привлекались войска 56-й и 18-й армий Северо-Кавказского фронта, силы Черноморского флота и Азовской военной флотилии. По плану 18-я армия (3-я десантная группа) должна была во взаимодействии с Черноморским флотом и под прикрытием его авиации высадить десант на одном участке и захватить плацдарм в районе порта Камыш-Бурун, поселок Эльтиген. Войска 56-й армии во взаимодействии с Азовской флотилией и под прикрытием авиации 4-й воздушной армии должны были высадить десант на двух участках – северо-восточнее и восточнее Керчи (1-я и 2-я десантные группы), овладеть районом Еникале (северо-восточный выступ полуострова), портом и городом Керчь. В дальнейшем обе армии должны были наступать в глубину полуострова по сходящимся направлениям, разгромить группировку противника и освободить весь Керченский полуостров.

Керченско-Эльтигенская десантная операция по своему пространственному размаху – ширина Керченского пролива колеблется в пределах от одного до сорока километров, пролив мелководный – имела много общего с действиями войск при форсировании крупной речной преграды. Однако навигационно-гидрографические и метеорологические условия резко отличали пролив от речной преграды, в силу чего его форсирование без взаимодействия с силами флота было практически невозможным. Не следовало забывать, что в условиях осенней непогоды использование переправочных средств инженерных войск было крайне затруднительно, да и имевшееся их количество было весьма ограниченным. Поэтому с привлечением сил флота преодоление пролива носило характер морской десантной операции. С той лишь разницей, что привлечь крупные боевые корабли Черноморского флота не представлялось возможным.

В операции могли принимать участие малые корабли и суда, торпедные и сторожевые катера, бронекатера, катера-тральщики и мелкие, имеющие небольшую осадку транспортные и рыболовецкие суда.

Высадка морского десанта

К тому же пролив был заминирован силами Черноморского флота и противником. В таких условиях плавание даже мелких судов было очень опасным.

Расстояние между пунктами посадки и высадки десанта, минная обстановка в Керченском проливе, гидрографические особенности района допускали высадку десантов только с малых высадочных средств и при надежном противоминном обеспечении. Подавить противодесантную оборону противника могли лишь авиация и тяжелая артиллерия, установленная на восточном берегу пролива, так как использование тяжелых артиллерийских кораблей исключалось.

Огневое обеспечение высадки поэтому возлагалось на артиллерию Северо-Кавказского фронта (612 орудий калибром от 203 до 76 мм и 90 реактивных установок), береговую артиллерию Потийской, Керченской, Туапсинской и Новороссийской баз (55 орудий калибра 152–76 мм), авиагруппы Черноморского флота (389 самолетов) и 4-й воздушной армии (около 600 самолетов)[14].

Но была еще одна трудность в готовившейся операции. Северо-Кавказский фронт не имел подавляющего превосходства над противником. Чтобы использовать имеющееся преимущество, необходимо было выиграть бой за высадку и быстро наращивать силы на захваченных плацдармах. Следовательно, успех всей операции находился в прямой зависимости от тщательности организации взаимодействия сухопутных и морских сил. Так как имевшихся корабельных сил было явно недостаточно, необходимо было спланировать и осуществлять быструю оборачиваемость транспортных и высадочных средств.

Для достижения успеха боя за высадку соединениям 56-й и 18-й армий на время операции придавались части морской пехоты. Так, 11-му гвардейскому стрелковому корпусу, который должен был высадиться северо-восточнее Керчи, придавался 369-й отдельный батальон морской пехоты, 318-я Новороссийская стрелковая дивизия усиливалась 386-м отдельным батальоном морской пехоты, а 117-я гвардейская стрелковая дивизия – батальоном 255-й отдельной бригады морской пехоты. Приданные стрелковым соединениям батальоны морской пехоты применялись в качестве передовых отрядов десанта. На них, как всегда, возлагалась самая трудная задача – захват пунктов высадки[15].

Решение командования Северо-Кавказского фронта на высадку морских десантов и захвата плацдармов на крымском берегу сводилось к следующему: захватить два плацдарма на Керченском полуострове, переправить на них основные силы 56-й и 18-й армий и развернуть наступательную операцию.

Десант от 56-й армии в составе трех стрелковых дивизий со средствами усиления должен был быть высажен Азовской военной флотилией на двух участках северо-восточнее и восточнее Керчи и имел задачей захват плацдарма на участке Варзовка–Баксы–Опасная. Десант от 18-й армии (одна стрелковая дивизия со средствами усиления) должен был быть высажен силами Черноморского флота на одном участке южнее порта Камыш-Бурун (Эльтиген) и захватить плацдарм на участке Камыш-Бурун – мыс Такиль. Высаженные войска должны были, наступая по сходящимся направлениям, овладеть восточной частью Керченского полуострова с портами Керчь и Камыш-Бурун. Затем на плацдарм должны были переправиться главные силы фронта и начать наступательную операцию по освобождению Керченского полуострова.

Следует отметить, что в успехе планировавшейся десантной операции важная роль отводилась инженерному обеспечению. Было спланировано проведение целого ряда мероприятий: строительство и восстановление пристаней и причалов в пунктах посадки войск и на основных участках высадки, обеспечение десантных войск переправочными и погрузочно-разгрузочными средствами, подготовка для первых эшелонов десанта специальных саперных отрядов для снятия минных полей на участках высадки, подготовка специальных инженерных средств для преодоления группами первого броска передовых отрядов первого эшелона минных и проволочных заграждений и других препятствий на пути движения, подготовка команд

обслуживания паромов, понтонов и плотов. Были сооружены специальные подъемники, позволявшие поднимать кормовую часть катеров и мотоботов для ремонта рулей, гребных валов и винтов, наиболее часто выходивших из строя. Личный состав передовых отрядов был снабжен кошками, ножницами и другими средствами инженерного вооружения.

Предназначенные для высадки и переправе войска 56-й и 18-й армий в своем составе имели около 130 тыс. человек, 125 танков, более 2000 орудий и минометов, большое количество лошадей, автомашин и другой военной техники[16].

Расстояние между пунктами высадки и минная обстановка в проливе допускали высадку лишь с малых высадочных средств и при непременной тщательной очистке водного пространства от мин противника. Весь состав выделенных войск был разделен в 56-й армии на семь эшелонов (десантные первые два), в 18-й армии – на шесть (десантный только первый).