тварью несся служебный персонал чуть ли не всего магазина. Только вот громилу это уже не смущало. Нет, все-таки верно, надо на улицу…

Девушка наконец-то увидела, что справа, между рядами стеллажей, заваленных консервами, виден служебный вход. Софья свернула туда. Снова ей везло, двери были распахнуты настежь. Пока еще ее преследователь не повернул следом за ней, а значит, она точно успеет выскочить и даже, наверное, где-то спрятаться или найти помощь…

Темная фигура возникла на ее пути внезапно. Софья буквально врезалась в мужчину. И он тут же, крепко обхватив ее за плечи, увлек девушку куда-то вбок, в небольшой проход между стеллажами. Она не сопротивлялась. Просто как-то не сообразила. И пока ее тащили куда-то в глубину склада, как-то лениво отметила, что на человеке знакомая серая куртка.

Наконец он доволок ее до стены и остановился, все так же придерживая за плечи.

– Это ты? – улыбнулась Софья как-то излишне радостно.

– Я говорил быть осторожной, – напомнил человек в сером с явным упреком. – Ты не должна была ехать куда-то одна!

Как и с Мишкой утром, Софья только несколько удивилась и снова по-детски обиделась.

– Я забыла, – получилось это жалобно. – Почему мне было нельзя.

Ее спаситель нахмурился. Софья видела его лицо и снова, уже привычно, тут же его забыла. Потому она больше почувствовала его эмоции, чем смогла разглядеть.

– Ты отравлена! – произнес он уже с волнением. – Постой спокойно.

Софья была бы рада возразить, но снова его слова доходили до нее слишком долго. Потому девушка послушно стояла, когда человек в сером аккуратно дотронулся до ее висков пальцами, чуть надавил на них. Софья поморщилась от легкой боли. А потом… На миг она заглянула в его глаза, такие странные, дымчато-серые, как грозовое небо… И очень внимательные, даже властные.

Она не поняла, что произошло, но ее давешний дзен и заторможенность вдруг как рукой сняло. И это было весьма неприятное ощущение. На нее вмиг обрушилась масса эмоций от пережитого хотя бы только за последние несколько минут. Софья вздрогнула и резко вздохнула. У нее даже подкосились колени, но человек в сером снова ее поддержал за плечи.

– Теперь лучше. – И у него это был не вопрос, а констатация факта.

– Относительно! – с раздражением выдала девушка. – И довольно неприятно. Но… Все же лучше.

Она почувствовала себя… собой.

– Спасибо, – уже спокойнее поблагодарила она.

– Но я смог снять это всего на несколько часов, – предупредил он, отступая, снова становясь каким-то будто размытым, просто фигурой в сером.

– Не уходи! – поспешила сказать Софья. – Ты сказал, я отравлена. Это яд?

– Нет, какое-то лекарство, – уточнил он.

– Я ничего не принимала! – Ситуация девушку пугала. Наконец-то!

– Тебе это давали. – Тон человека в сером был привычно мягок, будто он ее успокаивал. – Я говорил, что нельзя никому доверять.

– Давали? Кто-то меня травил? Но как? – Вот как раз успокоиться сейчас она точно не могла.

– М-548 видел пузырек в тумбочке, – сообщил ее спаситель. – В спальне на втором этаже. Потом К-628 видел его же в сумке. Женская, светлая, с изображением бабочки.

– Отлично…

У Софьи от таких новостей появилось желание просто сползти вниз по стене.

– Мне надо спешить, – казалось, человек в сером извиняется. – Ты почти готова. Скоро все закончится. Думай только о себе. Ты должна справиться в этот раз.

– Я почти понимаю, – призналась Софья. – Я же тебя увижу?

Кивнув, он резко, не прощаясь, отступил назад и поспешил прочь, туда, в коридор, ведущий к запасному выходу.

Девушка пару раз глубоко вздохнула, стараясь прийти в себя. Страх отступил, она знала, что человек в сером не оставил бы ее в опасности. Теперь Софья просто была очень зла. Он сказал, что действие гадости, которой опаивали девушку, отсрочено всего на несколько часов. У нее мало времени! Софья совсем не хотела снова погружаться в состояние амебы. Ей надо успеть так много сделать… А тут еще это очередное нападение. Полиция… Это займет час или даже два…

Софья приняла решение. К черту полицию! Они ни разу ее не спасли. И вряд ли смогут помочь и впредь. Все, что тут происходит, не вписывается в рамки реального мира. Толку от представителей закона не будет. А значит, она разберется сама. С тем, что ей важнее.

Девушка отправилась обратно в торговый зал. Не за продуктами, это тоже все потом. Ей надо было как можно быстрее оказаться дома!

Глава двенадцатая

Обычно Софья ездила осторожно и спокойно, но в тот вечер она гнала автомобиль домой, резко заходя на повороты. Дело уже было даже не во времени, а просто в злости. Она легко узнала сумочку по описанию. Ведь девушка сама подарила эту вещь подруге. Как и дала многое другое. Сейчас, спеша добраться до Светы и выяснить отношения, Софья легко поняла, что с этой стороны всегда можно было ожидать предательства.

Они с Мишкой слишком много возились с подругой. Давали лучшее, по первому требованию, уступали капризам, заботились, часто излишне. Света привыкла брать, а отдавала… значительно меньше. Просто ни Софья, ни ее друг не ждали отдачи. Глупые и доверчивые идиоты! Но все же девушка не могла понять, чем могли купить Свету? Чего еще ей не хватало?

Она вкатила в родной двор, резко хлопнула дверцей, поспешила к крыльцу. Уже на ступеньках было слышно, что в доме скандал. Снова. У Светы часто многое решалось криком. Но, кажется, в этот раз инициатором свары стал Мишка.

– Ты ненормальная? – орал он так, что было слышно из-за двери. – Ее нельзя оставлять одну! Что тут непонятного?

– Я пыталась ее задержать, – оправдывалась Света. – Но… Она просто поехала в магазин!

– Ты еще и глухая? – напирал друг. – Или тупая? Память девичья? Да ее пытаются убить, а ты… или тебе плевать?

На этом моменте Софья решила вмешаться.

– Отличный вопрос, – холодно возвестила она, распахивая дверь.

Мишка со Светой ругались прямо в прихожей. Друг все еще был одет в теплую куртку и ботинки, у его ног стояли пакеты с продуктами. Софья чуть поморщилась, ведь она даже забыла написать ему, что сама поедет в магазин.

– Живая! – с облегчением констатировал художник. – Соня? Ты… Ты в порядке?

–