как большой и наглый ребенок. Приходил с работы и садился играть в приставку, а мать ему ужин прям к телевизору принесет, а потом грязную посуду убирает и чай тащит. А если заминка какая вышла, то все! Скандал, что хозяина не кормят, не ценят. И так во всем. Мама делала ремонт дома, занималась машиной. Машина одна была в семье, и мать с утра всех завтраком накормит, младших в сад отведет, а потом бегом домой, чтоб отца на работу везти, сам он за руль редко садился. Командовал с пассажирского кресла, как надо правильно ездить. Он вообще все знал, как надо правильно, в семье было два мнения: папино и неправильное. Все знал, но ни хрена не делал. Только попрекал всех, что все не так, со снисходительной улыбкой. Зато окружающие думали, что он настоящий мужчина – семьянин, с характером, всех в узде держит, а мама – деревенская простушка, которой позволили нарожать детей гениальному человеку. Я выросла и поняла, что если ведешь себя как козел, то люди будут тебя бояться и уважать, даже считая козлом. А если добрый и хороший, то – размазня и уважения недостоин.

– А сейчас что? – спросил мужчина.

– Только утвердилась в этом, – в голосе Альбины стала отчетливо преобладать злость. – Мужики все слабые, ни одного еще не встретила равного себе. Каждого прогнуть легко оказалось. Вообще, люди в массе своей – тупые животные. Куда пастух их поведет, туда и пойдут, хоть на пастбище, хоть на убой. Главное, чтоб пастух знал свое дело. Тупое жвачное стадо. Если хотя бы половина были такие, как я, то жили бы совсем иначе. Жить я буду, так как захочу.

Альбина задергалась в кресле, пытаясь вырвать подголовник.

– И ты такой же слабак! – закричала она. – Баб не можешь победить, вот и убиваешь. Или что? Борец за справедливость? СЛАБАК И ТРЯПКА! И ничего ты мне не сделаешь. Выпусти меня! Быстро! Я СКАЗАЛА!

Она выгнулась и ударила ногами в лобовое стекло, закричала в полный голос, срывая горло. Человек сделал быстрое движение вперед, и второй раз на ночь разряд электрического тока отправил Альбину Бельскую в забытье.

Она снова пришла в себя. Сильно раздражал резкий запах, знакомый, но не тот, который слышишь в повседневной жизни. Тело не слушалось, во рту была какая-та ткань, говорить было невозможно, дышать приходилось только носом, чему сильно мешал тошнотворный химический запах. Альбина открыла глаза. До сих пор ночь. Она цепями на замках привязана к металлическому столбу. Столб холодный, у Альбины замерз затылок. В голове промелькнули кадры из фильма про Жанну Д’Арк. Тут Альбина вспомнила, что за запах ее так раздражает – бензин. Она поводила глазами по сторонам и, как будто со стороны, увидела весь ужас происходящего. Старый неработающий фонтан в лесной зоне парка культуры, вокруг темные кроны деревьев, растерявшие листву в ожидании зимы. Облупившиеся бетонные бортики неглубокой чаши фонтана и ржавые торчащие со дна трубы. В середине к центральному столбу прикована она. Ночь, тишина, лунный свет в густом тумане.

Человек стоял спиной к Альбине на дорожке, опоясывающей фонтан. Он был чем-то увлеченно занят. Альбина никогда всерьез не задумывалась о смерти. Как-то не до этого было. В детстве, конечно, когда обижалась на родителей или друзей, как и все, представляла собственные похороны: все плачут и говорят хорошие слова, как переживают, что обижали. А во взрослой жизни – никогда. Человек развернулся и пошел к ней, и она осознала, что это сама смерть шагает. Шаг, еще один, и жизнь Альбины Бельской с каждым этим шагом становится все короче и короче. Человек подошел, ничего не говоря, зашел за спину Альбине, положил ей левую руку на плечо, а правую подвел к горлу. Альбина закрыла глаза, смысла кричать не было, она представила теплое море, набегающие на песчаный берег пенистые волны, как она оборачивается, стоя на песке, а с террасы ее домика машет рукой загорелый красавец. Оточенное лезвие пробежало короткий маршрут по натянутой коже горла, разрезая его почти до позвоночника. Кровь густым потоком хлынула на дно фонтана. Человек сделал несколько шагов назад, наблюдая конвульсии. Дождавшись, когда закончится дьявольский танец умирающей плоти и кровь перестанет хлестать из горла жертвы, человек обошел столб и приблизился к безвольно повисшему на цепях телу. Он поднял руки и совершил ему одному известные манипуляции, затем развернулся и пошел к краю чаши фонтана, что-то бросая на дно. Выбравшись на дорожку, человек подошел к установленному на штативе телефону Альбины, блокировки были сняты. Человек зашел в приложение социальной сети и выбрал режим прямого эфира, на экране замигала красная точка и побежал таймер времени. Тут же в трансляцию стали заходить подписчики, видимо, из разряда полуночников. Человек отошел немного в сторону, присел на корточки и поджег лежащий на земле кусок ткани. Огонь, получив волю, стал прокладывать себе путь по заранее намеченному бензином по дну фонтана фарватеру. Добежав до середины чаши, он без промедления перекинулся на прикованное к столбу тело. Яркий свет озарил ночной лесопарк, сполохи огня чертили причудливые формы в низком тумане. Тело Альбины Бельской пришло в движение, оно пыталось выгнуться в разные стороны, но жестко зафиксированные конечности не позволяли таких вольностей. К прямому эфиру подключались все новые и новые люди, в окне чата побежали строчки комментариев. Человек удовлетворенно кивнул, будто прощаясь с девушкой, и, пройдя между деревьев, скрылся в тумане.

С противоположной стороны от места, где стоял штатив с телефоном, в лесополосе, прислонившись к дереву и зажав рот рукой, стоял пожилой человек. Он стоял здесь с момента, как Альбина пришла в себя, и сначала хотел выйти и разузнать, что за бесовские обряды тут происходят. Но, увидев, как кровь вырывается из разрезанного горла, он замер и стоял, почти не дыша, пока страшная фигура в капюшоне не скрылась за деревьями. Старик подождал для верности еще минут двадцать, он глядел, как догорает тело на столбе, затем, медленно переступая, чтобы не шуметь, пошел к выходу из парка. Дойдя до будки охраны, он заглянул в темное окошко, через минуту быстрых нервных стуков дверь открылась, и вышел заспанный толстый человек в форме охранной фирмы. Продолжить сон в эту ночь ему уже не довелось.

25

Сергей высадил Ваню на светофоре у дома, Вадим остался сидеть на пассажирском сиденье, он играл на смартфоне в какую-то простенькую игру.

– Вадик, – Сергей специально не начинал этот разговор, пока они не остались вдвоем, – знаю,