третий раз, когда он участвует в общем отражение угрозы. Второй раз был два года назад, а первый — семь лет назад. То есть мероприятия это не особо частые, что меня всецело устраивало. Также выяснил, что никто общим слаживанием не занимался. Потому что в ордене имелась большая текучка. Какие-то команды погибали, какие-то меняли состав, какие-то завязывали. До создания чего-то регулярного орден не добрался. Ну как. Мрачный намекнул, что имеется костяк. Старые вояки, которые друг друга хорошо знают. Вот как мы с Мрачным. В прошлый раз вместе на дело ходили, сейчас опыт получили. Уже какое-никакое, а слаживание. Нужно ли больше — спорный вопрос. Понятно, что нужно, но вопрос цены. Это ведь время, людские ресурсы, деньги. К тому же никто не запрещает прийти в любую из цитаделей и походить с разными отрядами. Потом тебя ведь ставят, учитывая в том числе знакомства. Так мы к Мрачному и попали.

В общем, что есть, то есть. Нас давно приучили работать с тем, что имеется.

Куда интереснее было послушать про распределение добычи и награды. Демонов-то много набили. А тут ещё и гнездо, которое десять лет разрасталось. Если бы орден о нем раньше узнал, постарался бы там на границе базу организовать. Чтобы демонов ходить убивать и не давать разрастаться. Сейчас же гнездо, скорее всего, зачищать полностью будут. Забегая вперёд — так оно и вышло.

Но что-то я отвлёкся. Добыча делилась просто. Весь наш сектор так и оставался за нами. Завтра с утра пойдём проверять на наличие камней да потрошить, чтобы всё ценное, если там такое будет, добыть. Уже поступило распоряжение, что нам на это два дня выделили. И также прошла новость, что дальше можно присоединиться, поучаствовать в зачистке гнезда. Эта часть уже не была обязательной. Сугубо добровольной. Так что мы могли хоть сейчас отправиться домой. Чего делать, подумав, не стали. Во-первых, хотели получить нашу часть добычи и закупиться после в ордене. Во-вторых, королевство оплачивало наши услуги. Но плата поступит только после зачистки гнезда. Насколько большая — зависит от того, сколько людей останется. Но уж и не мелочь какая-нибудь. Мрачный сказал, что в прошлые разы неплохо заплатили.

Время у нас было, поэтому чего бы и не согласиться поучаствовать?

* * *

— Так, значит, ты поднялся в иерархии ордена? — спросил я, поравнявшись с Мрачным.

Отведённое на разделку время вышло. Мы всего с десяток легендарных камней собрали. Что на шесть групп — ничтожно мало. Редких побольше было, а уж малых и вовсе щедро отсыпало, но не так, чтобы прям восторгаться. Зато всяких костей, внутренних органов, тканей и жидкостей набрали. Там по деньгам ещё на парочку легендарок каждому отряду хватит. Поэтому совсем уж без прибыли наше участие не обошлось.

Сейчас мы всей толпой выдвинулись в сторону гнезда. Точнее, не толпой, а отдельными отрядами. Каждому выделили свой сектор для зачистки. Пока ничего интенсивного не происходило, поэтому я решил поболтать с Мрачным. До этого постоянно рядом кто-то находился, особо не до разговоров было.

— Время не терял, — кивнул он. — Мы так и продолжили с Кирком охотиться. Глядишь, за пару лет до грандмастера доберёмся.

— А ради чего так стараетесь? Что-то я не заметил у вас идейности и ненависти к демонам.

— Этих тварей сложно любить, — хмыкнул Мрачный. — Но ты прав. У Кирка своя история, за него говорить не буду. Мои же цели просты. Я с орденом из-за силы и возможностей.

— Артефакты?

— Не, — покачал он головой. — Надо оплатить обучение у одного жадного мерзавца.

— Настолько дорогое?

— Легендарки для него так, мелочь, — нервно хохотнул Мрачный.

— Боюсь представить, что там за обучение. Может, мне тоже нужно?

— Не, тебе не надо. Это я проклятый. Вот хочу взять эту силу под полный контроль. Да не смотри ты так, — усмехнулся он. — Эта история ни для кого не секрет.

— А я что, я ничего, — пожал плечами.

— Сам-то как? На разок вернулся или задержишься?

— У меня теперь на шее клан весит, и парочка его членов решила построить город. А мне бегай, оплачивай всё это да вопросы всякие решай. Та ещё морока. Да и невесты ещё. Надолго отлучаться не могу.

— Невесты? — со странным выражением покосился на меня Мрачный.

— Ага, у меня их три.

— У вас распространено многожёнство? Погоди… И это, уши зажми.

Мрачный свистнул два раза. Первый — предупреждая, чтобы и остальные уши зажали. Второй — в полную силу. Демон, который выбрался из какой-то дыры, взорвался. Хитиновая броня выдержала, а внутренности разметало.

Силен Мрачный, ох, силен. Тогда в дружественном спарринге он далеко не всё показал.

— Не, многожёнство не распространено, — ответил я, покосившись на остальных членов отряда Мрачного.

Те сноровисто воткнули в тушу… флажок. Острую палку с куском красной ткани, на которой был чёрный круг. Не особо ровный, явно сделанный наспех.

Сейчас орден несколько иначе работал, нежели в начале. Впереди шли ударные группы, то есть мы, а за нами группы поддержки. Которые собирали демонические туши и стаскивали их в отдельное место. Не за просто так. Двадцать процентов прибыли ордену отойдёт. Зато туши сразу обработают, и их не надо будет собирать. В контексте задачи идти вперёд и убивать всех подряд не такой уж плохой вариант.

— Тогда это ты такой особенный? — развеселился Мрачный.

— Типа того, — усмехнулся и я. — Но там сложная история вышла. Подруги детства, ещё одна девушка… Дело-то нехитрое.

— Это как посмотреть, — снова с неопределённой интонацией выдал Мрачный.

— Да что там смотреть, — махнул я рукой. — Я-то парень видный. Ещё и от папаши врождённый дар достался.

— Что за дар?

— Что-то типа очарования.

— Пфф… Везёт же некоторым, — себе под нос пробормотал Мрачный.

А я окончательно убедился, что у него с этой темой какая-то проблема. То,