Прямо как в тире. Часть тварей летела. Часть бежала по болоту. Конца им не было видно. Тут и правда запас сил быстро потратится. Куда молнию ни кинь, в любом случае попадёшь. Я работал по самым большим скоплениям. Калия кидала серии огненных шаров точечно. Шупа занимался тем же самым — в смысле, подрывал одиночные цели. Тамара же бездельничала.

Как я двадцать пять процентов запаса потратил, так скомандовал отход. Минут на пятнадцать меня хватило. Мрачный семь минут простоял. Остальные группы тоже смениться успели, раньше потратились. Всё же у меня довольно большой запас энергии.

— Молодцы! — крикнул нам Мрачный, когда мимо нас пробегал.

А вот дальше нам всем резко плохо стало. Затрещал воздух, дохнуло чужой силой. Так бывает, когда особо опасный демон появляется. Обернувшись, я увидел, что прямо над городом появилось скопление мощных тварей. Огромных и чертовски опасных. Не уверен насчёт уровня погибели, но герцоги там точно были.

И всё.

В смысле, не с нами всё, а с демонами. Они как появились, так вокруг них куб и возник. Сжался и демонов в мясо перемолол. Всех.

Ну, то есть эти два десятка огромных туш перемолол. Разом. После чего куб сдвинулся в сторону и мясо высыпалось в стороне от города.

— Это что было? — выдохнул Шупа.

И я его хорошо понимал. Реально, что щас было-то?

Удивились этому если не все, то многие. Из-за чего построение нарушилось. Но это я с запозданием заметил. Сам затупил. В момент появления демонов у меня тело инстинктивно в боевой режим перешло. Глаза на полную активировались. А тут раз — и всё. Всё действо десяток секунд заняло.

Но ничего. Опомнился. Да и не требовалось от меня ничего в тот момент. Хотя несколько наших групп демоны всё же разметали. Прав был Мрачный. Чтобы в этом сражении погибнуть, нужно быть либо тупым, либо неудачливым. С открытым ртом во время сражения замирать — это тупость и есть.

Битва на этом не закончилась.

Мы ещё с час демонов перемалывали. После чего наплыв снизился, пауза возникла. Чем Мрачный и воспользовался. Дал сигнал подойти. Доложились ему, отчитались по затратам и на что ещё способны. Заодно узнали, а кто это главных демонов уничтожил.

— Так это сам глава отметился, Элрик Связующий, — шмыгнул носом Мрачный, подумал и высморкался прямо здесь.

У него за спиной виднелось болото, заваленное тушами демонов, поэтому сморкание Мрачного было не самым мерзким, что мы видели.

— Видимо, эти уроды решили устроить классическую ловушку. Отвлечь нас волной, отправить слабосилков на убой. Сами же переместились в тыл, чтобы перебить нас всех. План имел шансы на успех так-то.

— А насколько глава силен? — последовал ещё один вопрос.

— Потом языками чесать будем, — отрезал Мрачный. — Пока затишье, кто хочет, берись за сортировку туш. Всё добытое делим на всю нашу группу. Этим всё равно придётся заниматься. Так что… — кивнул Мрачный на завал.

— Так камни же, — заметил один из мужиков.

— Значит, желающих нет? — вздохнул Мордор. — Да и хрен с вами, — махнул он рукой. — Рассосались по местам, лентяи.

В этот раз на его ворчание мы обратили внимание ещё меньше, чем в первый. Ворчит и ворчит. Стропо бы нас трёхэтажным матом покрыл. Так, для профилактики.

«Как тебе уровень Связующего?» — обратился я к Гэцу, пока шли обратно.

«Впечатляет», — скупо ответил волк.

«Есть мысли, как подобному противостоять?»

«Неа».

«Совсем? Ты же великий дух и всякое такое».

«Оказывается, не такой уж и великий», — раздражённо ответил Гэцу.

А я озадаченно хмыкнул.

Для понимания — этот Элрик захватил объём, в котором поместилось бы штук пять крепостей Такена, где шиноби учатся. Также я хорошо знал, что у элитных демонов отличная защита. Как физическая, так и магическая. Не каждая способность легендарного уровня может пробить шкуру подобных тварей. Замечу, что пробить не значит убить демона. Регенерация и живучесть у них тоже на высоте обычно.

А тут их просто порезали. То есть сила задействованной способности была воистину чудовищной.

Поэтому реакцию Гэцу в целом можно понять. Я и сам в шоке был. Даже мыслей нет, как защититься от подобного. Я мог потягаться с нашей легендарной троицей, даже с Грозой. Понимал, что нужно развиваться, чтобы их уверенно побеждать. А тут… Нет слов. Просто нет слов.

Только ради этого стоило сюда заглянуть. Не ради ощущения себя полным ничтожеством, а ради того, чтобы увидеть, как далеко может зайти человек. Ну, или кто этот Связующий по расе.

Было бы интересно с ним лично пообщаться. А ещё пару советов взять. Я бы и сам от подобной силы не отказался.

Глава 10

Гнездо, или как Спартанец влип

Несмотря на устранение демонической верхушки и основной волны, битва не закончилась. Но и чего-то эдакого в тот день больше не произошло.

Демоны продолжали набегать до самого вечера. К ночи только успокоились, и наступило полное затишье. Я за это время нормально так демонической энергии успел набить. Пришлось к Мрачному сходить, попроситься вперёд выйти. Мои запасы энергии сокращались, и я хотел за счёт чужих способностей подзарядиться. Демоны-то ведь часто энергетическими атаками кидаются. Мрачный возражать не стал, и с часок я по болоту скакал, выносил одну тварь за другой. Неплохо так размялся. Ну и запасы пополнил тоже.

На ночь отошли в город, где и заночевали. Разумеется, было выставлено общее охранение, но мы в нем не участвовали. Так как были одними из немногих, кто отстоял полную смену в течение дня. Сами-то себя охраняли и по очереди дежурили, давать отряду расслабляться я не собирался. Нам сообразили, где помыться. Накормили досыта. А вот пить было запрещено. Да мы и не собирались. В процессе пообщался с Мрачным, узнал всякое разное. То, что это уже